26 janvier 1795: Johann Christoph Friedrich Bach

Johann Christoph Friedrich Bach

surnommé le Bach de Bückebourg

compositeur et claveciniste allemand

né le 21 juin 1732 à Leipzig (Électorat de Saxe)
mort le 26 janvier 1795 à Bückeburg (Comté de Schaumbourg-Lippe) à l'âge de 62 ans

Biographie

Seizième enfant de Jean-Sébastien Bach et troisième de ses quatre fils musiciens réputés (voir Famille Bach), Johann Christoph Friedrich fut tout naturellement éduqué par son père, ainsi que par Johann Elias Bach (un cousin issu de germain né en 1705). En 1749, il fréquenta l’Université de Leipzig où il commença à étudier le droit. Mais un an plus tard, il fut engagé à la cour du comte Guillaume de Schaumbourg-Lippe à Bückeburg, où il demeurera jusqu’à son décès. Le 8 janvier 1755 il épousa à Bükeburg Lucia Elisabeth Münchhausen qui lui donna 9 enfants, y compris Wilhelm Friedrich Ernst Bach. Débutant comme musicien d’orchestre sous la direction d'Angelo Colonna (le compositeur de la cour étant un autre italien, Giovanni Battista Serini), Johann Christoph Friedrich remplaça les deux Italiens à partir de 1756, n’obtenant toutefois le titre officiel de Konzertmeister qu'en 1759 car le comte guerroyait à l’étranger.

À partir de cette époque, Bach parvint à donner à la cour de Bückeburg une réputation musicale enviable. Le répertoire musical, italien, fit bientôt place aux œuvres du jeune Bach ainsi qu’à d’autres compositeurs germaniques : Haydn, Ignaz Holzbauer, Gluck, Mozart, les Stamitz, etc.

En avril 1778, Johann Christoph Friedrich se rendit en Angleterre — avec son fils Wilhelm Friedrich Ernst — pour rendre visite à son frère Johann Christian, en passant par Hambourg pour y saluer un autre frère, Carl Philipp Emanuel. À Londres, les Bach profitèrent évidemment de la vie musicale : ils assistèrent à une représentation de La Clemenza di Scipione, un nouvel opéra de Johann Christian, et à des concerts Bach-Abel. Johann Christoph Friedrich acquit également un pianoforte et de nombreuses partitions avant de rentrer à Bückeburg qu’il ne quitta plus. Il mourut d'une forte fluxion de poitrine.

C'est avec son fils, Wilhelm Friedrich Ernst Bach, que la descendance musicale de Jean-Sébastien Bach s’est éteinte. Il a été maître de chapelle et claveciniste à la cour de la reine Frédérique à Berlin, puis à la cour de la reine Louise, et principal professeur de musique des princes de Prusse jusqu'en 1811.

Œuvre

Même si Johann Christoph Friedrich a eu une carrière plus modeste que ses trois autres frères musiciens, il a écrit de nombreuses œuvres. Sa dernière symphonie, composée en 1794, est un chef-d’œuvre de l’époque classique

Virtuose accompli au clavier (clavecin, puis pianoforte), c’est finalement dans ses cantates profanes qu’il a montré le plus d’originalité et d’imagination.

Clavier

Ces œuvres peuvent être jouées au clavecin ou au pianoforte:

6 Sonates, HW XI/1, 2, 4, 5, 6, 7 (une 7e est perdue)
9 Sonates légères, HW XI/3 & 8
82 petites pièces, HW XII/1 à 13
Fughetta, XII/14
2 Sonates à 4 mains, HW XIII/1 et 2

Musique de chambre

Sextuor (pianoforte, 2 cors, hautbois, violon & violoncelle), HW V
6 Quatuors avec flûte, HW VI
Trio (flûte, violon & basse continue), HW VII/1
Trio (2 violons & basse continue), HW VII/2
Trio (2 violons & basse continue), HW VII/3
Trio (clavecin, flûte ou violon, violoncelle), HW VII/4
Trio (clavecin ou pianoforte, violon, alto), HW VII/5
Trio (clavecin ou pianoforte, violon, alto), HW VII/6
Trio (clavecin ou pianoforte, flûte, violon), HW VII/7
8 Sonates (clavier & flûte ou violon), HW VIII/1 & 2
6 Sonates (clavier & flûte ou violon), HW VIII/3
3 Sonates et 1 Septuor (œuvres perdues)

Orchestre

20 Symphonies, HW I/1 à 20
4 Concertos pour clavier & orchestre, HW II/1, 2, 4, 5
2 concertos perdus

Œuvres vocales sacrées

12 cantates et oratorios (3 dont la partition est perdue, et 1 dont il ne reste que des fragments)
2 motets à 4 voix, HW XV/1 & 2
2 chansons à 4 voix, HW XV/3 & 4
5 chansons a cappella, HW XVI/1
50 chansons a cappella, HW XVI/2

Œuvres vocales profanes

10 œuvres (dont un recueil de 5 chansons et un autre de 24 chansons)


Bibliographie

Wohlfarth, H., Johann Christoph Friedrich Bach, Berne, 1971
Geiringer, Karl, The Bach family, New York, 1954 (trad. fr: Bach et sa famille, Buchet/Chastel, Paris, 1979)
Helm, Eugene, article « Johann Christoph Friedrich Bach » in Grove Dictionary of Music and Musician, ed. St. Sadie, 1980