Marie-Antoinette. Lettres inédites

Ouvrage à paraître sur lequel nous allons nous ruer.



Marie-Antoinette était-elle une intrigante aux ordres de l'Autriche, une femme de l'ombre prête à tout pour nuire à la France, comme la dépeint une certaine légende noire, ou une pauvre créature dépassée par les événements ? Elle a été présentée comme l'une et l'autre selon les convictions des historiens eux-mêmes, souvent plus soucieux de raconter leur vision de la fin de l'Ancien Régime que de laisser parler les documents. Parmi les archives, les lettres et billets qu'elle échange, durant une vingtaine d'années, avec l'ambassadeur impérial à Paris, lèvent un coin du voile.

Publiée pour la première fois en intégralité, la centaine de courriers envoyés au diplomate autrichien nous donne à lire les propres mots de Marie-Antoinette, parfois tracés à la hâte et raturés, et à entendre sa voix. Si souvent déformée par les contemporains et par les commentateurs, c'est la voix d'une femme qui, de son vivant et jusqu'à nos jours, a suscité passions ou prises de position extrêmes. L'historienne Catriona Seth accompagne d'une fine et passionnante analyse cette correspondance exceptionnelle.

Catriona Seth, née en 1964, est spécialiste du siècle des Lumières, en particulier de l'histoire des idées et de la littérature. En 2015, elle est nommée à la Chaire Maréchal Foch à l'Université d'Oxford. Elle a été récemment responsable de l'édition des oeuvres de Mme de Staël dans la Bibliothèque de la Pléiade.

Ce livre est annoncé pour le 2 octobre. Précommande possible pour les plus impatients.

Klada a écrit:

Catriona Seth

Ce nom me dit quelque chose. Elle n'a pas publié d'autres choses sur Marie-Antoinette ?

escale a bangkok a écrit:

Klada a écrit:

Catriona Seth

Ce nom me dit quelque chose. Elle n'a pas publié d'autres choses sur Marie-Antoinette ?

Tout à fait. On en discute dans ce topic.
https://maria-antonia.forumactif.com/t1275-ouvrages-de-catriona-seth-sur-la-reine-marie-antoinette#324891

Oké, merci, j'y vais.

Klada a écrit:

Ouvrage à paraître sur lequel nous allons nous ruer.

Dommage qu'ils aient choisi ce portrait qui est celui de sa soeur.

C'est vrai ça. Tous les détails de cette identification que notre forum suit depuis des années :
https://maria-antonia.forumactif.com/t27-marie-antoinette-ou-marie-josephe

Mauvais choix de couverture, ça décrédibilise le livre.

Twiny a écrit:

Mauvais choix de couverture, ça décrédibilise le livre.

Faut pas exagérer. C'est le contenu qui compte et l'intérieur tient la route, je l'ai feuilleté.

Intérieur qui est qualifié d'anthologique par Le Point.

• Où situer Marie-Antoinette sur l'échiquier politique  ? Entre la ravissante idiote flirtant avec le beau Fersen et la diabolique Autrichienne, il y a un juste milieu. Voilà ce que nous rappelle Catriona Seth qui a exhumé des archives de Vienne sa correspondance*, pas toujours inédite, avec le ministre d'Autriche à Paris, le comte de Mercy-Argenteau. Manipulée par ce surveillant-chef, l'œil de sa mère l'impératrice Marie-Thérèse, elle résiste, soucieuse de la gloire de la France. La période de la Révolution est, bien sûr, la plus intéressante : « Jamais, on ne pourra croire ce qui s'est passé dans les dernières 24 heures. On aura beau dire, rien ne sera exagéré, tout sera au-dessous de ce que nous avons vu et éprouvé », écrit-elle à Mercy après avoir été ramenée de force à Paris en octobre 1789.
  
  On y lit une reine plus active que son mari, qui se démène auprès des puissances étrangères pour qu'elles interviennent. Le 19 octobre 1791, c'est elle qui le presse : « cette lettre est chiffrée de la nouvelle manière ; si vous êtes embarrassé, consultez monsieur de Fersen. Il faut sauter une lettre. Je vous ai mandé mes idées sur un Congrès. Tous les jours, cette mesure devient plus pressante. » Des missives qui confirment l'image de sa bravoure dans la tempête : « Malgré tous ces dangers, nous ne changerons pas de résolution », affirme-t-elle dans sa dernière lettre datée de juillet 1792.
  Par François-Guillaume Lorrain
  https://www.lepoint.fr/
  

Ainsi, il est vrai que même pas totalement inédite, même présentée sous une couverture inadéquate, cette correspondance m'attire de plus en plus.

Bonjour à toutes et tous !

Il faut dépasser le stade de la couverture, car ce livre est une bible. C'est la première publication de la totalité des échanges de la reine avec Mercy Argenteau.

Je viens de l'acheter.

Catriona Seth reçue sur une radio belge :

https://player.fm/series/un-jour-dans-lhistoire/un-jour-dans-lhistoire-marie-antoinette-lettre-inedites-06012020
https://www.rtbf.be/auvio/detail_un-jour-dans-l-histoire?id=2585428

Merci, Monsieur de Lauzun. C'est Un Jour dans l'Histoire. Je suis fan inconditionnelle de cette émission. Voici le lien direct vers ce numéro sur Marie Antoinette :
https://www.rtbf.be/auvio/detail_un-jour-dans-l-histoire?id=2584925



Absolument scotchée, je suis en train de la réécouter. Je crains que trop de nos lecteurs ne puissent y avoir accès, alors je vais vous en dire quelques mots.



Catriona Seth se profile vraiment comme la nouvelle spécialiste de Marie Antoinette, oeuvrant au sein de l'essentiel, sa correspondance, avec un esprit scientifique, pondéré, critique... et non, à la différence de ses prédécesseurs, partial et/ou romantique.

Comme Annie Duprat, et tous ceux qui ont réellement pris la peine d'étudier ses lettres, Madame Seth met en avant l'intelligence de la reine, son implication politique, son attachement à sa famille autrichienne, son bon sens et sa fidélité à son mari. Tout ce qui nous frappe, effectivement, quand nous lisons la reine dans le texte.

Aucune contradiction dans la psychologie de ce personnage, mais une complexité fascinante, c'est ce qui ressort des analyses de l'historienne. Les exigences de la méthode universitaire n'empêchent pas l'émotion, au contraire. Les propos de Catriona Seth regorgent de détails et de précisions dont nous, passionnés de Marie Antoinette, serons friands.

Malheureusement, je n'ai pas accès à l'émission et je me pose des question sur la pertinence du livre. La correspondance entre la reine et le comte de Mercy vaut-elle la peine ? N'eût-il pas été plus intéressant de se centrer sur ses échanges avec Barnave ou avec le comte de Fersen ?

Bonjour à tous les Amis du Boudoir de Marie-Antoinette,

Voici un complément d'information sur l'émission dont il est actuellement question.

Un Jour dans l'Histoire

Émission du 06/01 - 13:17
13h20 : Marie-Antoinette : lettre inédites


Nous sommes le 16 août 1791, au palais des Tuileries, à Paris.

C'est là que depuis les journées révolutionnaires d'octobre 1789, Louis XVI, Marie-Antoinette et leurs enfants ont été installés, après avoir été ramenés de Versailles par les émeutiers.

La loi martiale n'est plus en vigueur, mais les conditions de détention restent difficiles.

Le courrier, notamment, est sous haute surveillance.

La reine, toutefois, écrit.

Ainsi cette très longue lettre au comte Mercy-Argenteau, diplomate avec lequel elle échangé une correspondance pendant plus de vingt années.

Elle y révèle son sentiment d'avoir été abandonnée de tous et d'être la seule à lutter.

Elle conclut par ces mots :

Marie-Antoinette a écrit:

(...) Vous voyez mon âme toute entière dans cette lettre.
Je peux me tromper, mais c'est le seul moyen que je vois encore pour pouvoir aller.
J'ai écouté autant que je l'ai pu des gens des deux côtés, et c'est de tous leurs avis que je me suis formé le mien.
Je ne sais pas s'il sera suivi.
Vous connaissez la personne à laquelle j'ai affaire : au moment où on la croit persuadée, un mot, un raisonnement la fait changer sans qu'elle s'en doute.
C'est aussi pour cela que mille choses ne sont point à entreprendre.
Enfin, quoi qu'il arrive, conservez-moi votre amitié et votre attachement. J'en ai besoin.
Et croyez que, quel que soit le malheur qui me poursuit, je peux céder aux circonstances, mais jamais je ne consentirai à rien d'indigne de moi.
C'est dans le malheur qu'on sent d'avantage ce qu'on est.
Mon sang coule dans les veines de mon fils, et j'espère qu'un jour il se montrera digne petit-fils de Marie-Thérèse.
Si vous pouvez me garder cette lettre, je serai bien aise de la ravoir un jour.

Comment comprendre Marie-Antoinette à travers ses lettres ?



Invitée : Catriona Seth, membres de la British Academy et de l'Académie royale de Belgique. Spécialiste du siècle des Lumières.

« Marie-Antoinette - Lettres inédites » ; A.Michel.
https://www.rtbf.be/lapremiere/emissions/detail_un-jour-dans-l-histoire?programId=5936

Bien à vous

madame antoine

Merci, Madame Antoine, je n'avais pas trouvé ce lien.  

Airin a écrit:

Malheureusement, je n'ai pas accès à l'émission et je me pose des question sur la pertinence du livre. La correspondance entre la reine et le comte de Mercy vaut-elle la peine ? N'eût-il pas été plus intéressant de se centrer sur ses échanges avec Barnave ou avec le comte de Fersen ?

La correspondance entre Marie Antoinette et Barnave a déjà été abondamment étudiée... mais avec trop de biais politiques.

Celle avec Fersen, n'en parlons pas ! Elle a donné lieu aux délires sexuels les plus incroyables.

Avec un esprit universitaire à toute épreuve, Madame Seth balaie cette fausse question historique en quelques mots. Savoureux.

La correspondance entre Marie Antoinette et sa mère a aussi été l'objet de maintes publications.

En revanche, ces lettres et billets à Mercy restaient négligés. Or, ils présentent l'avantage de montrer Marie Antoinette sous toutes ses facettes, puisqu'ils couvrent toute l'étendue de sa vie (à l'exception des tous derniers moments). A travers ces échanges, nous voyons donc la vie à Versailles dans son quotidien autant que dans son intimité, mais aussi les déchirements politiques qui suivront.

Passionnant ! La vraie Marie Antoinette est toute dans les mots qu'elle écrit.

madame antoine a écrit:

La reine, toutefois, écrit.

Ainsi cette très longue lettre au comte Mercy-Argenteau, diplomate avec lequel elle échangé une correspondance pendant plus de vingt années.

Elle y révèle son sentiment d'avoir été abandonnée de tous et d'être la seule à lutter.

Elle conclut par ces mots :

Marie-Antoinette a écrit:

(...) Vous voyez mon âme toute entière dans cette lettre.
Je peux me tromper, mais c'est le seul moyen que je vois encore pour pouvoir aller.
J'ai écouté autant que je l'ai pu des gens des deux côtés, et c'est de tous leurs avis que je me suis formé le mien.
Je ne sais pas s'il sera suivi.
Vous connaissez la personne à laquelle j'ai affaire : au moment où on la croit persuadée, un mot, un raisonnement la fait changer sans qu'elle s'en doute.
C'est aussi pour cela que mille choses ne sont point à entreprendre.
Enfin, quoi qu'il arrive, conservez-moi votre amitié et votre attachement. J'en ai besoin.
Et croyez que, quel que soit le malheur qui me poursuit, je peux céder aux circonstances, mais jamais je ne consentirai à rien d'indigne de moi.
C'est dans le malheur qu'on sent d'avantage ce qu'on est.
Mon sang coule dans les veines de mon fils, et j'espère qu'un jour il se montrera digne petit-fils de Marie-Thérèse.
Si vous pouvez me garder cette lettre, je serai bien aise de la ravoir un jour.

Je vous remercie, madame antoine. J'aime tout particulièrement cet extrait de lettre.

Et donc c'est un bon livre ? On ne doit pas hésiter à l'acheter même quand on a déjà la Correspondance d'Evelyne Lever ?

Bonjour à tous les Amis du Boudoir de Marie-Antoinette,

Voici un article centré sur la lecture de cet ouvrage.

Correspondance de Marie-Antoinette : ne pas s'enfermer dans la légende

Une édition très savante des lettres de Marie-Antoinette à l’ambassadeur d’Autriche Mercy-Argenteau éclaire ce personnage historique controversé.



On connaît les travaux de Catriona Seth, spécialiste des Lumières et titulaire de la chaire Maréchal Foch à l’université d’Oxford, sur Marie-Antoinette, à qui elle a consacré une anthologie et un dictionnaire dans la collection « Bouquins » chez Robert Laffont en 2006. Elle a effectué des recherches dans les Archives impériales autrichiennes (Haus-, Hof- und Staatsarchiv) à Vienne pour publier ces lettres, dont la moitié au moins ne figure pas dans la correspondance publiée en 2005 par l’historienne Évelyne Lever, pourtant présentée comme complète. Une « affirmation audacieuse », car « si l’ouvrage comprend bien la réunion la plus importante de courriers de la Dauphine et reine, il omet un certain nombre de documents déjà livrés au public, ainsi que d’autres, présents dans des fonds d’archives, dont l’authenticité ne peut être mise en doute. »

Une présentation érudite de documents rendus à leur palpitation vivante

Dans un texte intitulé « Marie-Antoinette, femme politique », l’éditrice de ces lettres rend justice à « l’être réel » et à son « rôle politique » et veut aller « au-delà de cette figure protéiforme portée – et sans cesse réinventée – par un imaginaire d’une grande richesse ». Ces lettres nous donnent en effet à entendre « une voix si souvent déformée par ses contemporains et par les commentateurs qui ont suivi, la voix d’une femme qui, de son vivant et bien au-delà, suscita passions et prises de positions extrêmes, de la dénonciation scabreuse aux loyautés inconditionnelles. »

Ce recueil épistolaire connaîtra sans doute un beau succès auprès de tous ceux qui se passionnent pour cette figure de l’Histoire, et juste après l’exposition qui lui a été consacrée à la Conciergerie jusqu’au 26 janvier 2020, « Marie-Antoinette, métamorphose d’une image ». Ce sera un document à ajouter à leur collection et qui leur donnera des détails très précis et très précieux : taille des enveloppes (« leurs dimensions varient mais peuvent être d’environ 81 x 53 mm »), changement d’encre qui marque une interruption dans la lettre, système de cryptage des lettres pendant la période révolutionnaire : « le plus corsé des chiffres auxquels ont recours la reine et ses proches fonctionne par substitution polyalphabétique, parfois en sautant une lettre sur deux. Il requiert de l’auteur et du destinataire la consultation de la même édition d’un livre – des œuvres de Montesquieu comme de Bernardin de Saint-Pierre auraient servi à cette fin et les posséder ne pouvait constituer en soi un motif de suspicion. Un simple numéro de page renvoie au premier mot de celle-ci qui fournit ainsi une clef à usage unique. »

Trop autrichienne pour les Français, trop française pour les Autrichiens

Il s’agit de lettres envoyées entre 1771 et 1792 par la Dauphine puis la reine au comte de Mercy-Argenteau, diplomate autrichien qui aurait voulu lui faire épouser les intérêts de son pays d’origine, alors que son rôle était de servir ceux du roi de France. Le bandeau du livre est de ce point de vue très romanesque et alléchant. On y voit, écrite de la main même de la reine, en fac-similé, cette recommandation : « Gardez-moi le secret, car le roi lui-même, ne sait pas encore… » Il s’agit de la fin d’une lettre de janvier 1782 où elle avertit l’ambassadeur de « la maladie de Monsieur d’Usson », que le roi ignore encore, et de son soutien au comte d’Esterno, qui deviendra ministre à Berlin, conformément au souhait de Joseph II. On ne comprend les enjeux de cette lettre qu’en lisant toute la note explicative qui la précède, et qui pousse l’érudition jusqu’à apprendre au lecteur que ce ministre mourra à Berlin des suites d’une morsure à la main droite d’un petit écureuil familier…

Pendant la Révolution, Marie-Antoinette compte en vain sur l’Autriche pour sauver la monarchie française et se montre à la hauteur de son destin, comme le montre cette affirmation dans une lettre de l’été 1791 : « C’est dans le malheur qu’on sent davantage ce qu’on est. Mon sang coule dans les veines de mon fils, et j’espère qu’un jour il se montrera digne petit-fils de Marie-Thérèse. » Dès le 7 octobre 1789, après le départ pour Paris de la famille royale escortée par la foule venue réclamer du pain, Marie-Antoinette réagit avec intelligence et spontanéité alors que Louis XVI paraît frappé de stupeur, lors de leur passage à l’hôtel de ville : « le peuple, ce matin, nous demandait de rester. Je leur ai dit de la part du roi, qui était à côté de moi, qu’il dépendait d’eux que nous restions, que nous ne demandions pas mieux, que toute haine devait cesser, que le moindre sang répandu nous ferait fuir avec horreur. »

Ce n’est pas sans émotion que le lecteur découvre les signatures de « Marie-Antoinette » et « Louis », très rares dans toutes ces lettres, au bas d’un billet rédigé le 20 juin 1791, au moment où ils s’apprêtent à quitter Paris (ils seront, on le sait, arrêtés à Varennes) : « Nous prions Monsieur de Mercy de remettre au comte de Fersen tout l’argent qu’il a à nous, à peu près 15 cent mille livres, et nous prions le comte de Fersen de l’accepter comme un témoignage de plus, bien doux à notre reconnaissance, et un dédommagement de tout ce qu’il perd. »

Il faut donc saluer le travail remarquable mis en œuvre dans cette édition au service de la vérité historique et de la nuance, loin des figures grossières et grossies de la légende ou des jugements à l’emporte-pièce. Poussée à ce point de précision et de finesse d’analyse, cette érudition emportera l’adhésion de tous les passionnés.

Nous devons cette intéressante analyse à Mme Anne Coudreuse, Maître de conférences en littérature du XVIIIe siècle à l’université de Paris-XIII et Membre de l’Institut universitaire de France. Vous trouverez de plus amples renseignements sur cette spécialiste en suivant le lien que voici.
https://www.nonfiction.fr/article-10262-correspondance-de-marie-antoinette-ne-pas-senfermer-dans-la-legende.htm

Bien à vous

madame antoine

madame antoine a écrit:

Voici un article centré sur la lecture de cet ouvrage.

Merci, Madame Antoine, c'est un article que notre ami Yann Sinclair m'avait aussi signalé et que je comptais partager dans le Boudoir. Vous m'avez devancée.

montgom tunn a écrit:

Et donc c'est un bon livre ? On ne doit pas hésiter à l'acheter même quand on a déjà la Correspondance d'Evelyne Lever ?

Le début de l'article répond à votre question, Montgom. Oui, il y a dans ce nouveau livre beaucoup de lettres et de billets inédits. Je dirai même que, pour compléter l'édition d'Evelyne Lever, la collection Paléo est aussi indispensable, car Madame Lever a opéré des choix dans la correspondance de Marie Antoinette.

Je constate avec consternation en voyant remonter ce sujet que je n'ai pas encore exprimé mon avis sur ce livre. Sur son auteur, oui, mais pas sur l'ouvrage lui-même. Or, c'est l'une des meilleures surprises concernant la reine... Carrément un intemporel.

Ici, pas de préférences politiques ou sentimentales. Les lettres et billets que Marie Antoinette a envoyés à Mercy y sont, objectivement et scientifiquement présentés. Un indispensable donc, et un ouvrage de référence où tous les passionnés seront amenés à replonger souvent.

L'avis de FABULA (la recherche en littérature) : L’historienne Catriona Seth accompagne d’une fine et passionnante analyse cette correspondance exceptionnelle.

Cet ouvrage fait partie de la sélection pour le Prix Château de Versailles du livre d’Histoire. Tous nos voeux l'accompagnent.

• Le jury, présidé par Catherine Pégard, présidente de l’Établissement public du château de Versailles, réunit Yves Carlier, conservateur en chef au château de Versailles, président du comité de lecture ; Emmanuel Laurentin, journaliste, producteur de La Fabrique de l'Histoire, France Culture ; Joël Cornette, historien ; Olivier Magnan, blogueur Arts et Culture « Scribe accroupi » ; François de Mazières, maire de Versailles ; Christine Orban, romancière ; Emmanuel de Waresquiel, historien, et Laurent Salomé, directeur du musée national des châteaux de Versailles et de Trianon.
  

Voici la liste des ouvrages sélectionnés.

Saint-Just. L'archange de la Révolution, Antoine Boulant, Passés composés
Le siècle des Révolutions, Edmond Dziembowski, Perrin
Les femmes et la Révolution, Christine Le Bozec, Passés composés
Le Grand Colbert, Thierry Sarmant et Mathieu Stoll, Tallandier
Marie-Antoinette. Lettres inédites, Catriona Seth, Albin Michel



Quelques mots sur ce prix, qui sera décerné en dépit de la crise sanitaire.

• Le Prix Château de Versailles du livre d’Histoire, créé en 2018, a pour objectif de mettre en lumière le dynamisme de la production éditoriale en matière de recherche historique. L’ouvrage primé doit s’inscrire dans le cadre chronologique des XVIIe et XVIIIe siècles et peut concerner la France ou tout autre pays. Son sujet n'est pas obligatoirement lié au château de Versailles.
  

https://www.actualitte.com/article/culture-arts-lettres/5-ouvrages-finalistes-pour-le-prix-chateau-de-versailles-du-livre-d-histoire/100961

Airin a écrit:

Cet ouvrage fait partie de la sélection pour le Prix Château de Versailles du livre d’Histoire. Tous nos voeux l'accompagnent.

Indeed it's a very good news for an excellent book by an very acurate scholar.



Professor Catriona Seth's book shortlisted for French History prize

8 JUN 2020

Warm congratulations to Professor Catriona Seth FBA whose edition of Marie-Antoinette’s letters to Count Mercy, the Austrian ambassador to Paris, has been shortlisted for the Prix Château de Versailles du Livre d’Histoire.

Based on research carried out in different European archives, Professor Seth’s book reveals the extent to which Austria attempted to manipulate the French queen, but also the way in which Marie-Antoinette developed a form of political pragmatism over the years. It is due to form the basis of a performance at the next Festival de la correspondance de Grignan and is being translated into Italian.
https://www.mod-langs.ox.ac.uk/news/2020/06/08/professor-catriona-seths-book-shortlisted-french-history-prize

Le Scribe a eu la possibilité d’interviewer Catriona Seth par Skype. Entretien filmé à découvrir ci-dessous.


https://scribeaccroupi.fr/entretien-lettres-inedites-de-marie-antoinette-par-catriona-seth/

Portrait d’auteur : questions à Catriona Seth autour de son ouvrage « Marie-Antoinette. Lettres inédites »

• Parlez-nous de votre ouvrage « Marie-Antoinette. Lettres inédites » paru aux éditions Albin Michel en octobre 2019
  
  Le livre comprend la totalité des lettres et billets adressés par Marie-Antoinette au comte de Mercy, l’ambassadeur d’Autriche en France. Grâce à ces échanges nous lisons les mots mêmes de la Dauphine et reine sans intermédiaire. Il circule tellement de visions contradictoires de Marie-Antoinette qu’il est essentiel, me semble-t-il, de retourner aux sources si l’on veut tenter d’aller à sa rencontre. La correspondance démarre alors que l’épistolière n’est qu’adolescente et dure jusqu’en 1792 lorsque les événements historiques entravent la communication. On peut la diviser en deux parties. La première, avant le départ du diplomate en 1790, envisage surtout des actions rapides : invitations de visiteurs étrangers à la Cour, cadeaux familiaux, spectacles ou sorties, mais aussi des nominations à des postes clés. La seconde, essentiellement clandestine, parfois envoyée sous forme de documents chiffrés, témoigne de l’engagement de la reine dans les affaires d’État et son ardent désir de voir finir les bouleversements qui secouent la France. Grâce à l’ensemble – un véritable massif dans la correspondance de celle qui se disait épistolière involontaire – on découvre la maturation politique de Marie-Antoinette, sa profonde sincérité, son désir de rendre service à chacun et une véritable conscience de sa destinée.

Florimond-Claude, comte de Mercy-Argenteau (1757)

• Que représente Versailles pour vous ?
  
  J’avoue que pour moi Versailles n’est pas tant le château du Roi-Soleil que la résidence de Louis XV et de Louis XVI ainsi que, bien sûr, de tout leur entourage dont des femmes mémorables comme Madame Infante, la marquise de Pompadour ou Marie-Antoinette. Je suis fascinée par la splendeur du palais et du parc d’un côté et les aspects moins reluisants de l’autre ; par la poignée de princes entourée de courtisans qui se satisfont de conditions souvent peu avantageuses pour être dans l’orbite du souverain ; par tous les corps de métier au service du monarque et des siens, les cuisiniers, lingères, palefreniers, jardiniers et ainsi de suite ; par les rencontres entre ce qu’il est convenu d’appeler la grande Histoire et l’histoire d’hommes et de femmes qui souvent n’ont pas laissé de trace.

• Quel est votre endroit coup de cœur au château ?
  
  Je crois que j’aime par-dessus tout Trianon, ce domaine à taille humaine, entouré de verdure. Je suis sensible au charme de son architecture, aux sols pavés de marbre à carreaux blancs et noirs, aux balustrades en ferronnerie… à tout un programme décoratif élégant dans sa simplicité. Je suis émue par le hameau de la Reine, juste au-delà, avec ses « fabriques » entre artifice et ruralité, ses références culturelles et son aspiration à retrouver la nature, son panorama de fleurs et de reflets sur l’eau… Et je rêve un jour d’assister à un spectacle dans le petit théâtre de Marie-Antoinette où je n’ai, hélas, jamais encore mis les pieds.

• Comment vous est venue l’idée d’étudier l’intégralité de la correspondance entre Marie-Antoinette et l’ambassadeur d’Autriche à Paris? Combien de lettres et billets contient cette correspondance ?
  
  Lorsque je travaillais sur les lettres de Marie-Antoinette à sa mère, conservées dans les archives impériales à Vienne, j’ai lu ses autres correspondances et j’ai eu la surprise de découvrir qu’une grande partie des lettres et billets adressés à Mercy était inédite. Il y en a plus d’une centaine.

• Comment évolue la correspondance entre les deux interlocuteurs ?
  
  La correspondance entre les deux interlocuteurs évolue dans le temps. Elle est plus développée à partir du moment où Mercy est contraint de s’éloigner de Paris à la requête de l’Empereur pour pacifier les Pays-Bas autrichiens. Les courriers de cette période qui coïncide avec les remous révolutionnaires sont plus longs et développés que pendant la jeunesse de Marie-Antoinette. Lorsque la famille royale est sous haute surveillance aux Tuileries, une partie des échanges doit être chiffrée par mesure de précaution.

• Que révèle cette correspondance entre Marie-Antoinette et le comte de Mercy-Argenteau sur le rôle de la reine dans les affaires politiques ?
  
  Les lettres montrent la maturation politique de la reine dont le souhait est toujours de faire le bonheur de son entourage. Si Marie-Antoinette intervient ponctuellement au cours de l’Ancien Régime, surtout lorsqu’elle y est poussée par l’Autriche, elle prend un rôle actif sous la Révolution, faisant circuler des nouvelles et proposant des prises de position souvent courageuses alors que la tension monte et que les conditions deviennent de plus en plus insupportables.

• Si vous deviez parler d’une lettre en particulier, laquelle serait-elle ? Pourquoi ?
  
  Je suis très émue par différents courriers, les petits billets qu’on arrive difficilement à dater comme les longues lettres révolutionnaires. Parmi ces dernières, la lettre du 16 août 1791 finit d’une manière qui ne peut manquer de toucher : « C’est dans le malheur qu’on sent davantage ce qu’on est. Mon sang coule dans les veines de mon fils, et j’espère qu’un jour il se montrera digne petit-fils de Marie-Thérèse. Adieu. Si vous pouvez me garder cette lettre, je serai bien aise de la ravoir un jour. »

• Existe-t-il d’autres correspondances de Marie-Antoinette à étudier ?
  
  Toute la correspondance de Marie-Antoinette est à étudier ! Il y a des séries intéressantes comme celle avec sa mère et ses frères et sœurs, par exemple. Il reste encore des inédits à publier, conservés dans différents fonds publics et privés.

• Comment authentifier les lettres qui n’ont pas été signées par la reine ?
  
  La première question à se poser face à une lettre de Marie-Antoinette est celle de la provenance. Il faut ensuite bien entendu regarder le papier, la graphie etc. Il y a eu énormément de faux au XIXe siècle et certains d’entre eux sont conservés dans des fonds d’archives et musées !

• Qu’apporte la lecture scientifique de ses correspondances sur notre vision de Marie-Antoinette ?
  
  Lire la correspondance de Marie-Antoinette permet de mieux la connaître. Son image a été diffusée par des portraits peints et gravés, par des textes élogieux et calomnieux. Lorsque nous lisons ses lettres, nous sommes face à un personnage authentique. Il n’y a pas d’écran entre elle et nous. L’effet est de restituer un personnage avec beaucoup plus de nuances et de profondeur et de voir l’être humain au-delà des apparences.

Merci aux Amis de Versailles pour ce partage magnifique.
https://chroniques.amisdeversailles.com/portrait-dauteur/

Et en espérant que Catriona Seth étudiera encore beaucoup Marie-Antoinette, car sa vision lucide et intelligente fait mouche.