29 janvier 1743: S.E. le cardinal de Fleury meurt à Issy

André Hercule de Fleury


homme d'État français, conseiller de Louis XV

Il dédaignait le faste, et ne chercher pas à augmenter son revenu, qui ne s’élevait qu’à 95 000 livres en bénéfices.

En un peu plus d'un siècle et demi, les trois rois de France qui se sont succédé ont donné à la France trois grands cardinaux-ministres: Louis XIII eut Richelieu; Louis XIV, Mazarin; et Louis XV, Fleury...

 

C'est en 1714 - un an avant la mort de Louis XIV - qu'André Hercule de Fleury, évêque de Fréjus, devint précepteur de l'enfant Louis XV. Il sut se montrer à la hauteur de sa tâche, et se fit aimer de son royal élève: en 1726 (à l'âge de soixante-treize ans, car il était né à Lodève, en 1653) il fut nommé à la fois cardinal et ministre d’État: Louis XV avait alors seize ans, et ne régnait effectivement que depuis un an...

Fleury conserva le pouvoir pendant dix-sept ans, jusqu'à sa mort. Fermeté dans la souplesse, modération, stabilité: autant de traits de son action à la tête de l'état qui favorisèrent l'activité économique, l'industrie, le commerce, bref, l'enrichissement général du royaume et un notable accroissement de sa prospérité.

Si c'est Choiseul qui est à l'origine du rattachement de la Corse à la France, Fleury est l'artisan de l'intégration de la Lorraine au royaume: par le Traité de Vienne de 1738 il obtint l'accord de l'Autriche pour que les duchés de Lorraine et de Bar fussent cédés à Stanislas Lesczynski, mais en prenant bien soin de faire stipuler qu'à la mort de Stanislas les duchés reviendraient à la France


D'Anne Bernet:

"...Louis XV, bien qu'étant entré à dix ans au Conseil il eût acquis une grande maîtrise des affaires en même temps qu'une excellente culture, se reposa, pour l'essentiel des dossiers, sur son principal ministre, le cardinal de Fleury, qui lui avait servi de père. La disparition de celui-ci, fort vieux, marqua sa véritable prise de pouvoir.
Il trouva le royaume en excellent état. Fleury avait, après l'épisode malheureux de Law et du papier monnaie, rétabli la stabilité monétaire et, du même coup, la confiance. La pression fiscale était l'une des plus faibles d'Europe, ce qui n'empêchait pas les Français de se plaindre, en dépit d'un climat de prospérité généralisée. Tout allait : récoltes, élevage, commerce, sciences lettres. La vie plus facile, les famines oubliées firent croître la population de près de deux millions en vingt ans, ce qui était remarquable.
Fleury avait aussi travaillé à donner à la France les infrastructures qui lui manquaient : routes, ponts, canaux, ports etc... se multipliaient, tandis que des enquêtes sur les besoins et moyens du pays donnaient, pour la première fois, une vue d'ensemble du royaume.
D'Aguesseau, en charge des Sceaux, réformait la justice, et tentait de mettre de l'ordre dans l'effarant maquis des coutumes locales..."