26 décembre 1658: Simon Guillain

Simon Guillain

né en 1581
(baptisé le 15 juin 1589) à Paris
mort le 26 décembre 1658 à Paris à l'âge de 69 ans

sculpteur français important (seul rival de Jacques Sarazin, pendant le règne de Louis XIII).

Il est influencé par l'art baroque venu d'Italie, mais reste précurseur du classicisme français

Biographie
Élève de son père Nicolas Guillain dit de Cambrai (1560-1639), Simon Guillain étudie également la sculpture en Italie, à Rome, peut-être auprès d'Alessandro Algardi.

De retour en France en 1612, il est nommé sculpteur du roi en 1627. A l'exemple de son père avec qui il lui arrive de collaborer, il sculpte plusieurs monuments funéraires, par exemple:

en 1627, celui d'Antoine Ruzé, marquis de Longjumeau, de Cinq-Mars, d'Effiat et de Chilly, seigneur de Beaulieu, surintendant des finances.

en 1628, celui du tombeau des époux Charles Bailly et Chrestienne Leclerc du Vivier dans l'église du couvent des Carmes de Charenton (aujourd'hui à Versailles et au Louvre).

en 1629-1630, celui de Charlotte-Catherine de La Trémoille, princesse de Condé, dans l'église du couvent de l'Ave Maria (aujourd'hui au Louvre)

Il orne des églises parisiennes dont celle de la Sorbonne en 1635-1640, mais il n'en reste quasiment rien.

En 1638, il reçoit la commande du plafond en stuc, toujours en place, du grand escalier monté par François Mansart au château de Blois.

Sous la régence d'Anne d'Autriche, il crée en bronze, en 1645-1647, les sculptures et statues de la famille royale pour le célèbre monument du Pont au Change (quatre éléments sont aujourd'hui au Louvre).

En 1648, il participe à la création de l’Académie royale de peinture et de sculpture dont il est donc l'un des douze premiers professeurs (il en deviendra trésorier puis recteur).
Il est marguillier de l'église Saint-Nicolas-des-Champs en 1650-1652.
Tout en possédant plusieurs maisons à la fin de sa vie, il habitait dans cette paroisse depuis des dizaines d'années, dans une maison à l'angle de la rue Saint-Martin et de la rue Maubuée.

Mort en 1658, à l'âge de soixante-neuf ans, Simon Guillain a eu de sa première épouse Hélène Delatte un fils homonyme (1618-1658), devenu graveur.

Quelques années après sa mort, l'historiographe de l'Académie dresse un portrait assez étonnant de l'homme: « Quand il marchoit dans les rues, il cachoit sous son habit un fléau [d'armes]. Il s'en servoit avec une dextérité et une vigueur sans pareilles ».


Élèves
Michel Anguier (1612-1686)17.
Gilles Guérin (1611-1678).
Pierre Hutinot (1616-1679).