26 janvier 1721: Décès de Pierre-Daniel Huet

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Pierre-Daniel Huet

né à Caen le 8 février 1630
mort à Paris le 26 janvier 1721

érudit français

Ordre religieux: Compagnie de Jésus

Fonction religieuse
Abbé d'Aunay et de l'abbaye Saint-Étienne de Fontenay

Consécration épiscopale le 24 août 1692
Évêque de Soissons
13 novembre 1685 – 1689

Évêque d'Avranches
5 mai 1692 – 20 avril 1699

Membre de l'Académie française

Biographie


Censura philosophiae Cartesianae, 1723

Issu d’une famille d’origine protestante, Pierre-Daniel Huet fait ses études au collège des Jésuites de Caen. Il étudie également auprès du pasteur Samuel Bochart. À l’âge de vingt ans, il est déjà reconnu comme un des savants les plus prometteurs de son temps. Installé à Paris, il se lie d’amitié en 1651 avec le conservateur de la bibliothèque Mazarine, Gabriel Naudé et suit, l’année suivante, Samuel Bochart à la cour de la reine Christine de Suède. Il visite Leyde, Amsterdam et Copenhague et Stockholm, où il découvre dans la bibliothèque royale des fragments du Commentaire sur Saint Matthieu d’Origène, qu’il publie en 1668. Cette publication suscite une querelle sur la question de la transsubstantiation. C'est dans un épisode de cette querelle que Samuel Bochart meurt d'apoplexie lors d'une séance de l'Académie royale des Belles-Lettres de Caen.

Helléniste et latiniste, Huet s’occupe également de littérature, traduit les pastorales de Longus, écrit une nouvelle intitulée Diane de Castro et donne avec son Traité de l'origine des romans une histoire du genre romanesque qui, si elle tente sans succès d’en fixer les règles, n'en constitue pas moins une première. Dans la querelle des Anciens et des Modernes, il prend le parti des premiers contre Perrault et Desmarets de Saint-Sorlin. Il publie des poésies latines et grecques, des œuvres philosophiques en latin et en français et un recueil de pensées, les Huetiana. Il est lié avec Pellisson, Conrart, Segrais, avec qui il finit par se brouiller, et Chapelain, dont il défend la Pucelle. Il fréquente aussi les salons de Madeleine de Scudéry et les studios des peintres. Il s’intéresse aux médailles et à leur origine, dont il discute avec Samuel Bochart, tout en apprenant l’arabe et le syriaque avec le jésuite Parvilliers.

Il combat le cartésianisme, après en avoir été, dans sa jeunesse, un admirateur, mais son biographe, l’abbé d’Olivet ne voit pas en lui pour autant un sceptique. Il publie, avec l’aide d’Anne Dacier, une série des classiques latins ad usum Delphini, pour le dauphin, dont il a été sous-précepteur. Son goût pour les mathématiques le conduit à l’étude de l’astronomie, puis de l’anatomie, domaine où sa myopie l'oblige à s’intéresser presque exclusivement aux questions de la vue et de la formation de l’œil. Il se tourne ensuite vers la chimie et rédige un poème en latin sur le sel.

Devoir autographe du Grand Dauphin, avec corrections de Daniel Huet

Membre de l’Académie royale des Belles-Lettres de Caen, il fonde dans cette ville une académie de physique en 1662. À Paris, chez les jésuites, il est membre d'une autre académie que subventionne Colbert et dont Michault a dit : « Le P. Oudin se rappelait toujours avec plaisir les doctes conférences du cabinet de M. Huet, où il eut plus d’une fois l’avantage d’être admis ». En 1670 Bossuet, nommé précepteur du Dauphin, s'adjoint Huet en qualité de sous-précepteur. Pierre-Daniel Huet est reçu le 30 juillet 1674 à l’Académie française, cela après avoir refusé auparavant de céder aux instances de Bossuet, Pellisson, Dangeau et Montausier. Il en mourra le doyen.

Entré dans les ordres en 1684, il est nommé à l’évêché de Soissons en 1685 avant de permuter en 1692, lassé d’attendre son intronisation, avec l’évêque d’Avranches Fabio Brulart de Sillery. Déjà abbé de l'abbaye d'Aunay, en 1699 il échange son évêché contre l’abbaye Saint-Étienne de Fontenay1 au sud de Caen, qu'il aménage et où il réside. Il passe les dernières années de sa vie dans la Maison Professe des Jésuites à Paris. Sur la fin de sa vie, il compose un Commentarius, des Mémoires.

Le roi racheta pour la Bibliothèque royale sa grande bibliothèque et ses manuscrits, qu’il avait légués aux Jésuites.

Huet était connu pour son caractère entier, ce qui a fait dire à La Londe qu’il était « de ces gens contre lesquels il n’est pas possible d’avoir raison ». L’esprit de querelle poussé au plus haut point qui le caractérisait, l’amena à se brouiller avec Boileau et Segrais qui a dit de lui qu’il serait « plus facile de blanchir un nègre que de faire changer Huet d’opinion »

Selon Maurice Rat2, Huet « fut après Ménage le meilleur étymologiste de son temps ». Ainsi, c'est lui qui comprit que la finale « bec » de certains toponymes normands (par exemple Houlbec) signifie « ruisseau » et est apparentée au mot allemand de même sens « Bach », lui aussi présent à la fin de nombreux toponymes.

Choix de publications

Plaque funéraire en l’église Saint-Paul-Saint-Louis

   Lettre touchant les expériences de l’eau purgée d’air, 1673
   Censura philosophiae cartesianae, Paris, D. Horthemels, 1689 Texte en ligne [archive]
   Traité de la situation du Paradis terrestre, Paris, Jean Anisson, 1691 Texte en ligne [archive]
   Nouveaux mémoires pour servir à l’histoire du cartésianisme, [publié sous le nom de Gilles de L’Aunay], Amsterdam, H. Desbordes, 1698, réimp. 1996, Éd. présentée et annotée par Claudine Poulouin, Rezé, Séquences (ISBN 978-2-90715-643-1) Texte en ligne [archive]
   Huetiana, ou Pensées diverses de M. Huet, Éd. abbé d’Olivet, Paris, J. Estienne, 1722 Texte en ligne [archive]
   Recherches sur la ville de Caen et ses environs, 1702 Texte en ligne [archive]
   Dissertations sur diverses matières de religion et de philosophie, 1712
   Le grand trésor historique et politique du florissant commerce des Hollandais… , 1712
   Histoire du commerce et de la navigation des anciens, 1716
   Mémoire sur le commerce des Hollandais, 1717
   Traité philosophique de la faiblesse de l’esprit humain, A Amsterdam, chez Henri du Sauzet 1723 Texte en ligne [archive]
   Traité de l’origine des romans suivi d’observations et de jugemens sur les romans français, avec l’indication des meilleurs romans qui ont paru surtout pendant le XVIIIe siècle jusqu’à ce jour, Paris, N.-L.-M. Desessarts, an VII Texte en ligne [archive]
   Mémoires de Daniel Huet traduits pour la première fois du latin en français par Charles Nisard (Éloge historique de l’auteur, par l’abbé d’Olivet. Lettre de M. Huet à M. Perrault sur le parallèle des anciens et des modernes. Lettre de M. Huet à M. le duc de Montausier dans laquelle il examine le sentiment de Longin sur le passage de la Genèse : « et Dieu dit : que la lumière soit faite ». Réfutation d’une dissertation de M. Le Clerc contre Longin), Paris, Hachette, 1853 Texte en ligne [archive]
   Mémoires, nouvelle édition précédée d’une introduction et annotée par Philippe-Joseph Salazar, Paris/Toulouse, Klincksieck/Société de littérature classique, 1993, 170 p. (ISBN 2-908728-13-3)
   Traité de l’origine des romans, Éd, critique, accompagnée d’une introduction et de notes, Amsterdam, 1942

Bibliographie

   A. Adam, Histoire de la littérature française au XVIIe siècle, 1948
   Ch. Bartholmess, Huet ou le scepticisme théologique, Thèse de doctorat ès-lettres, Paris, 1849
   M. T. Dougnac, « Un évêque bibliophile au dix-septième siècle. Huet et set livres », dans Humanisme actif 2, 1968, 45 ff.
   G. Ducoeur, « P. D. Huet et la diffusion de la littérature sanskrite au XVIIe siècle », in Jean-Paul Hervieu, Emmanuel Poulle et Philippe Manneville (éditeurs scientifiques), La place de la Normandie dans la diffusion des savoirs : du livre manuscrit à la bibliothèque virtuelle, Actes du 40e Congrès des sociétés historiques et archéologiques de Normandie, Avranches, 2006, p. 191-196.
   G. Ducoeur, « Pierre-Daniel Huet et l’astronomie, sur les pas de Tycho Brahé », Revue de l’Avranchin et du Pays de Granville, (Recueil d’études offert en hommage à Emmanuel Poulle, président d’honneur de la Société d’archéologie d’Avranches, Mortain et Granville), tome 87, fasc. 425, 2010, p. 647-670.
   G. Ducoeur, « Pierre-Daniel Huet et la Hollande: voyage, érudition et éditions », Deshima, Revue d'histoire globale des pays du Nord, Université de Strasbourg, no 6, 2012, p. 17-48.
   G. Ducoeur, « Les religions indiennes comme argumentatio dans les Alnetanae Quaestiones de Pierre-Daniel Huet », Revue XVIIe siècle, no 259, fasc. 2, 2013, p. 281-299.
   G. Ducoeur, « Brahmâ dans la théorie des Moïses de Pierre-Daniel Huet (1630-1721) », in D. Barbu, Ph. Borgeaud, M. Lozat, N. Meylan, A.-C. Rendu-Loisel (éds.), Le savoir des religions. Fragments d'historiographie religieuse, Gollion, éd. Infolio, 2014, p. 445-472.
   G. Ducoeur, « Les évêques d'Avranches et la Trinité: métaphysique d'Achard de Saint-Victor (1100-1171) et comparatisme de Pierre-Daniel Huet (1630-1721) », Revue de l’Avranchin et du Pays de Granville, tome 91, fasc. 441, 2014, p. 373-404.
   A. Dupront, P. D. Huet et l’exégèse comparatiste au XVIIe siècle, Paris, E. Leroux, 1930
   Marc Froidefont, « Peut-on être à la fois chrétien et sceptique ? ou la philosophie de Pierre-Daniel Huet », Conférences et Débats du Cercle d'Études Philosohiques d'Annecy, dernier trimestre 2002, p. 12-20.
   E. Gournay (de), Huet évêque d’Avranches, sa vie et ses ouvrages, Paris, 1854
   C. Henry, Un érudit homme du monde, homme d’église, homme de cour… , Paris, 1879
   H. Moulin, Chapelain, Huet, Ménage et l’Académie de Caen, Caen, 1882
   (it) Elena Rapetti, Pierre-Daniel Huet: erudizione, filosofia, apologetica, Milan, Vita e pensiero, 1999
   Philippe-Joseph Salazar, « Pierre-Daniel Huet. Le sel et le thé », Littératures Classiques, 49, 2003, 201-222.
   (en) April Shelford, Faith and glory: Pierre-Daniel Huet and the making of the Demonstratio Evangelica (1679), Ph. D. Dissertation, Princeton University, 1997.
   (en) April Shelford, « Thinking geometrically in Pierre-Daniel Huet’s Demonstratio Evangelica (1679) », dans Journal of the History of Ideas no 63, 2002, p. 599-617.
   April Shelford, Transforming the Republic of Letters: Pierre-Daniel Huet and European Intellectual Life, 1650-1720,Rochester, University of Rochester Press, 2007.
   Léon Tolmer, Mém. de l’Académie nat. des sciences arts et belles-lettres de Caen, no 11, 1949, 718 ff.
   Léon Tolmer, Pierre-Daniel Huet (1630-1721) : humaniste - physicien, Bayeux, Colas, 1949
   chanoine Joseph Toussaint, Daniel Huet, évêque d'Avranches 1689-1699, Avranches, Société d'archéologie d'Avranches-Mortain (extrait de la Revue de l'Avranchin, n° mars et juin 1976, imprimerie de l'Avranchin, 118 p., ill.
   J. G. Travers, Le Bréviaire de Pierre-Daniel Huet, Caen, 1858
   C. Trochon, « Huet, évêque d’Avranches d’après des documents inédits », Le Correspondant 105, 1876-77, pp. 869 ff.
   The Oxford Dictionary of the Christian Church troisième édition3
   The New Oxford Companion to Literature in French4

Notes et références

   ↑ P.D. Huet: Lettres à son neveu M. de Charsigné (sur Gallica)
   ↑ Maurice Rat, Grammairiens et Amateurs de Beau Langage, Albin Michel, 1963, p. 100.
   ↑ http://oxfordindex.oup.com/view/10.1093/acref/9780192802903.013.3392 [archive]
   ↑ http://oxfordindex.oup.com/view/10.1093/acref/9780198661252.013.2279 [archive]