24 décembre 1705: Versailles

Si la fête de la Nativité est l'une des plus anciennes de la chrétienté, probablement établie sous le pontificat de Télesphore, évêque de Rome du IIe siècle, elle a conservé jusqu'au XIXe siècle un caractère essentiellement religieux.

À Versailles, sous l'Ancien Régime, comme dans les autres cours chrétiennes d'Occident, Noël est dévot, entièrement consacré à la pénitence et au recueillement.

Dans son Journal, Philippe de Courcillon, marquis de Dangeau, détaille le programme du Roi-Soleil, des 24 et 25 décembre 1705:

matines,

vêpres et salut,

souper à 21h

et les trois messes des Anges, des Bergers et du Verbe divin.

Pas de réveillon ni de distribution de cadeaux, et à nouveau grand-messe le lendemain, sermon et vêpres en compagnie de la famille royale.