10 août 1792: marquis de Bonchamps

Quelques jours avant le 10 août, le marquis de Bonchamps vient à Paris.

Charles de Bonchamps

né le 10 mai 1760 à Juvardeil (Maine-et-Loire) 
mort le 18 octobre 1793 à Varades (Loire inférieure) à l'âge de 33 ans

militaire français et un général royaliste de la guerre de Vendée.

Il reste célèbre pour avoir gracié près de 5 000 soldats républicains à la suite de la bataille de Cholet du 17 octobre 1793, combat au cours duquel il est mortellement blessé. 

Cet acte est appelé a posteriori le « pardon de Bonchamps ».

Biographie

Jeunesse

Charles Melchior Artus de Bonchamps est issu d'une famille de petite noblesse angevine^1,2. 

Cette famille, éteinte de nos jours, n'est pas à confondre avec une famille homonyme et subsistante de Normandie³.

Son père est Louis Charles Artus de Bonchamps né en 1735 et sa mère est Marguerite Heulalie Hellaut de La Vallerie, née en 1743. 

Marié en 1758, le couple s'établit au château du Crucifix, à Juvardeil, chez les parents de la nouvelle épousée¹.

 Louis Charles Artus de Bonchamps dispose alors de 1 500 livres de revenu annuel et la dot de son épouse s'élève à 15 000 livres¹.

Charles Melchior Artus de Bonchamps naît en 1760 au château du Crucifix. 

Sa mère meurt en 1766, épuisée par plusieurs grossesses¹. 

Son père se remarie et s'établit dans le château de son propre père, à La Baronnière, dans la commune de La Chapelle-Saint-Florent¹. 

Charles de Bonchamps grandit alors avec son grand-père et deux de ses filles non mariées, son père, sa belle-mère, ses trois sœurs et sa belle-sœur¹.

Expédition aux Indes pendant la guerre de la Révolution américaine

En 1775, Charles de Bonchamps, alors âgé de 15 ans, s'engage comme cadet au régiment d'Aquitaine¹. 

En 1778, il est nommé sous-lieutenant⁴.

À cette période, il songe à se fiancer avec une jeune Bretonne de Saint-Brieuc, que son père lui interdit d'épouser en raison d'une dot trop maigre⁴.

Cependant la guerre d'indépendance des États-Unis fait alors rage et le 2^e bataillon du régiment d'Aquitaine est intégré à un corps expéditionnaire qui doit se rendre en Inde, pour soutenir le sultan du Mysore, Haidar Alî, contre les Britanniques⁴. 

Le 11 février 1782, la flotte appareille, avec à son bord le sous-lieutenant Charles de Bonchamps⁴.

 Trois mois plus tard, elle atteint le cap de Bonne-Espérance mais une épidémie de typhus l'oblige à relâcher longuement⁴. 

L'expédition atteint finalement Sumatra le 1^er décembre 1782⁴.

Elle débarque ensuite au Gondelour, qui est assiégée pendant un mois par les Britanniques⁴. 

Les combats cessent lorsqu'une frégate française vient annoncer que de pourparlers de paix ont été engagés entre la France et la Grande-Bretagne⁴. 

Ces derniers sont suivis par la signature du traité de Paris et du traité de Versailles, le 13 septembre 1783, qui marquent la fin de la guerre d'indépendance des États-Unis.

Charles de Bonchamps demeure pendant deux ans à Pondichéry, avant d'entamer le voyage du retour vers la France qui dure onze mois⁴. 

Atteint du scorbut pendant la traversée, il manque de peu de passer pour mort et d'être jeté par-dessus bord

De retour en France, le régiment d'Aquitaine vient tenir garnison à Paris⁴. 

Lors de son séjour dans la capitale, Bonchamps fréquente le café de Valois et se passionne pour le jeu des échecs⁴.

En 1787, il est élevé au grade de capitaine des grenadiers du régiment d'Aquitaine⁵. 

Quelques mois plus tard, il se marie avec Marie Renée Marguerite de Scépeaux, nièce du comte d'Autichamp, colonel en second du régiment d'Aquitaine⁵.

 Le couple a deux enfants: Zoé Anne Agathe Charlotte (née en 1789) et Hermenée (né en 1791)

En 1789, Bonchamps retourne en Anjou pour participer à l'élection des députés de la noblesse de sa province aux États généraux⁵. 

Il part ensuite rejoindre sa garnison à Longwy, en Lorraine⁵ mais, en 1790, des conflits et remous commencent à opposer soldats et officiers⁵. 

En 1791 une révolte éclate au sein du régiment à Laudau⁶. 

Après cet événement, Charles de Bonchamps démissionne et se retire sur sa terre de La Baronnière, près de Saint-Florent-le-Vieil^5,6.

Il devient acquéreur de biens nationaux et le 1^er septembre 1792 il prête serment à la Nation⁷.

Insurrection dans les Mauges et début de la guerre de Vendée

https://fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_de_Saint-Florent-le-Vieil_(1793)

En mars 1793, l'ouest de la France est touchée par de nombreuses insurrections paysannes contre la levée en masse. 

Le 12 mars, la ville de Saint-Florent-le-Vieil est prise par les insurgés qui submergent les 150 gardes nationaux locaux⁵. 

Le lendemain, les paysans viennent chercher Charles de Bonchamps à La Baronnière pour lui demander de prendre la tête de l'insurrection⁸. 

Bonchamps se montre réticent et doute qu'une victoire soit possible contre les troupes de la République mais il finit cependant par accepter de prendre la tête des insurgés⁸. 

Sans illusion, il quitte sa femme qui est enceinte, en lui déclarant: « Nous ne devons même pas prétendre à la gloire humaine, les guerres civiles n'en donnent point »⁸ 

Il part ensuite pour Saint-Florent-le-Vieil à pied, car les paysans l'empêchent de monter à cheval, de crainte qu'il ne prenne la fuite^7,8.
Arrivé à Saint-Florent-le-Vieil, Charles de Bonchamps rétablit un certain ordre: il organise la défense du bourg⁷ et fait proclamer une grâce pour les patriotes encore cachés en ville⁸. 

Les insurgés font jurer aux prisonniers ne plus porter les armes contre eux, puis ils les remettent en liberté⁸. 

Ils font ensuite chanter un Te Deum par le curé réfractaire de Saint-Florent qui fait bénir le drapeau blanc⁸.

Dans les jours qui suivent, l'ensemble des Mauges tombe aux mains des insurgés⁹. 

La ville de Cholet est notamment prise le 14 mars par les bandes de Cathelineau, Stofflet et Perdriau⁹. 

Bonchamps se joint alors à eux et participe à la prise de Chalonnes-sur-Loire le 21 mars⁹. 

Après ces victoires successives, les bandes insurgées ne poussent pas plus loin et se dispersent⁹. 

Les chefs des Mauges établissent cependant une structure militaire en formant une Armée d'Anjou le 04 avril1

https://fr.wikipedia.org/wiki/Charles_de_Bonchamps