1er septembre 1715: Louis XV

Premiers hommages rendus au roi Louis XV




Mort de Louis XIV


Son arrière-petit-fils, le fils du duc de Bourgogne, âgé de cinq ans, lui succède.


Début du règne de Louis XV, roi de France (fin en 1774)




Louis XV est élevé par Madame de Ventadour, le maréchal de Villeroy (février 1717) et le futur cardinal de Fleury (avril 1716)




L’étiquette du deuil


Stricte étiquette des tenues de petit et grand deuil portées à la cour: longue mantille qui descend aux pieds pour les femmes; manteau de cérémonie pour la version masculine.


Louis XV portera le deuil de son aïeul durant un an, en violet selon l’usage, privilège qui lui est exclusivement réservé.



Son habit, jusqu’à l’automne, sera de ras-de-castor (étoffe de laine légère), puis de drap.



L’année de deuil se décompose en deux périodes de grand et de petit deuil, avec une période de transition entre les deux, dont la longueur peut être variable.



Pendant le grand deuil, le roi portera des bas violets, des manchettes longues dites « pleureuses » et bannira tout bijou ou ornement brillant.



Même les boutons de son habit seront recouverts de violet.


Au bout de quelques mois, il abandonnera les pleureuses, quittera le drap pour de la soie et pourra de nouveau porter des ornements de diamants.



Le passage au petit deuil sera ensuite marqué par la reprise des bas blancs.




La Cour prendra le deuil exactement comme le roi, mais en noir et chacun respectera les temps du grand et du petit deuil.



Nul ne pourra paraître devant le souverain sans porter le deuil, même pour une simple visite.



Les officiers de la Maison du roi auront le droit de draper leurs carrosses de noir.



Dans les résidences où le roi séjournera (et notamment au château des Tuileries) les murs de son appartement seront entièrement drapés de violet.



Durant le grand deuil, les spectacles et le jeu seront suspendus à la Cour.



Selon l’usage établi, le roi n’assistera pas aux cérémonies funèbres en l’honneur de son arrière-grand-père, pas plus à la basilique Saint-Denis qu’à Paris.



En revanche, il recevra les hommages qui lui sont dus dans de pareilles circonstances.



Après les compliments des princes, de la Cour et du corps diplomatique, le jeune roi recevra les grands corps de l’État venus lui faire leurs révérences de condoléance dans l’ordre accoutumé: le Parlement, la Chambre des comptes, la Cour des aides, la Cour des monnaies, le Grand Conseil, l’Université et l’Académie française.

Par Raphaël Masson, conservateur en chef au château de Versailles, en charge du département des ressources documentaires (bibliothèques, documentation et archives). En septembre 2015, il publie, avec Mathieu da Vinha, un Versailles, histoire, dictionnaire et anthologie, chez Robert Laffont, dans la collection Bouquins.

Louis XV, ses chats Brillant et le Général sont restés dans l’Histoire
Paris Match Dominique Bonnet



Portrait de Louis XV par Francois-Hubert Drouais (Musée du château de Versailles). En vignette, «Chat angora blanc, guettant un papillon» par Jean-Jacques Bachelier (musée Lambinet à Versailles) 

Le roi Louis XV aimait les chats.

Et notamment Brillant et le Général, un angora blanc et un persan.

Quand on est le chat préféré d’un roi de France, on laisse son nom dans l’Histoire.

C’est ainsi qu’en 2019 on se souvient encore d’un bel angora au pelage d’un blanc éclatant et aux yeux bleus qui vécut au XVIIIe siècle.

Il se nommait Brillant et était le chouchou de Louis XV.
«Le matou le réveillait tous les matins et jouait, semble-t-il, sur la table du Conseil d’Etat pendant les réunions… », raconte Dorica Lucaci dans le livre «Ces chats héros de l’histoire», récemment paru aux éditions de l’Opportun*.

L’auteur, qui combine dans ses ouvrages sa passion des animaux à celle de l’histoire, précise que nul autre que le monarque n’avait le droit de le caresser.
«Preuve de l’affection du roi pour son chat, sa colère lorsqu’il surprend un soir les domestiques s’amuser à le faire danser…», ajoute-t-elle.

Brillant aurait été immortalisé sous le pinceau de Jean-Jacques Bachelier

Et Brillant eut l’honneur d'être le personnage principal d'un tableau.

Ce serait en effet lui, rapporte Dorica Lucaci, qui aurait été immortalisé sur la toile «Chat angora blanc, guettant un papillon» du peintre Jean-Jacques Bachelier (1724-1806), conservé au musée Lambinet à Versailles.



 «Chat angora blanc, guettant un papillon» par Jean-Jacques Bachelier (musée Lambinet à Versailles)

Un autre chat ayant appartenu à Louis XV est aussi connu. Un persan, cette fois, d’une grande beauté.

Le souverain l’avait baptisé «le Général», en référence à son port altier.

«La descendance de ce chat si "distingué" fut nombreuse au point qu’il n’est pas impossible que certains des félins qui vivent de nos jours au château de Versailles en fassent partie», assure l’auteur.


«Ces chats héros de l’histoire. 100 compagnons extraordinaires», par Dorica Lucaci, Les éditions de l’Opportun, août 2019, 192 pages. Illustrations d’Isabelle Fregevu-Claracq. En vente au tarif de 11,90 euros (5,99 euros en version e-book)



Comme les chats de Louis XV, des matous de toutes époques se découvrent au fil des pages, en de courts récits. Compagnons de grands de ce monde, acteurs incontournables d’un événement ou héros intrépides, tous eurent un destin hors du commun qui méritait d’être conté.