11 avril 1755: James Parkinson

James Parkinson

né le 11 avril 1755 à Londres  
mort le 21 décembre 1824 à Londres

médecin, géologue, paléontologue et militant politique britannique.

En tant que médecin, il a marqué l'histoire de la neurologie pour avoir décrit avec précision, en 1817, une affection jusqu'alors méconnue dans un essai intitulé An Essay on the Shaking Palsy (An Essay on the Shaking Palsy [http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k987658])

Cette maladie que Parkinson appelait paralysis agitans (paralysie agitante) sera plus tard renommée en son honneur la maladie du Parkinson par le neurologue français Jean-Martin Charcot

Sa jeunesse


James Parkinson naît dans le quartier londonien de Hoxton (rank Clifford Rose, in: Koehler Peter J, Bruyn George W, Pearce John MS (eds). Neurological eponyms, New York, Oxford University Press, 2000 (ISBN 0-19-513366-, chap. 51 (« Parkinson's disease »), p. 335-342)
Il est le fils de John Parkinson, apothicaire et chirurgien exerçant à Hoxton Square. En 1784 James Parkinson s’inscrit comme chirurgien à la Corporation de Londres.

Le 21 mai 1783 il épouse Mary Brun. Six enfants naîtront de leur union. Peu de temps après son mariage, James Parkinson succède à son père et reprend sa clientèle au no 1, Hoxton Square. Il estime que tout bon médecin doit connaître la sténographie, méthode dont il était adepte.

Débuts politiques

En plus de son activité médicale très prenante, Parkinson manifeste un vif intérêt pour la géologie et la paléontologie, ainsi que pour la politique du moment. Parkinson a été un ardent défenseur des milieux défavorisés et un opposant déclaré au gouvernement de William Pitt le Jeune. Le début de sa carrière a été entaché par son implication dans de nombreuses luttes sociales et révolutionnaires et certains historiens pensent qu'il a probablement été un partisan ardent de la Révolution française. Il a publié près de vingt pamphlets politiques dans la période post-révolutionnaire, au moment où le chaos politique régnait en Grande-Bretagne. Écrivant sous son propre nom et sous son pseudonyme Old Hubert, il réclamait des réformes sociales radicales.(Exemple :Revolutions without bloodshed or reformation preferable to revolt; Pearls cast before swine by Edmund Burke – scraped together by Old Hubert; A vindication of the London Corresponding Society; and An Address to the Hon. E Burke from the Swinish Multitude)

James Parkinson a été désigné par le suffrage universel pour siéger à la Chambre des communes, une des chambres du parlement. Il était membre de plusieurs sociétés secrètes à caractère politique, dont la London Corresponding Society for Reform of Parliamentary Representation (Société Londonienne pour la réforme de la représentation parlementaire).

En 1794 son appartenance à cette organisation lui a valu une convocation devant le Privy Council pour être interrogé comme témoin au sujet d'un complot visant à assassiner le roi George III. Il a refusé de témoigner sous serment à propos de sa participation au projet d’attentat, craignant d’être obligé de s'accuser lui-même. Le plan était d'utiliser une flèche empoisonnée tirée par une arme à feu pour mettre fin prématurément au règne du roi. Heureusement pour Parkinson, l'affaire a été vite oubliée et aucune accusation n'a été retenue contre lui.

Il ne publia plus d'écrit politique à compter de 1795 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK27604/)

https://fr.wikipedia.org/wiki/James_Parkinson