18 janvier 1815: Exhumation des restes de la Reine

Le 18 janvier 1815, nous Charles-Henri Dambray, chancelier de France, commandeur des ordres du Roi, accompagné de M. le comte de Blacas, ministre et secrétaire d’état au département de la maison du Roi, de M. le Bailly de Crussol, chevalier des ordres du Roi, pair de France, de M. de la Fare, évêque de Nanci, premier aumônier de S.A.R. Madame, duchesse d’Angoulême, et enfin de M. Philippe Distel, chirurgien de S.M., commissaires nommés avec nous par le Roi pour procéder à la recherche des restes précieux de LL. MM. Louis XVI, et de la Reine Marie-Antoinette, son auguste épouse ; Nous sommes transportés, à huit heures du matin, à l’ancien cimetière de la Madeleine, rue d’Anjou-Saint-Honoré, n°. 48 ; Entrés dans la maison attenante à laquelle le cimetière sert aujourd’hui de jardin, ladite maison occupée par le sieur Descloseaux, qui avoit acheté précédemment ledit cimetière, pour veiller lui-même à la conservation des restes précieux qui s’y trouvent déposés ; nous avons trouvé ledit sieur Descloseaux avec le sieur Danjou, son gendre, et plusieurs personnes de sa famille ; lesquels nous ont conduits dans l’ancien cimetière, et nous ont indiqué de nouveau la place où ledit sieur Danjou nous avoit déclaré qu’il croyoit pouvoir assurer que les corps de LL.MM. avoient été déposés, ainsi qu’il est constaté par l’information que nous avons faite le 22 mai dernier. Ayant ainsi reconnu de nouveau le côté du jardin où nous devions faire les recherches qui nous étoient prescrites, nous les avons commencées par celle du corps de S.M. la Reine, afin d’arriver plus sûrement à découvrir celui de S.M. Louis XVI, que nous avions lieu de croire placé plus près du mur du cimetière du côté de la rue d’Anjou. Après avoir fait faire par des ouvriers, du nombre desquels se trouvoit un témoin de l’inhumation de la Reine, une découverte de terre de dix pieds de long sur cinq à six de largeur et cinq ou environ de profondeur, nous avons rencontré un lit de chaux de dix ou onze pouces d’épaisseur, que nous avons fait enlever avec beaucoup de précaution, et sous lequel nous avons trouvé l’empreinte bien distincte d’une bière de cinq pieds et demi ou environ de longueur, ladite empreinte tracée au milieu d’un lit épais de chaux, et le long de laquelle se trouvoient plusieurs débris de planches encore intacts. Nous avons trouvé dans cette bière un grand nombre d’ossemens que nous avons soigneusement recueillis ; il en manquoit cependant quelques-uns, qui sans doute, étoient déjà réduits en poussière ; mais nous avons trouvé la tête entière, et la position où elle étoit placée, indiquoit d’une manière incontestable qu’elle avoit été détachée du tronc. Nous avons trouvé également quelques débris de vêtemens, et notamment deux jarretières élastiques assez bien conservées, que nous avons retirées pour être portées à S.M., ainsi que deux débris du cercueil ; nous avons respectueusement placé le surplus dans une boîte que nous avons fait apporter en attendant le cercueil de plomb que nous avons commandé. Nous avons également mis à part et serré dans une autre boîte la terre et la chaux trouvée avec les ossemens, et qui doivent être renfermées dans le même cercueil. Cette opération faite, nous avons fait couvrir de fortes planches la place où se trouvoit l’empreinte de la bière de S.M. la Reine, et nous avons procédé, à la recherche des restes de S.M. Louis XVI. Suivant cet égard, les premières indications qui nous avoient été données, nous avons fait creuser entre la place où le corps de la Reine avoit été trouvé et le mur du cimetière sur la rue d’Anjou, une large ouverture de douze pieds de longueur et jusqu’à douze pieds de profondeur, sans rien rencontrer qui nous annonçât le lit de chaux indicatif de la sépulture du Roi. Nous avons par là même reconnu la nécessité de creuser un peu plus bas, et toujours dans la même direction ; mais l’approche de la nuit nous a déterminés à suspendre le travail et à l’ajourner jusqu’à demain. Nous sommes, en conséquence, sortis du cimetière avec les ouvriers que nous y avons amenés ; nous avons soigneusement fermé la porte en en prenant les clefs, et, après avoir retiré les deux caisses susmentionnées, que nous avons portées dans le salon du sieur Descloseaux, après les avoir scellées d’un cachet aux armes de France ; lesdites caisses, recouvertes d’un drap mortuaire, ont été entourées de cierges, et plusieurs ecclésiastiques de la chapelle de S.M. sont arrivés pour réciter pendant la nuit, autour de ces précieux restes, les prières de l’église. Le directeur-général de la police, que nous avons mandé, a été chargé de placer une garde à la porte et autour du cimetière, et nous avons ajourné à demain 19, à huit heures du matin, la suite des opérations, dont nous avons arrêté et signé le présent procès-verbal, qui l’a été également par le sieur Descloseaux, propriétaire du terrain, et par le sieur Danjou, son gendre. Fait et clos à Paris les jour et an que dessus