Mars 1600

Mars, extrait des Très Riches Heures du duc de Berry (vers 1410-1416 puis années 1440)
Mars est le troisième mois de l’année dans les calendriers julien et grégorien.

C’est aussi le premier mois du printemps dans l’hémisphère nord (l’équinoxe a lieu le 19, le 20 ou le 21 mars)

Historique

À l’origine du calendrier romain, le mois de mars était le premier de l’année (Ovide, Les Fastes I-30) car le retour des beaux jours marque le début de la période de la guerre. Son nom vient alors du latin Martius, nom donné à ce mois par les Romains en l’honneur du dieu Mars, dieu de la guerre. Janvier le devient soit sous Numa Pompilius, soit sous les decemviri vers 450 av. J.-C. Cependant, les années romaines sont identifiées par deux consuls, qui prennent leurs fonction le 1er mai et le 15 mars avant 153 av. J.-C., puis le 1er janvier après cette date.( B. Richmond, Time Measurement and Calendar Construction, Brill Archive, 1956, p. 113)

Au Moyen Âge, les pays de la chrétienté utilisent le calendrier julien et commencent la numérotation de l'année à une fête religieuse importante, comme le 25 décembre (style de la Nativité de Jésus), le 25 mars (style florentin ou style de l'Annonciation), voire à Pâques (style de Pâques) comme dans certaines régions françaises.
(René Kahn, Régulation temporelle et territoires urbains : habiter l'espace et le temps d'une ville, L'Harmattan, 2007, p. 65-66)
Cependant, les calendriers médiévaux continuent à afficher les années selon la coutume romaine, en douze colonnes allant de janvier à décembre. En France, janvier s'impose comme le 1er mois lorsque le roi Charles IX décide, par l’Édit de Roussillon en 1564, que l’année débuterait désormais le 1er janvier. (Didier Philippe, Petit lexique des fêtes religieuses et laïques, Albin Michel, 2003, p. 79)

Le pape Grégoire XIII étend cette mesure à l'ensemble de la chrétienté avec l'adoption du calendrier grégorien en 1582.

Dans la plupart des pays d’Europe (mais pas en Amérique du Nord), le dernier dimanche de mars est celui du passage à l’heure d’été. Dans de nombreux pays ou régions de l’hémisphère sud, ce même dimanche est celui du passage à l’heure d’hiver, c’est-à-dire le retour à l’heure normale du fuseau horaire.

Traditions et superstitions

Pour les catholiques, le mois de mars est le mois de saint Joseph et le mois où est priée la neuvaine à saint Joseph.

Le lièvre de mars est un personnage d’Alice au pays des merveilles reflétant le proverbe anglais « mad as a March hare » (« fou comme un lièvre de mars »); c’est effectivement la saison des amours.

Symboles

La pierre de naissance (en) associée au mois de janvier est l'aigue-marine et le jaspe sanguin ((en) Rayner W. Hesse, Jewelrymaking Through History. An Encyclopedia, Greenwood Publishing Group, 2007, p. 21.)

La fleur de naissance est le narcisse.(Larry Hodgson, « Votre fleur de naissance » https://www.lesoleil.com/maison/horticulture/votre-fleur-de-naissance-8cd157ae573a486458e40bacf75db076, sur lapresse.ca, 26 janvier 2013)

Dictons du mois et interprétations

Ces dictons traditionnels, parfois discutables, ne traduisent une réalité que pour les pays tempérés de l'hémisphère nord:(Anne-Christine Beauviala, Météo et dictons régionaux, Éditeur : Christine Bonneton, 2010) « si mars débute en courroux, il finira tout doux tout doux », « si mars se transforme en été, avril prend ses habits fourrés », « en mars les giboulées, sont la bataille que le printemps finit toujours par gagner », « achète du fil en mars » ( Geneviève Bollème, La Bible bleue. Anthologie d'une littérature populaire, Flammarion, 1975, p. 280)


Articles connexes

   Ides de Mars (date de l’assassinat de Jules César)