L'autoportrait de Madame Vigée Lebrun est-il un manifeste féministe?

L'autoportrait de Madame Vigée Lebrun est-il un manifeste féministe?

Oui, oui, cet autoportrait de 1782 que nous aimons tant...  





Je pose la question parce que j'ai trouvé un article très pertinent qui y répond en quatre points.
http://theartoflooking.wordpress.com/2014/11/23/4-reasons-why-elizabeth-vigee-lebruns-self-portrait-is-a-feminist-manifesto/


Posons d'abord le sujet... Les autoportraits des artistes sont bien plus que des rendus de leur traits, ils sont aussi des messages, des manifestes. Or, Elisabeth Vigée Lebrun était un peintre de grand talent à une époque où la peinture était tout entière aux mains des hommes. Dans cette perspective, son ravissant tableau d'elle-même en chapeau de paille lancerait-il des accents féministes?

Oui, répond sans hésiter l'article. Even though feminism was not yet a powerful social movement at the time, Lebrun’s Self-Portrait undoubtedly embodies the spirit of future feminist movements.

Ok... Voyons voir...

Examinons le premier argument...


1.  Standing in Motion

Lebrun makes a powerful first impression as she stands assertively in a full frontal posture, directly confronting her audience of critics with a soft smile and effortless, astounding beauty. With an aura of elegance and sophistication, she stands in motion, gesturing like an orator and holding her mouth slightly open, ready to speak, to move, to paint. From the first glance, you can’t help but be captivated by her presence, and you want to listen to what she has to say.

On ne peut qu'acquiescer. Elisabeth Vigée Lebrun se tient effectivement droite devant son public, ses outils de peintre à la main, faisant un geste d'orateur. Elle se présente dans toute l'assertivité et la tranquille assurance de sa compétence. Nulle trace d'effort dans son attitude, mais plutôt l'affirmation du talent. Charisme et présence qui occupent toute le toile.

Jusqu'à présent, nickel, je suis complètement l'analyse. Et vous?!

Passons à l'argument suivant:


2. Palettes at Work

One of the most prominent features of this work is the large, colorful palatte Lebrun holds in her hand. She stands at the ready, brushes in hand and paints laid out for her next artistic endeavour. She is an artist first and foremost, a woman who is proud of her profession. In a society where women of class did not work at all and were supported by their husbands, this was quite a powerful statement.


Absolument! Nous l'avions déjà esquissé dans le développement précédent. Mais un point s'ajoute: non seulement Elisabeth tient sa palette comme un outil prêt au travail, mais celle-ci est riche de couleurs. Je n'avais jamais remarqué le nombre de nuances rangées avec soin sur la palette. Encore une fois, le message est ici la compétence de l'artiste, avec toutes les qualités qu'elle sous-entend: talent, ordre, méthode, technique. C'est un peintre qui se présente à nous, et pas des moindres!

Comme le dit l'article, à une époque où les femmes ne travaillaient pas du tout, c'est une affirmation puissante!

Ah la la... Je suis de plus en plus enthousiaste! Vite, la suite!





Tiens, qui voilà?! Notre reine, notre chère Marie Antoinette représentée en 1783 par Elisabeth Vigée Lebrun elle-même. Observons un instant ce portrait avant de lire l'argument qu'on nous propose... Chemise, chapeau... tiens tiens...


3. A Hat Fit for a Queen

Simple yet bold, the graceful straw hat she bears speaks volumes about Lebrun’s social and artistic standing. On a purely visual level, the balanced curves and gently poised feather represent sophistication at its prime. But this strategic crown was also the trademark of Queen Marie Antoinette’s country fashions, worn by her feminine entourage. As the queen’s favorite painter, Lebrun enjoyed plentiful commissions, high social status, and high visibility among artists, which allowed her to showcase her talents at every opportunity.


Mais oui... Le peintre des reines porte le même chapeau que la reine!

Comme son allure, comme sa vêture, cet ornement, avec ses courbes douces et sa plume légère, est d'une grande élégance et d'une sophistication parfaite. Mais il exprime plus encore: cette couronne stratégique était comme la marque de fabrique de Marie Antoinette et des femmes de son entourage. En l'arborant, Madame Vigée Lebrun, peintre favorite de la reine, se hisse au rang social de ses modèles.

Ajoutons qu'elle n'aura pas tort... Elle sera bien le peintre des têtes couronnées de toute l'Europe...

Mais il y a plus encore à voir dans la représentation de ce chapeau:  





Eh oui... Ce chapeau nous renvoie à un prédécesseur, celui que le grand Rubens avait représenté plus d'un siècle plus tôt, en 1625, sur la tête de sa belle-soeur. Nous trouvons donc ici un désir d'émulation avec Rubens et les autres génies picturaux des siècles précédents.


The nonchalant hat dates even farther back into the past, when it was first introduced by Peter Paul Rubens in a portrait of his wife’s sister. By reappropriating this symbolic hat, Lebrun performs an emulation of Rubens that aligns her with traditional artistic “geniuses.”


Peut-être est-ce aller un peu loin, direz-vous...? Oui, peut-être... mais, franchement, je ne pense pas... On sait que Madame Vigée Lebrun ne laissait rien au hasard et que ses compositions reposaient sur une étude minutieuse...
https://maria-antonia.forumactif.com/t2192-analyse-des-portraits-de-vigee-lebrun?highlight=vig%E9e
... laquelle, bien entendu, s'appuyait elle-même sur une profonde connaissance de l'art et des artistes précédents.

Je pense donc que l'analyse tient tout à fait la route: Elisabeth Vigée Lebrun s'affirme comme portraitiste de talent, comme l'était Rubens, par exemple.

4. Beauty is More than Sex

Lebrun portrays herself with incredible, unattainable beauty, and while she was known for her good looks as a lady, her portrait is too perfect to be true. I think Lebrun invites a second comparison with Rubens here. Rubens overly sexualized the subject of his portrait, emphasizing her breasts according to the latest fashions and portraying her with a demure gaze and submissive posture. In contrast, Lebrun expresses her natural beauty without resorting to sensual allusions.

Her self-portrait moves beyond imitation and reproduction of reality to portray much more than her physical likeness. In this context, Lebrun’s beauty stems from her artistic talent. Instead of settling for her “given graces,” she celebrates her capacity to create beauty.


Dernier argument... Nous sommes invités à comparer encore l'autoportrait d'Elisabeth au tableau fait par Rubens. Deux femmes, mais...

D'un côté, chez Elisabeth, nous avons une femme belle et active, en pleine possession de son pouvoir. De l'autre, c'est une femme aux attributs bien mis en valeur... regardez son décolleté, dites donc! Elle adopte aussi une attitude soumise, à l'image des femmes de son époque, toute de retenue et de modestie... à l'inverse d'Elisabeth, dont les bras ouverts nous invitent à entrer dans sa peinture.

Elisabeth Vigée Lebrun se représente aussi plus jolie que nature, envoyant ainsi le message qu'elle est capable de créer la beauté. En effet, c'est cette faculté qui fera son succès, ce talent de figurer ses modèles à la fois ressemblants et idéalisés.

En fait, vu comme ça, on pourrait même dire que cet autoportrait au chapeau de paille est un magistral coup de pub!

Not only did she produce a work of astounding beauty and cultural significance, but she also exercised the power to define her own identity. She chose the symbols that meant something to her. She chose to make a statement with her art at a time when women were just beginning to find their voices. She chose to celebrate her talents and prove to the world that she was a genius in her own right, even if some of her contemporaries saw her as “just a woman.”

From a powerful first impression to a timeless portrait of herself, Lebrun has shown us how she wished to be remembered.


Je rappelle l'adresse du ce magnifique blog:
http://theartoflooking.wordpress.com/2014/11/23/4-reasons-why-elizabeth-vigee-lebruns-self-portrait-is-a-feminist-manifesto/

Bonjour, Pimprenelle,

Voilà une singulière analyse, du moins à mon avis. Considérer Mme Vigée-Le Brun comme une féministe est faire un anachronisme, pour moi. Nous pouvons appliquer les mêmes arguments à la portraitiste Angelica Kauffmann, peintre elle aussi de l'aristocratie.



La voici au travail, avec ses outils et portant la même coiffures que celle qu'elle peint à la Reine de Naples.



Bien à vous

madame antoine

Ah la la, Madame Antoine...

C'est vrai que, parler du féminisme en 1783, c'est faire de l'anachronisme. C'est comme quand d'aucuns prétendent que Marie Antoinette était féministe parce qu'elle favorisait le pouvoir des femmes dans son entourage.

Si on veut vraiment respecter les formes, on parlera donc plutôt de proto-féminisme.

Mais il est indéniable que l'époque était favorable à l'action des femmes, dans les hautes sphères. C'est Madame Vigée Lebrun qui le dit elle-même, Les femmes régnaient alors, la Révolution les a détrônées.

De plus, quand on se penche sur sa vie, on se rend compte qu'Elisabeth a dû se battre pour s'imposer en tant qu'individu. Contre son mari et contre la société de peintres bien en place qui n'avaient pas du tout envie de se pousser pour elle. Les femmes en peinture étaient condamnées aux natures mortes, Vigée Lebrun a outrepassé le genre. Les femmes dans la vie étaient soumises à leur époux, Vigée a fait exploser les codes pour prendre sa liberté et son existence en main.

Pas gagné d'avance, tout ça...

Et elle a réussi parce qu'elle y a mis toute sa force et son talent. Je trouve que c'est ce qu'exprime cet autoportrait, la volonté de réussir, de sortir des cadres préétablis et de s'imposer. La talent n'a pas de sexe, et Elisabeth se savait bourrée de talent.

Tout au plus pouvons-nous objecter qu'elle n'était pas modeste... D'un autre côté, si vous devez attendre que les autres disent du bien de vous... s'pas?

Vous m'opposez Angelica Kauffmann, chère Madame Antoine. Mais justement! Angelica Kauffmann est dans la même mouvance, à plus d'un titre! C'est aussi une femme qui a pris sa vie en main et qui a côtoyé les plus grands.

Cependant, son autoportrait montre plus de retenue, pour moi...

Mais je vous accorde qu'en matière d'art, on nage en pleine subjectivité...

Voici un article qui s'inscrit dans cette perspective.

http://www.wsj.com/articles/SB10001424052970204795304577223542287084590

madame antoine