18 juin 1769: Jacques Marquet de Montbreton

Jacques Marquet de Montbreton, baron de Norvins

né à Paris le 18 juin 1769

Issu d'une riche famille de financiers, ilétait le fils de Jean-Daniel Marquet de Montbreton, receveur général des finances à Grenoble puis à Rouen, et de sa seconde femme, Étienne-Esther Soubeyran.
Conseiller au Châtelet de Paris à l'âge de 20 ans, il voit sa carrière dans la magistrature interrompue par la Révolution française qui le pousse à émigrer avec ses parents.
Il sert quelque temps en Autriche.
Après le coup d'État du 18 fructidor an V (1797), il rentre en France, est arrêté et traduit devant un conseil de guerre, mais il obtient un sursis grâce à l'intervention de Madame de Staël (son oncle avait été l'un des proches collaborateurs de Necker) et recouvre la liberté après le 18 brumaire.
Il embrasse alors totalement la cause de Napoléon.
D'abord nommé secrétaire du préfet de la Seine, il entre comme secrétaire au service du général Leclerc qu'il accompagne à Saint-Domingue.
Il fait ensuite la campagne de Prusse dans les gendarmes d'ordonnance et devient secrétaire général du ministère de la Guerre du royaume de Westphalie, puis chambellan de la Reine Catherine et enfin chargé d'affaires auprès du Grand-duché de Bade.
Fait chevalier de la Légion d'honneur en 1808, il devient directeur de la police des États romains (1810-1814).
Après 1815, il est écarté des affaires publiques.
Il s'occupe, pendant une quinzaine d'années, de la publication d'ouvrages destinés à entretenir la flamme de l'épopée impériale.
Il épouse le 11 décembre 1823 la fille du général-baron Thiébault, dont il a deux enfants.
Son Histoire de Napoléon paraît en 1827 et remporte un vif succès, inaugurant une série de publications qui vont lancer la légende napoléonienne en présentant Napoléon comme un héros révolutionnaire.
Cette oeuvre est rééditée sous le Second Empire et souvent donnée comme prix dans les collèges et les écoles primaires.
Il compose également une Histoire de la Révolution faisant suite à l’Histoire de France d'Anquetil et collabore à diverses publications.
Sous la monarchie de Juillet, il devient préfet de la Dordogne (19 août 1830 - 14 mai 1831) puis préfet de la Loire (14 mai 1831 - 27 juillet 1832).
Il est décédé à Paris le 30 juillet 1854.