Guerres et voyages
Il fit un premier voyage dès 1742 avec l'amiral George Anson dans le détroit de Magellan, où son navire, le
HMS Wager, fit naufrage (1741) près des îles Chiloé; il fut quelque temps recueilli par les Alakalufs puis prisonnier des Espagnols.
Il participa à la guerre de Sept Ans contre la France puis il exécuta de 1764 à 1766 un nouveau voyage avec le titre de
commodore, explora les Mers du Sud. Il visita les Malouines, franchit le Détroit de Magellan, fit halte dans l'Archipel Juan Fernandez et l'archipel Dangereux, découvrit les îles du Désappointement, du roi Georges et donna son nom à une île des îles Gilbert (Kiribati). Il est nommé
rear admiral le 31 mars 1775. Il participe à la guerre d'indépendance des États-Unis et assume brièvement le commandement en chef des forces anglaises en Amérique du Nord en 1779. Il est à cette occasion, lourdement battu le 6 juillet 1779 par l'escadre de D'Estaing lors de la bataille de la Grenade, mais parvient à sauver son escadre.
John Byron fut le précurseur de James Cook. Il est le grand-père de Lord Byron et donc l'arrière-grand-père de la mathématicienne Lady Augusta Ada King (plus connue sous le nom d'Ada Lovelace).
Bibliographie
Il publia en 1748 son
1er voyage (traduit par Michel Cantwell, Paris, 1800) ; en 1766, un de ses officiers (Philip Carteret) donna la
relation du 2e (traduit par Jean-Baptiste-Antoine Suard, 1767).
- Récits de John Bulkeley et de John Byron sur le naufrage du Wager
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Jeu 8 Nov - 9:21
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