Les trois grands hivers de la période révolutionnaire (1783-1795)

Les trois grands hivers de la période révolutionnaire (1783-1795)


En général, entre deux hivers rigoureux, plusieurs décennies s'écoulent.
Pourtant, à la fin du 18e siècle, en 11 ans à peine, trois d'entre eux eurent lieu.

Entre 1757, année de début des relevés de températures sur Paris-Le Bourget, et 1795, la France subit trois hivers exceptionnels. Ils sont tellement froids qu’ils comptent parmi les 10 plus rigoureux jamais observés sur la période 1757-2010. Effectuons un petit survol de leurs caractéristiques et de leur conséquence sur l’histoire.

L’hiver 1788-1789: un froid extrême, précoce, concentré sur le mois de décembre



L’hiver qui précéda la révolution de 1789 n’a pas la régularité de celui de 1783-1784. A l’inverse, celui-ci se distingue par une attaque brutale et très précoce d'un froid du pire niveau que l’on puisse connaître, avant de se montrer beaucoup plus «normal» par la suite. (En Janvier, un froid moyen se maintient, puis l’hiver s’achève dans la douceur, en Février). Car l’intensité du froid de décembre 1788 est au-delà de tout ce qui avait déjà été vu, à l’époque, en France. C’est une calamité de plus dans un pays déjà très affaibli. Les grands fleuves français (Seine, Rhône, Rhin, Durance, Garonne) et les lacs (Annecy, Bourget, Leman), gèlent sur plusieurs dizaines de centimètres, ce qui interrompt la



communication et les transports par voie fluviale. Même les bords du port de Marseille sont pris par les glaces. Les sols, couverts de neige (15 à 65 cm), pendant des semaines, facilitent la chute des températures. Le minimum, à Paris, est de –21,8°C (Le 31/12/1788). A Neuf-Brisach (Alsace), il fait –24,2°C. Et à Cherisy, Eure et Loir, la barre des –25°C est franchie le 29/12/1788.

Selon les historiens, le froid de décembre 1788 correspond bien à un élément déclencheur – parmi d’autres - de la révolution française l’été suivant. Avec la France, d’autres pays d’Europe ont été touchés. Au Royaume Uni, la surface de la Tamise s’est arrêtée de couler, de même que la bordure littorale de la mer de la Manche.

Moyenne générale de l’hiver à Paris-Le Bourget: 0,100°C

Décembre: -6.8°C
Janvier: 1,5°C
Février: 5,6°C