Canson, manufacture royale sous Louis XVI

Le papier Canson fait partie du patrimoine culturel français. Manufacture royale sous Louis XVI, l’entreprise familiale a révolutionné l’industrie papetière. Tout cela à Annonay, en Nord-Ardèche.





Les premières traces d’une pâte à papier remontent au IIe siècle de notre ère, en Chine. Avant que les Arabes, lors des invasions du VIIIe siècle, n’en percent le secret de fabrication. Au rythme de leur extension territoriale, la feuille se répand. Elle atteint doucement l’Europe par l’actuelle Espagne et le sud de l’Italie.

La première fabrique connue en France est installée à Troyes au XIVe siècle, avant que l’Auvergne ne s’en fasse une spécialité régionale. 300 ans plus tard, une papeterie s’installe entre Davézieux et Annonay, en lieu et place d’un moulin à blé. En 1689, Antoine Chelles acquiert la structure. Il ne le sait pas encore, mais il fonde une entreprise qui deviendra, 400 ans plus tard, une multinationale reconnue dans le monde entier.

En 1692, deux frères papetiers, venus du Beaujolais, viennent à Vidalon-lès-Annonay parfaire leur métier. Ils tombent très rapidement sous le charme des deux filles d’Antoine Chelles. Les mariages signent le début d’une nouvelle ère à Annonay : celle des Montgolfier. Vidalon se développe d’abord sous l’égide de Pierre Montgolfier. Durant la seconde moitié du XVIIIe siècle, il installe des cylindres hollandais pour faciliter et accélérer la production. Mieux, en 1777, l’entreprise invente le papier vélin, fabriqué à partir de peau de veau mort-né. Le patriarche introduit dans les affaires deux de ses fils : Joseph et Étienne, les futurs inventeurs de la montgolfière…

Le papier a d’ailleurs été l’une des composantes indispensables du premier vol de ballon le 4 juin 1783 sur la place des Cordeliers. Il composait la doublure de la voile de la toute première montgolfière afin de solidifier la structure. L’année suivante, Pierre Montgolfier est anobli par Louis XVI. La famille hérite alors de la particule. Dans la foulée, l’entreprise de Vidalon obtient le titre de “Manufacture royale” et se dote d’armoiries. Sa devise : “Ite per orbem”, littéralement “Allez par le monde”. Une volonté devenue réalité.

En 1799, Étienne de Montgolfier décède. Père de six filles, c’est donc son gendre, Barthélemy Barou de Canson, qui prend les rênes de l’entreprise. Ce fils de riche propriétaire foncier d’Annonay donne son nom à la société en 1801. Sous son règne, de grandes avancées accentuent la domination de la papeterie Canson-Montgolfier. Il développe le papier-calque puis la coloration en pâte en 1809, innovation saluée par Napoléon lui-même. Patron durant 60 ans, Barthélemy de Canson installe aussi la fameuse machine à papier en 1822, qui révolutionne sa fabrication. Grâce à lui, la production s’industrialise encore un peu plus. En 1861, un autre ingénieur rachète la papeterie : Marc Seguin. Petit-neveu des frères inventeurs Montgolfier, le créateur de la chaudière tubulaire (pour les machines à vapeur) poursuit l’expansion du site. Vidalon devient un véritable village avec, en 1870, plus de 1 000 habitants. Dont 800 ouvriers de la papeterie.

Depuis la fin du XIXe siècle, Canson est passée entre les mains de plusieurs industriels. Aujourd’hui, c’est le groupe Hamelin qui possède la marque. La production reste répartie sur deux sites, l’un à Annonay, l’autre à une dizaine de kilomètres, à Saint-Marcel-lès-Annonay. Mais l’entreprise, qui emploie quelque 280 personnes, est en difficulté et le torchon brûle entre la direction et les salariés. L’odeur de roussi contraste avec celle de la feuille à dessin. Des effluves qui rappellent à tous les artistes d’un jour des souvenirs d’enfance.

Le chiffon représente la matière première du papier. Il est trié selon sa finesse, avant d’atterrir dans le “pourrissoir”. Pendant plusieurs jours, les chiffons sont mouillés avec une eau très claire. Ils sont coupés puis triturés par les piles à maillets. Celles-ci usent puis découpent les fibres. Le résultat est stocké dans une cuve remplie d’eau. Avec une dextérité incroyable, un ouvrier spécialisé, “l’ouvreur”, plonge un gabarit dans le savant mélange d’eau et de chiffons broyés. En retirant la forme, une feuille humide apparaît. Celle-ci est ensuite “couchée”, à savoir déposée sur des feutres. Avant d’être pressée pour retirer l’humidité. Le papier est ensuite étendu pour la phase de séchage. Dernière opération indispensable : le gélatinage. Il s’agit d’apposer une colle pour éviter l’effet d’absorption d’un buvard.
http://www.ledauphine.com/ardeche/2014/07/18/dans-les-petits-papiers-de-canson

Pour moi, la marque Canson reste un label de qualité en papier dessin. Merci Pim pour ce bel article ! ;-)

Wi   J'ai trouvé ça ce matin (enfin, matin pour Ayutthaya...   ) et flashé aussi.   

Gros kissous du pays des pandas, Madame Titi... encore qu'ici, il y ait surtout des chiens, même que des voitures doivent les contourner quand y pioncent...   

Tu vois je découvre aussi que ce fameux papier connu de tous avait ses origines sous Louis XVI  
La photo donne envie de visiter le site en plus