Septembre 1767: Pompes Funèbres pour Marie Josèphe de Saxe

Pompes Funèbres pour Marie Josèphe de Saxe, dauphine de France

Inhumée en la cathédrale St Étienne à Sens (89-Yonne) avec son mari et son cœur déposé dans la basilique de Saint-Denis


Vue du cénotaphe du dauphin et de la dauphine, parents de Louis XVI
Le mausolée fut réalisé par Guillaume Coustou (fils) sur des dessins de Cochin et des propositions de Diderot. Il est composé de groupes allégoriques évoquant les vertus du prince: l'Immortalité et la Religion et le Temps et l'amour conjugal.
Achevé en 1776, le mausolée fut exposé au Salon de 1777, puis installé au milieu du chœur de la cathédrale de Sens en décembre 1777.
Ne pouvant rester caché aux yeux des vandales révolutionnaires, on décida de démonter le monument en 1793. Le travail fut confié à un sculpteur du nom de Pierre Person, élève de Bridan, qui abrita les morceaux démembrés dans la chapelle Sainte-Colombe. Les sculptures subirent quelques mutilations. La tombe elle même fut profanée et les dépouilles princières jetées en fosse commune.
À la Restauration, Louis XVIII ordonna la réparation et la remise en place du tombeau de ses parents, qui retrouva sa place au milieu du chœur.
Au milieu du XIXe siècle, le clergé et les fidèles de la cathédrale tombèrent d'accord pour juger que le mausolée gênait considérablement la vue du maître-autel et pour décider son transfert dans une chapelle latérale.
En 1852, il retrouva donc la chapelle Sainte-Colombe, chapelle axiale nord, de plan ovale construite entre 1704 et 1710. C'est selon cette même disposition de 1852 que la sculpture de Coustou peut être admirée aujourd’hui, en ayant conservé une bonne partie de ses éléments d'origine.
Une dalle funéraire placée dans le chœur marque l'emplacement ancien du tombeau et l'entrée du caveau où les restes du prince et de la princesse furent replacés à la Restauration.

Marie-Josèphe ne se remit jamais de la mort du dauphin qu'elle avait soigné elle-même jusqu'à la fin.

Elle contracta son mal et mourut de tuberculose le 13 mars 1767, âgée de 36 ans, laissant orphelins ses enfants, dont le petit et timide duc de Berry, futur Louis XVI, qui connaîtra un tragique destin 25 ans plus tard.