1er juillet 1646: Gottfried Wilhelm Leibniz

nait un enfant prodige nommé Gottfried Wilhelm Leibniz.

En effet, ce jeune garçon allemand, orphelin de père très tôt, passe son baccalauréat à 17 ans et gravit les échelons des études à une vitesse fulgurante, puisqu'il n'est pas seulement connu pour être mathématicien et philosophe, mais également juriste ou encore diplomate.

Il écrit en latin, en français et en allemand.

Il est rapidement reconnu comme étant le plus grand intellectuel d'Europe.

<sup>(Plusieurs remarques sur le nom de Leibniz:
https://fr.wikipedia.org/wiki/Gottfried_Wilhelm_Leibniz

• originellement, son nom s'écrivait Leibnütz ; Leibniz adopte l'orthographe en -iz alors qu'il a une vingtaine d'années;
• il existe une autre orthographe, Leibnitz avec -tz, si, comme le fait remarquer Kuno Fischer, cette orthographe est plus conforme à l'origine slave du nom de Leibniz, l'orthographe en -z est celle que Leibniz lui-même utilisait (bien que l'orthographe en -tz était devenue l'orthographe courante de son nom de son vivant , il ne l'a jamais utilisée) ; par ailleurs il n'y a en allemand aucune différence de prononciation
• le nom est également anciennement francisé en Godefroi Guillaume Leibnitz (voir par exemple l'éloge funèbre de Fontenelle);
• le nom fut parfois latinisé en Gottfredo Guiliemo Leibnüzio (voir par exemple la première page du De arte combinatoria;
• Leibniz se nommait souvent lui-même « Gottfried von Leibniz » (« de Leibniz »), et de nombreuses éditions posthumes de ses œuvres le présentent comme le Freiherr G.W. von Leibniz; néanmoins, Leibniz, malgré sa volonté d'être anobli, ne le fut jamais.)</sup>
(prononcer [ˈlaɪbnɪts])

né à Leipzig le 1^er juillet 1646
^{(Selon le calendrier julien alors en vigueur, Leibniz est né le 16 juin 1646 Bibliothèque Gottfried Wilhelm Leibniz, « Leben und Werk » [archive], sur gwlb.de (consulté le 11 janvier 2018) (version française: Bibliothèque Gottfried Wilhelm Leibniz, « Vie de Leibniz » [archive], sur gwlb.de (consulté le 2 juin 2018)))}
mort à Hanovre le 14 novembre 1716

philosophe, scientifique, mathématicien, logicien, diplomate, juriste, bibliothécaire et philologue allemand.

Esprit polymathe, personnalité importante de la période Frühaufklärung, il occupe une place primordiale dans l'histoire de la philosophie et l'histoire des sciences (notamment des mathématiques) et est souvent considéré comme le dernier « génie universel »

Il naît en 1646 à Leipzig dans une famille luthérienne ; son père, Friedrich Leibnütz, est professeur de philosophie morale à l'université de la ville. Après la mort de celui-ci en 1652, Leibniz, parallèlement à son éducation supervisée par sa mère et son oncle, étudie dans la bibliothèque léguée par son père. Entre 1661 et 1667, il étudie dans les universités de Leipzig, d'Iéna et d'Altdorf et obtient des diplômes en philosophie et en droit. À partir de 1667, il est employé par Johann Christian von Boyneburg et l'électeur de Mayence Johann Philipp von Schönborn. Entre 1672 et 1676, il séjourne à Paris et voyage à Londres et à La Haye, rencontrant les scientifiques de son époque et s'initiant aux mathématiques. Suite à la mort de ses deux employeurs, en 1676, il accepte la proposition d'emploi par la maison de Hanovre régnant sur le duché de Brunswick-Lunebourg et s'installe à Hanovre où il occupe les postes de bibliothécaire et conseiller politique. Il y mène des recherches sur des domaines très diversifiés, voyageant à travers toute l'Europe et correspondant jusqu'en Chine, jusqu'à sa mort en 1716.

En philosophie, Leibniz est, avec René Descartes et Baruch Spinoza, l'un des principaux représentants du rationalisme. Au principe de non-contradiction, il ajoute trois autres principes à la base de ses réflexions : le principe de raison suffisante, le principe d'identité des indiscernables et le principe de continuité. Concevant les pensées comme des combinaisons de concepts de base, il théorise la caractéristique universelle, une langue hypothétique qui permettrait d'exprimer la totalité des pensées humaines, et qui pourrait résoudre des problèmes par le calcul grâce au calculus ratiocinator, anticipant l'informatique de plus de trois siècles. En métaphysique, il invente le concept de monade. Enfin, en théologie, il établit deux preuves de l'existence de Dieu, appelées preuves ontologique et cosmologique. Au contraire de Spinoza, qui pensait Dieu immanent, Leibniz le conçoit transcendant, à la manière traditionnelle des religions monothéistes. Pour concilier l'omniscience, l'omnipotence et la bienveillance de Dieu avec l'existence du mal, il invente, dans le cadre de la théodicée, terme qu'on lui doit, le concept de meilleur des mondes possibles, qui sera raillé par Voltaire dans le conte philosophique Candide. Il aura une influence majeure sur la logique moderne développée à partir du XIX^e siècle ainsi que sur la philosophie analytique au XX^e siècle.

En mathématiques, la contribution principale de Leibniz est l'invention du calcul infinitésimal (calcul différentiel et calcul intégral). Si la paternité de cette découverte a longtemps fait l'objet d'une controverse l'opposant à Isaac Newton, les historiens des mathématiques s'accordent aujourd'hui pour dire que les deux mathématiciens l'ont développé plus ou moins indépendamment. Il travaille également sur le système binaire comme remplaçant du système décimal, s'inspirant des vieux travaux chinois. Par ailleurs, il introduit la notation qui porte son nom et travaille également sur la topologie.

Écrivant en permanence — principalement en latin, français et allemand —, il lègue un immense patrimoine littéraire — Nachlass en allemand —, conservé à la bibliothèque de Hanovre. Il est composé d'environ 50 000 documents dont 15 000 lettres avec plus de mille correspondants différents, et n'est toujours pas entièrement publié.