« Jeanne Du Barry. Une ambition au féminin »

Sortie imminente



Jeanne du Barry (1745-1793) est une énigme. On l’a enfermée dans une légende noire. On en a fait la dernière maîtresse, surgie des bas-fonds, d’un vieux roi jouisseur et décrié. Une honte et un scandale. Il faut aller aux sources pour s’apercevoir de la place capitale qu’elle a occupée à une époque de quasi-perfection des arts, en pleine crise de l’absolutisme monarchique, dans les dernières années du règne de Louis XV. On l’a réinventée pour mieux discréditer le roi, elle s’est réinventée pour oublier les incertitudes de sa naissance. Son existence tient tout à la fois du jeu de piste et de l’enquête policière. Avec elle, on corne les pages de certaines questions essentielles d’un siècle qui est aussi celui de la Révolution: l’identité et l’illégitimité, les sentiments et l’ambition, le libertinage et la morale, l’argent et le pouvoir, la place des enfants et l’invention de l’intimité, la puissance de la presse et la formation de l’opinion, la transparence et le secret, le rôle des femmes et la revanche des hommes.

La vie de Jeanne du Barry – son ascension foudroyante, sa fin tragique sur l’échafaud – est un roman. En chercheur d’archives inspiré, en historien accompli, en écrivain talentueux, Emmanuel de Waresquiel ne se contente pas d’en découvrir la part cachée, il en restitue toute l’intelligence et l’émotion. Ce livre est un magnifique portrait de femme. Il se lit comme un thriller.

D'après le Figaro, Waresquiel a su cerner son sujet comme on ne l’avait encore jamais fait. Je pense que je vais me laisser tenter.

L'auteur conçoit un peu son travail comme une enquête.

Tous les personnages que la mémoire collective cache ou déforme m’intéressent. Je les aime pour le secret qu’ils portent et que je veux dire, même à demi. Au fond, le travail de l’historien tient à la fois de la chasse au trésor et de l’enquête policière. J’adopte tel personnage plutôt que tel autre quand j’ai la certitude que celui-ci me servira de fil d’Ariane dans le labyrinthe de son époque. Il m’est très vite apparu que, derrière ses inventions, ses mystères et ses silences, Jeanne m’aiderait à mieux comprendre le XVIIIe siècle et les causes souterraines de ce qui advient en 1789.