19 septembre 1783: Louis XVI et sa cour assistent à la première ascension d’une montgolfière à Versailles

Louis XVI et sa cour assistent à la première ascension d’une montgolfière à Versailles


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Le 19 septembre 1783, Raphaëlle, dans la cour royale du château de Versailles, où le roi Louis XVI et toute sa Cour assistent à une grande première dans l’histoire de l’aérostation : l’ascension d’un ballon gonflé à l’air chaud – une montgolfière bleue, brillamment décorée au chiffre du roi, couleur d’or.
http://www.chateauversailles.fr/decouvrir/histoire/premier-vol-montgolfiere
J’imagine que M. de Montgolfier n’est pas loin…

On peut même dire "messieurs", puisque les inventeurs sont deux frères, deux fils d’une bonne famille de papetiers d’Annonay : Joseph et Etienne de Montgolfier. Le fait qu’ils soient papetiers n’est pas un hasard ; c’est en voyant s’envoler un sachet de papier gonflé d’air chaud que Joseph a eu l’idée du siècle.

Une première expérience maîtrisée a été menée devant un comité restreint : "Il ne vit pas sans une profonde joie, dit la Gazette, qu’un petit parallélépipède de taffetas de soie ayant été chauffé préalablement monta rapidement au plafond."

Y avait-il des passagers, lors de cet essai du 19 septembre ?

Non. En tout cas, pas humains ! Dans la nacelle, on s’était contenté de faire monter un coq, un chien et un mouton qui se poseront sans encombre moins d’une lieue plus loin – un peu plus de trois kilomètres. Le premier vol "habité", si je puis dire, aura lieu quelques semaines plus tard, en novembre, avec Pilâtre de Rozier et le marquis d’Arlandes.

On peut dire que cette grande première du 19 septembre 1783 ouvrait à l’humanité la voie des airs – avec une succession de découvertes et de conquêtes qui, désormais, ne devait plus s’arrêter. Le plus vieux rêve de l’homme s’accomplit ainsi…

Premier vol aérostatique de l’Histoire, l’expérience conduite par les frères Montgolfier à Versailles en 1783 va permettre enfin à l’Homme de réaliser son rêve : voler !

Le 19 septembre 1783 est une date clé de l’histoire de l’humanité. Depuis Léonard de Vinci au XVe siècle, l’Homme veut s’élever dans les airs. Le siècle des Lumières va enfin y parvenir. Joseph et Étienne Montgolfier, d’origine ardéchoise, ont entamé en 1782 une série d’expériences autour d’une pièce de tissu gonflée par un feu de laine et de paille mouillée. Une démonstration les fait remarquer de l’Académie royale des sciences qui les appelle à renouveler leur expérience à Paris.

Étienne se livre en 1783 à un premier essai captif concluant, qu’il réitère une seconde fois, sept jours avant la démonstration devant le roi à Versailles. Le ballon s’étant déchiré, il doit le reconstruire rapidement. De toile de coton encollée de papier sur les deux faces, le ballon mesure 18,47 m de haut sur 13,28 m de large et pèse 400 kg. Il se nomme Le Réveillon, du nom de son ami Jean-Baptiste Réveillon, directeur de la Manufacture royale de papiers peints. Celui-ci a réalisé un décor à fond bleu azur aux chiffres du roi – deux « L » entrelacés – reliés par divers ornements, le tout doré.
ANECDOTE

Annoncés par un coup de canon, un mouton, un canard et un coq embarquent à 13h00 dans le panier rond en osier, accroché au ballon par une corde.

La démonstration a lieu devant Louis XVI et la famille royale, dans l’avant-cour du Château, noire de monde. Des animaux, par précaution, ont été retenus pour le vol.

Onze minutes plus tard, un second coup retentit, annonçant que le panier est prêt à partir. Le ballon s’élève, à la stupéfaction et sous les acclamations du public. Il monte à 600 m. Endommagé par une déchirure, il descend lentement huit minutes plus tard, après avoir parcouru 3,5 km. Il atterrit dans le bois de Vaucresson, au carrefour Maréchal.

Les animaux sont recueillis par Jean-François Pilâtre de Rozier, physicien et futur aéronaute. Ils sont vivants. L’expérience est un succès. La porte du premier vol humain est ouverte. En guise de récompense, les animaux, véritables héros des airs, sont recueillis par Louis XVI à la ménagerie de Versailles. L’expérience est renouvelée, avec des hommes cette fois, devant le Dauphin au château de La Muette, le 21 novembre. Pilâtre de Rozier devient le premier homme d’un vol habité. Une page de l’histoire de l’humanité est tournée.