08 juillet 1709: Bataille de Poltava (Ukraine actuelle)

Le tsar de Russie Pierre le Grand bat Charles XII, roi de Suède jusque-là invaincu.

Il inaugure une tactique que reprendront après lui Alexandre 1er face à Napoléon et Staline face à Hitler: entraîner son ennemi dans l'immensité du continent russe pour mieux le vaincre par épuisement de ses troupes.

Cette défaite met définitivement fin à l'hégémonie militaire de la Suède, qui, après un siècle de promenades militaires aux quatre coins de l'Europe, retombe au niveau d'une puissance locale.

Pierre le Grand devient la coqueluche des cours européennes, tandis que la Russie, qui était, avant la bataille de Poltava, considérée comme une contrée de sauvages, entre dans le concert des grandes nations.

Le Tsar peut alors mettre toute son énergie à la construction de Saint-Pétersbourg qu'il vient de fonder deux ans plus tôt.