Le comté de Bitch

Bonjour à l'aimable compagnie du Boudoir !  

Nous connaissons le comté de Bitche par le scandale provoqué à la cour par l'idée que Marie-Antoinette allait en gratifier la famille Polignac.
Voir ici : https://maria-antonia.forumactif.com/t638p175-la-famille-polignac-positions-genealogie-demeures#352750

Avec son bon sens sans faille, l'impératrice Marie-Thérèse résume parfaitement la situation dans la remarque acerbe qu'elle fait à sa fille, en pleines tractations, le 1er février 1780 :

• " Madame ma chère fille, on dit que la Polignac, sous le seul titre de la faveur auprès de vous, a demandé le comté de Bitche à ériger en duché.
  
  Le public était surpris d’une demande qui annonce plus d’avidité que d’attachement.
  
  On dit, à cette heure, que vous voulez encore lui donner des millions.
  
  Je ne fais point cas de ces bruits, ne les croyant pas vraisemblables, mais je trouve nécessaire et utile que soyez instruite surtout dans les circonstances où l’Etat a tant de charges à soutenir. "
  

Inutile de dire que rien n'aura lieu pour finir.

Je suis surprise de voir qu'on n'a encore envisagé ce comté que sous l'angle de l'amitié de la reine avec les Polignac. Il est donc temps d'en dire quelques mots.

• La seigneurie ou le comté de Bitche (allemand : Herrschaft bzw. Grafschaft Bitsch) est un ancien comté ou seigneurie du duché de Lorraine du Saint-Empire.
  
  En 1297, le duc de Lorraine vend la seigneurie de Bitche à Eberhard de Deux-Ponts, qui l'unifie avec la partie orientale des États de Deux-Ponts en « comté de Deux-Ponts-Bitche ». Le comté redevient lorrain en 1604 et est brièvement intégré au royaume de France de 1680 à 1697. Il est transformé en bailliage du duché de Lorraine en 1751 qui devient définitivement français en 1766 avec l'annexion de la Lorraine par la France.
  

Qu'en est-il au siècle qui nous intéresse ? Voici pour nous situer géographiquement une carte militaire de 1749.

• Lors de la suppression du bailliage d'Allemagne, en 1751, le bailliage de Bitche est créé et une grosse partie du comté y est intégrée, à l'exception des villages d'Achen, Etting, Kalhausen, Obergailbach, Gros-Réderching et Weidesheim qui passent quant à eux dans le bailliage de Sarreguemines.
  
  En 1766, le duché de Lorraine et de Bar est intégré au royaume de France, devenant le grand-gouvernement de Lorraine-et-Barrois. Son histoire devient alors l'histoire d'une province française.
  
  À la suite de la révolution de 1789, les entités territoriales de l'Ancien Régime sont supprimées, et Bitche devient le siège d'un district du département de la Moselle fraîchement créé. Montbronn y est aussi intégré, et le village perd ainsi son statut vieux de près de 600 ans d'enclave dans le pays de Bitche.
  

Voici encore à titre de comparaison une carte de la forêt de Bitche au XVIIIe siècle :



et une vue actuelle du type de paysage :



(sources utilisées
Evelyne Lever, Marie-Antoinette, correspondance, 1770-1793, Tallandier, 2005, p. 374 et p. 375
https://fr.wikipedia.org/wiki/Pays_de_Bitche
https://www.republicain-lorrain.fr/pour-sortir/loisirs/Rencontre-conference/Conferences/Lorraine/Moselle/Sarreguemines/2018/05/18/La-foret-de-bitche-au-xviiie-siecle
https://fr.wikipedia.org/wiki/Comt%C3%A9_de_Bitche