04 mars 1745: Kazimierz Pułaski

Surnom: le père de la cavalerie américaine

militaire polonais

Né le 4 mars 1745 à Varsovie
Mort au combat le 11 octobre 1779 à l'âge de 34 ans à Savannah

Biographie

Jeunesse
Il est le fils du staroste Joseph Pulaski. Il fait des études dans un collège de l'ordre des Théatins.
En 1762 il devient page dans la maison de Carl Christian Joseph de Saxe, duc de Courlande (actuelle Lettonie). À la suite de l'occupation de cette région par les troupes russes, il revient en 1764 à Varsovie et prend part à l'élection de Stanislas Auguste Poniatowski comme roi de Pologne.
La Confédération de Bar
(1768-1772)
Le 29 février 1768, il est l'un des fondateurs de la Confédération de Bar, coalition nobiliaire opposée à Stanislas, considéré comme trop proche de la Russie. Assiégé dans le monastère de Berdytchiv, il est capturé mais libéré sous condition de ne pas retourner en Pologne. Ne se considérant pas comme lié par ce serment, il retourne au combat ; de nouveau assiégé dans la forteresse d'Okopy Swietej Trojcy (« rempart de la sainte trinité ») près de Borchtchiv et de Zbaraj, il réussit à briser le siège pour se réfugier dans l'empire ottoman, avant de revenir en Lituanie.

Du 10 septembre 1770 au 9 janvier 1771, il défend avec succès le monastère de la ville de Jasna Góra contre les troupes russes. Après l'effondrement de la Confédération de Bar, il est condamné à mort par contumace pour une tentative d'enlèvement du roi de Pologne. Aucun pays européen ne voulant l'accueillir, il fuit brièvement en Turquie puis en France, où il est recruté par La Fayette pour aller combattre en Amérique.
La guerre d'indépendance américaine
Lors de la bataille de Brandywine, il est le garde du corps de George Washington et lui sauve la vie (11 septembre 1777) ; il est nommé général de la cavalerie américaine le 15.

Le Congrès l'autorise à organiser le recrutement d'unités de cavalerie et d'infanterie légère sous le nom de « légion de Pulaski » (350 hommes de Baltimore). L'argent du Congrès venant à manquer, il finance l'équipement sur ses deniers personnels¹.

Il meurt lors du siège de Savannah en commandant les cavaleries française et américaine. Il existe une controverse sur le lieu de son inhumation, certains le disant inhumé en mer lors de son transport par le brigantin Wasp après deux jours d'agonie, alors qu'il est selon d'autres enterré dans la plantation Greenwich près de Savannah²