31 décembre 1619: L’ordre du Saint-Esprit

L’ordre du Saint-Esprit

ordre de chevalerie français, fondé le 31 décembre 1578 par Henri III

Pendant les deux siècles et demi de son existence, il est l’ordre de chevalerie le plus prestigieux de la monarchie française.

Ce n’est cependant pas le plus ancien, puisque l’ordre de Saint-Michel a été fondé 110 ans auparavant.

Il n'est plus attribué par l'État depuis 1830 et n'est plus aujourd'hui qu'un ordre dynastique.

Nommé aussi le cordon bleu car la croix de l'Ordre du Saint-Esprit était habituellement portée par les chevaliers autour de l'épaule droite sur un ruban de couleur bleu.

Le roi Henri III préside la première cérémonie de l'ordre du Saint-Esprit.
Enluminure de Guillaume Richardière, Chantilly, musée Condé, 1586



C'est le 31 décembre 1578, en pleines guerres de religion, qu’Henri III fonda l’« ordre et milice du benoît Saint-Esprit »

Le monarque choisit le nom de Saint-Esprit, en référence à son couronnement sur le trône de Pologne et plus tard sur celui de France, les deux événements étant survenus le jour de la Pentecôte.

Il s'agit du premier ordre de la monarchie française et les monarques de France en étaient les grands-maîtres.

Ses membres doivent être catholiques, d'une noblesse héréditaire remontant au moins à leur arrière-grand-père, et avoir au moins trente-cinq ans⁴.

Les princes étrangers au sang de France pouvaient être reçus dès vingt-cinq ans, les princes du sang dès quinze ans et les fils de France le recevaient dès leur baptême.

Tous les chevaliers du Saint-Esprit étaient faits chevalier de l'ordre de Saint-Michel avant leur réception et portaient de ce fait le titre de « chevaliers des ordres du roi »

Bien que cet ordre soit initialement réservé aux plus hauts dignitaires du royaume, le roi Henri IV permit à un nombre restreint de monarques et de grands seigneurs étrangers de confession catholique, orthodoxe, anglicane d’y entrer.

Un impôt spécifique appelé marc d'or fut instauré pour subvenir aux besoins de l’Ordre dont le siège se trouvait au couvent des Grands-Augustins à Paris.

Sa devise était « Duce et Auspice »: Sous la direction et la protection (du Saint-Esprit)

« Sous Henri IV et Louis XIII, le règlement qui exige quatre degrés de noblesse semble avoir subi des entorses. C'est encore quelquefois le cas sous Louis XIV: (...). Sous les règnes de Louis XV et de Louis XVI en revanche, il semble que tous les chevaliers satisfont aux preuves⁵ » rapporte Benoit Defauconpret.

De la Révolution à Louis-Philippe

Supprimé en 1791 pendant la Révolution française, l’ordre du Saint-Esprit fut ensuite rétabli en 1814.

Louis XVIII le conférera notamment à Alexandre I^er de Russie, à Francois I^er d'Autriche, à Frédéric-Guillaume III de Prusse et au duc de Wellington.

Charles X restaura les cérémonies de l'ordre.

Comme l'ordre de Saint-Michel, l'ordre du Saint-Esprit n'est plus attribué par l'État à partir de la Révolution de juillet 1830, sans être formellement supprimé^6,7 par la monarchie de Juillet (ni par les régimes suivants), l'ordre de la Légion d'honneur restant le seul ordre national mentionné dans la charte de 1830 (article 63)

N'étant plus attribué par l'État depuis son délaissement par le roi Louis-Philippe, il est devenu un ordre dynastique français et fut porté ainsi que conféré par divers prétendants au trône de France.

L’ordre est doté de la personnalité morale, ce qui permet notamment au souverain de l'utiliser pour lever des emprunts.

La direction en est réservée au roi, qui en est le souverain grand maître.

Listes des grands-maîtres de l'ordre du Saint-Esprit:

• 1578 à 1589 Henri III, 1^er grand-maître, fondateur de l'ordre
  
• 1589 à 1610 Henri IV, 2^e grand-maître
  
• 1610 à 1643 Louis XIII, 3^e grand-maître
  
• 1643 à 1715 Louis XIV, 4^e grand-maître
  
• 1715 à 1774 Louis XV, 5^e grand-maître
  
• 1774 à 1791 Louis XVI, 6^e grand-maître
  
• 1814 à 1824 Louis XVIII, 7^e grand-maître
  
• 1824 à 1830 Charles X, 8^e grand-maître.
  

L'administration de l'Ordre est confiée aux commandeurs-officiers.

• Les chevaliers: au nombre de cent, ils sont choisis parmi la plus haute noblesse du royaume. Le roi peut choisir théoriquement tout noble prouvant trois degrés de noblesse (des preuves fausses sont parfois acceptées mais les anoblis restent exclus); néanmoins les membres des familles ducales sont parmi les plus représentés dans les rangs des chevaliers.
  

Les chevaliers du Saint-Esprit sont également chevaliers de Saint-Michel, ce qui fait qu’on les nomme le plus souvent: Chevaliers des Ordres du Roy.

• Les commandeurs: il s’agit d’ecclésiastiques, au nombre de huit. L’Ordre devait compter à l’origine quatre cardinaux ou archevêques et quatre évêques, mais ce ratio ne fut pas toujours respecté. Le grand aumônier de France était commandeur-né de l’ordre et n’était pas donc pris en compte dans les huit. Les commandeurs, étant ecclésiastiques, ne pouvaient être chevaliers de Saint-Michel.
  
• Les commandeurs-officiers: il s’agit des quatre plus hauts officiers de l’Ordre. Ils étaient assimilés en dignité aux chevaliers et étaient comme eux chevaliers de Saint-Michel. Les quatre commandeurs-officiers étaient:
  
  
  
  • le chancelier et garde des sceaux
    
  • le prévôt et maître des cérémonies
    
  • le grand trésorier
    
  • le greffier
    
  
  
  
  
  
  

Le roi Henri III préside l'ordre du Saint-Esprit, tableau de Charles André van Loo, XVIII^e siècle

Troisième promotion (31 décembre 1619)

Collier des commandeurs (prélats) de l'ordre du Saint-Esprit

• Prélats reçus en l'église des Grands-Augustins de Paris:
  
• 
  
  
  
  • Henri de Gondi, cardinal de Retz, évêque de Paris, maître de l'Oratoire du roi.
    
  • Bertrand d'Eschaud, archevêque de Tours et premier aumônier du Roi.
    
  • Christophe de Lestang, évêque de Carcassonne et maître de la Chapelle du roi¹.
    
  • Gabriel de L'Aubespine, évêque d'Orléans.
    
  • Arthur d'Épinay de Saint-Luc, évêque de Marseille.
    
  
  
  

Collier des chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit

• Chevaliers:
  
  
  
  • Gaston Jean-Baptiste de France, duc d'Orléans, frère du roi Louis XIII.
    
  • Louis de Bourbon, comte de Soissons, pair et Grand-maître de France, gouverneur de Dauphiné.
    
  • Charles de Lorraine, duc de Guise, pair de France, prince de Joinville, gouverneur de Provence.
    
  • Henri de Lorraine, duc de Mayenne et d'Aiguillon, pair et Grand chambellan de France, gouverneur de Guyenne.
    
  • Claude de Lorraine, prince de Joinville, duc de Chevreuse, pair et Grand chambellan de France, gouverneur de la Haute et Basse Marche.
    
  • César, duc de Vendôme, de Beaufort, d'Étampes et de Ponthièvre, prince de Martigues, gouverneur de Bretagne, pair et depuis Grand maître et surintendant général de la navigation et du commerce de France.
    
  • Charles de Valois, duc d'Angoulême, comte d'Auvergne, etc., pair de France et colonel général de la cavalerie légère.
    
  • Charles de Lorraine, duc d'Elbeuf, pair de France, gouverneur de Picardie.
    
  • Henri, duc de Montmorency, pair et amiral de France, gouverneur de Languedoc, depuis maréchal de France.
    
  • Emmanuel de Crussol, duc d'Uzès, pair de France, chevalier d'honneur de la reine Anne d'Autriche.
    
  • Henri de Gondi, duc de Retz et de Beaupreau, pair de France.
    
  • Charles d'Albert, duc de Luynes, pair et Grand fauconnier de France, gouverneur de Picardie, connétable de France.
    
  • Honoré d'Albert, duc de Chaulnes, pair et maréchal de France, gouverneur de Picardie.
    
  • Louis de Rohan, comte de Rochefort, depuis prince de Guémené, duc de Montbazon, pair et Grand veneur de France.
    
  • Joachim de Bellengreville, seigneur de Neuville-Gambetz, de Bomicourt, etc., prévôt de l'hôtel du Roi et grande prévôté de France.
    
  • Martin du Bellay, prince d'Ivetot, marquis de Thouarcé, etc., lieutenant général en Normandie, puis en Anjou, capitaine de cinquante hommes d'armes des Ordonnances, maréchal des camps et armées du Roi.
    
  • Charles, sire de Créquy, prince de Poix, comte de Sault, depuis duc de Lesdiguières, pair et maréchal de France.
    
  • Gilbert Filhet, seigneur de la Curée et de la Roche-Turpin, capitaine de cinquante hommes d'armes, maréchal des camps et armées du Roi.
    
  • Philippe de Béthune, comte de Charost, bailli de Mantes et de Meulant, ambassadeur en Italie, en Allemagne et en Angleterre.
    
  • Charles de Coligny, marquis d'Andelot, lieutenant général au gouvernement de Champagne.
    
  • Jean-François de La Guiche, seigneur de Saint-Géran, comte de la Palisse, gouverneur du Bourbonnais, depuis maréchal de France.
    
  • René Du Bec, marquis de Vardes et de La Bosse, conseiller d'État, capitaine de cinquante hommes d'armes, gouverneur du pays de Thiérache.
    
  • Antoine-Arnaud de Pardaillan, seigneur de Gondrin et d'Antin, marquis de Montespan, capitaine des Gardes du corps du Roi, maréchal de camp, et lieutenant général en la province de Guyenne.
    
  • Henri de Schomberg, comte de Nanteuil, surintendant des Finances, gouverneur de la Haute et Basse Marche et du Limousin, maréchal de France.
    
  • François de Bassompierre, colonel général des Suisses, puis maréchal de France.
    
  • Henri de Bourdeille, vicomte de Bourdeille, marquis d'Archiac, capitaine de cent hommes d'armes, sénéchal et gouverneur de Périgord.
    
  • Jean-Baptiste d'Ornano, comte de Montlor, colonel général des Corses, lieutenant général en Normandie, gouverneur de la personne de Monsieur frère unique du Roi, puis maréchal de France.
    
  • Timoléon d'Espinay, seigneur de Saint-Luc, comte d'Estelan, gouverneur de Brouage, lieutenant général en Guyenne et depuis maréchal de France.
    
  • Henri de Bauffremont, marquis de Sénecey, gouverneur d'Auxonne.
    
  • René Potier, comte puis duc de Tresmes (en), pair de France, capitaine des Gardes du corps du Roi, lieutenant général au gouvernement de Champagne.
    
  • Philippe-Emmanuel de Gondi, comte de Joigny, général des galères.
    
  • Charles d'Angennes, marquis de Rambouillet, vidame du Mans, seigneur d'Arquenay, etc., capitaine des Cent gentilshommes de la maison du Roi, ambassadeur extraordinaire en Espagne.
    
  • Louis de Crévant, vicomte de Brigueil, marquis d'Humières, capitaine des Cent gentilshommes de la maison du Roi et gouverneur de Compiègne.
    
  • Bertrand de Vignolles, dit de la Hire, baron de Vignolles, seigneur de Casaubon et Preschat, lieutenant général en Champagne, premier maréchal des camps et armées du Roi, gouverneur de Sainte-Ménéhould.
    
  • Antoine II de Gramont, souverain de Bidache, comte de Guiche et de Louvignières, puis duc de Gramont, vice-roi de Navarre et de Béarn, gouverneur de Bayonne.
    
  • François Nompar de Caumont, comte de Lauzun, conseiller d'État, capitaine de cinquante hommes d'armes.
    
  • Melchior Mitte, comte de Miolans, marquis de Saint-Chaumont et de Montpezal, seigneur de Chevrières, ministre d'État, lieutenant général des armées du Roi, et au gouvernement de Provence, ambassadeur extraordinaire à Rome.
    
  • Léonor de la Magdeleine, marquis de Ragny, lieutenant pour le Roi au comté de Charollois.
    
  • Jean de Warignies, seigneur de Blainville, maître de la garde-robe du Roi.
    
  • Léon d'Albert, seigneur de Brantes, capitaine lieutenant des Chevau-légers de la garde, gouverneur de Blaye, depuis duc de Piney-Luxembourg et pair de France.
    
  • Nicolas de Brichanteau, marquis de Nangis, conseiller d'État, capitaine de cinquante hommes d'armes.
    
  • Charles de Vivonne, baron de la Chasteigneraye, gouverneur de Parthenay.
    
  • André de Cochefilet, comte de Vauvineux, baron de Vaucelas, ambassadeur en Espagne.
    
  • Gaspard Dauvet, seigneur des Marêts, conseiller d'État, gouverneur de Beauvais et pays de Beauvaisis, ambassadeur en Angleterre.
    
  • Lancelot, seigneur de Vassé, baron de la Roche-Mabile, seigneur d'Esquilly, etc., conseiller d'État.
    
  • Charles, sire de Rambures, maréchal de camp, gouverneur de Doullens.
    
  • Antoine de Buade, seigneur de Frontenac, baron de Palluau, capitaine du château de Saint-Germain-en-Laye, premier maître d'hôtel du Roi.
    
  • Nicolas de L'Hospital, marquis puis duc de Vitry, maréchal de France, gouverneur de la Brie.
    
  • Jean de Souvré, marquis de Courtanvaux, conseiller d'État, premier gentilhomme de la Chambre du Roi, et gouverneur de Touraine.
    
  • François de L'Hospital, seigneur du Hallier, comte de Rosnay, capitaine des Gardes du corps du Roi, depuis maréchal de France et ministre d'État.
    
  • Louis de la Marck, marquis de Mauny, premier écuyer de la reine Anne d'Autriche.
    
  • Charles I^er, marquis puis duc de La Vieuville, capitaine des Gardes du corps du Roi, surintendant des Finances, et Grand fauconnier de France.
    
  • Louis d'Aloigny, marquis de Rochefort, baron de Craon et bailli du Berri.
    
  • César-Auguste de Saint-Lary, baron de Termes, Grand écuyer de France.
    
  • Alexandre de Rohan, marquis de Marigny, capitaine de cent hommes d'armes.
    
  • François de Silly, comte puis duc de la Rocheguyon, Grand louvetier de France.
    
  • Antoine-Hercule de Budos, marquis de Portes, vice-amiral de France.
    
  • François V, comte puis duc de La Rochefoucauld, gouverneur du Poitou.
    
  • Jacques d'Etampes, seigneur de Valençai, Grand maréchal des logis de la maison du Roi, puis gouverneur de Calais.
    
  • Henri d'Albret, baron de Moissens, mestre de camp de mille hommes de pied entretenus pour le Roi au pays de Bigorre.