Ces députés huguenots dans la Révolution Française

On n'y pense pas trop, mais il y avait des huguenots dans la révolution française, et même sur ce tableau dites donc.



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Dans le célèbre tableau du Serment du jeu de Paume, on repère des députés huguenots.

Parmi les représentations iconographiques les plus fameuses des débuts de la Révolution française se trouve l’œuvre, pourtant inachevée, du Serment du jeu de Paume  de Jacques-Louis David. L’événement se déroule le 20 juin 1789, trois jours après que les députés du tiers état – rejoints le 19 par une partie de ceux du clergé­ – se sont proclamés Assemblée nationale.

Dans la salle du Jeu de Paume, les élus jurent alors de ne pas se séparer jusqu’à ce qu’ils aient donné une première Constitution au royaume.

L’œuvre croise l’histoire huguenote par un des protagonistes, le pasteur Rabaut Saint-Étienne, figuré en habits civils. Il trône au centre et au premier plan de la foule des députés, avec l’abbé Grégoire et le chartreux Dom Gerle. Ils se donnent une accolade fraternelle, allégorie d’une union religieuse de la Nation dans un moment particulièrement fort politiquement.

Dans la masse des députés représentés, dont la plupart demeurent inconnus, dix-sept autres protestants, invisibles sur le tableau, mais bien présents dans l’assemblée révolutionnaire. Certes, ce nombre ne correspond qu’à une part infime des 1 200 députés, mais l’instant est symbolique pour les huguenots qui participent ainsi activement au destin politique de leur pays, après avoir connu une véritable mort civile entre 1685 et 1787.

Provenant de diverses provinces du royaume, ce groupe d’hommes, dont certains comme Barnave ou Boissy d’Anglas sont connus, sont pour la plupart négociants ou avocats.

La diversité de leurs opinions est de mise. Emblématiquement et plus tardivement, les votes lors du procès de Louis XVI, en janvier 1793, l’indiquent.Certains, comme Louis Bernard Saint-Affrique ou Charles Saint-Martin-Valogne, optent contre la mort du roi ; d’autres, comme Pierre-Joseph Cambon ou Marc-David Alba Lasource y sont favorables. Ces députés protestants inaugurent ainsi une présence discrète mais constante des huguenots dans les instances électives de la ­Nation, sans montrer toutefois dans ces instants révolutionnaires une cohésion­ politique.
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Toujours plus intéressant de regarder la Révolution par le petit bout de la lorgnette.