07 septembre 1799: Louis Guillaume Le Monnier

Louis Guillaume Le Monnier
 (ou Lemonnier)

né le 27 juin 1717 à Paris
mort le 07 septembre 1799 à Versailles

botaniste français

Premier médecin du roi
Louis XVI

Il est le frère de l'astronome Pierre Charles Le Monnier.

Biographie

En 1758, il occupe la chaire de professeur de botanique au Jardin du roi et il est l'un des médecins ordinaires du roi de Louis XV puis de Louis XVI et, à partir de 1788, le Premier médecin du roi.

Il est admis à l'Académie des sciences comme adjoint botaniste en 1743 et devient membre de la Royal Society le 7 février 1745.

Il acquit dans le village de Montreuil, près de Versailles, la célèbre demeure des castrats italiens de Louis XIV, rebâtie en 1752 par l'architecte Jacques Hardouin-Mansart de Sagonne pour la comtesse d'Argenson, Anne Larcher (1706-1764). Il en augmenta le parc afin d'y effectuer ses expériences botaniques. Ce parc devint un des hauts lieux botaniques français. Le cèdre du Liban visible actuellement est réputé avoir été planté par Le Monnier. C'est dans cette demeure qu'il mourut en 1799. Le Monnier contribua ainsi à la vocation botanique et agricole du quartier Montreuil de Versailles jusque dans les années 1950. Son parc demeura le jardin botanique de la ville jusqu'aux années 1840 avant que l'on entame progressivement son lotissement.

Outre ses propres publications, il a également contribué à cinq articles de l’Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, parmi lesquels les articles « aimant », « électricité » et « feu électrique »
Il a formé et envoyé en exploration plusieurs botanistes dont André Michaux, Jacques-Julien Houtou de La Billardière, ou encore son futur successeur à la chaire de professeur de botanique, René-Louiche Desfontaines. En 1786, il a participé à l'implantation des premiers pins sylvestres dans le massif de Fontainebleau.

Principales publications

• Leçons de physique expérimentale, sur l'équilibre des liqueurs et sur la nature et les propriétés de l'air, traduites de l'anglois de M. R. Cotes (1742)
  
• « Observations d'histoire naturelle faites dans les provinces méridionales de France, pendant l'année 1739 », Mémoires de l'Académie royale des sciences de Paris, année 1740, H.-L. Guérin et L. Guérin, Paris, 1744. Repris en partie dans Nicolas Godet, Les anciens minéralogistes du royaume de France, Ruault, Paris, 1779, volume 1, p. 249-261. [lire en ligne [archive]]