07 décembre 1764: Claude-Victor Perrin

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Claude-Victor Perrin

militaire français
général français de la Révolution
maréchal d'Empire


Claude-Victor Perrin, dit Victor

né le 7 décembre 1764 à Lamarche dans les Vosges
mort à Paris le 1er mars 1841


Enfant turbulent dans sa jeunesse, quoique joueur de violon, le jeune Perrin s'engage comme tambour dans l'artillerie en 1781, puis devient grenadier dans la Garde nationale. Son ascension est alors rapide : nommé général de brigade à l'âge de 29 ans, il fait avec brio la campagne d'Italie et est remarqué par Bonaparte. Il gagne ensuite ses galons de général de division et obtient le commandement en chef de l'armée de Batavie sous le Consulat. En 1804, il est envoyé en ambassade au Danemark et reste sur place pendant deux ans.

Rappelé en 1806, son intervention décisive à la bataille de Friedland, le 14 juin 1807, détermine l'Empereur à élever Victor à la dignité de maréchal d'Empire. L'ancien tambour, bientôt fait duc de Bellune, part inaugurer son commandement dans la péninsule espagnole à la tête du 1er corps. Il y alterne les succès — Espinosa, Uclès, Medellín — et les revers — Talavera et Cadix. Napoléon le rappelle à ses côtés en 1812 pour lui confier le 9e corps d'armée en vue de la campagne de Russie. En dépit de quelques échecs face aux forces russes, Victor s'illustre lors du passage de la Bérézina en résistant pied à pied aux attaques russes pour protéger la retraite de l'armée. Après avoir servi pendant les campagnes d'Allemagne en 1813 puis de France en 1814, il est grièvement blessé à la bataille de Craonne et n'exerce plus aucun rôle jusqu'à la fin des hostilités.

À la Première Restauration, Victor se rallie à Louis XVIII et le suit à Gand pendant les Cent-Jours. En récompense de sa fidélité, il est couvert d'honneurs et de décorations, et en 1821, fait son entrée au gouvernement en qualité de ministre de la Guerre. Il continue à servir sous Charles X mais refuse de prêter serment à Louis-Philippe en 1830. Le maréchal Victor meurt le 1er mars 1841 à Paris et est inhumé au cimetière du Père-Lachaise. Napoléon a émis ce jugement à son propos : « Victor est meilleur qu’on le suppose. Au passage de la Bérézina, il avait tiré très bon parti de son corps ».