29 décembre 1719: M. de Vergennes

A trois heures du matin

Charles Gravier, comte de Vergennes
diplomate et homme d'État français

né le 29 décembre 1719 à Dijon
mort le 13 février 1787 à Versailles

Secrétaire d'État des Affaires étrangères de Louis XVI de 1774 à sa mort

Il fut, selon le jugement de l'historien Albert Sorel, « le plus sage ministre que la France eût rencontré depuis longtemps, et le plus habile qui se trouvât aux affaires en Europe »

Son nom reste ainsi particulièrement attaché à cette fonction puisque l'on dit traditionnellement des ministres des Affaires étrangères qu'ils s'assoient dans le « fauteuil de Vergennes »

Malgré des différences de styles et d'école : Vergennes issus du courant traditionnel diplomatique du duc de Fleury, peut être considéré comme le continuateur de la politique de redressement du duc de Choiseul.

Celui-ci, questionné en 1774 sur le choix de ministre, répondit alors : « Je ne vois que le comte de Vergennes pour les affaires étrangères. »
Origines et jeunesse

Charles Gravier, comte de Vergennes, naît à Dijon, dans une famille de noblesse de robe qui avait été anoblie en 1681 par la charge de trésorier en cette ville1.

Son père était maître ordinaire en la Chambre des comptes de Bourgogne et son grand-père est trésorier général de France à Dijon.

Son frère, le marquis Jean Gravier de Vergennes, fut président en la Chambre des comptes de Bourgogne et ambassadeur.

Il étudie au collège des Jésuites de sa ville natale puis à la faculté de Droit.