23 septembre 1784

Quand Louis XVI imposait par lettres patentes la forme des … mouchoirs

Le 23 septembre 1784, le roi Louis XVI ordonnait, par lettres patentes, à tous les fabricants de mouchoirs du royaume de faire expressément ceux-ci carrés.

Quand on était roi de France, on se devait de se préoccuper de tout. Et même de la forme des mouchoirs. La preuve : c’est à Louis XVI que l’on doit l’obligation faite aux fabricants du royaume de faire ceux-ci carrés.

Le souverain ordonna en effet par lettres patentes, le 23 septembre 1784, que ces morceaux de tissu, destinés à se moucher, soient d’une longueur et d’une largeur exactement identiques, sous peine de confiscation et d’amende. « Nous sommes informés que, quoique les différents règlements donnés pour la fabrication ordonnent expressément que la longueur desdits mouchoirs sera égale à leur largeur, la plupart des fabricants, et notamment ceux des Cholet, Vihiers et autres lieux, sont dans l’usage abusif de donner aux mouchoirs qu’ils fabriquent, beaucoup plus de largeur que de longueur, sous prétexte que conformément à nos Lettres Patentes du cinq mai mil sept cent soixante-dix-neuf, ils ont la liberté de les fabriquer dans les proportions prescrites, ou dans des combinaisons arbitraires », soulignait-il.
Une intolérable tromperie du consommateur

Aussi, l’époux de la reine Marie-Antoinette signalait-il, dans ce document, que si ces fabricants commercialisaient bien des mouchoirs carrés, ce n’était que grâce à « une manœuvre contraire à la bonne foi ». Plus larges que longs, leurs mouchoirs donnaient en effet l’apparence d’être carrés au moment de la vente parce qu’ils avaient subi une extension grâce à un apprêt. Apprêt qui disparaissait au premier blanchissage. Ce qui, selon le monarque, était une tromperie du consommateur. Tromperie qu’il ne pouvait tolérer.