Rez de chaussée - Cour d'Honneur - La cour des Princes

La cour des Princes

Localisation et description

La cour des Princes est une cour située sur le côté ville du château de Versailles

 Elle date de la période d’agrandissement du château par Louis XIV

(DA VINHA, Mathieu. – Le Versailles de Louis XIV: le fonctionnement d’une résidence royale au XVIIe siècle. Paris: Perrin, 2012, p. 30-71 (Tempus))

Son nom est lié à l’aile des Princes, dite aile du Midi.

Elle est entourée au nord par la vieille aile de 1662 prolongée par le pavillon Dufour (SAULE, Béatrix. – Versailles : décor sculpté extérieur. 2005 [archive]) à l'ouest par le passage des Princes, et au sud par l'aile du Midi.

Elle donne à l'est sur la cour d'Honneur.

Lors du réaménagement de 2011-16, un escalier de sortie a été construit le long de la Vieille aile.

Les statues de Louis XIV et Louis XV logées sous le passage des Princes (respectivement au nord et au sud) (Anciennes statues du passage des Princes: Louis XIV terrassant la fronde; Louis XV, roi de France (MV 4954; MV 4955) [archive]) ont été remplacées par des statues de sénateurs romains (Les attributs du sénateur romain dans les œuvres de l’antiquité: volumen dans une main, capsa posée à terre); ces œuvres font écho à l’inscription SPQR gravée sur l’un des trophées qui surmontent l’attique côté jardin, près des deux pots à feu situés au-dessus du passage.

Entre cour et jardin, c’est au fond de la cour des Princes que Louis XIV avait installé la comédie, théâtre du château de Versailles

La salle s’étendait à l’emplacement de l’actuel passage des Princes (PRUCHNICKI, Vincent. – La Comédie de la cour des Princes. In: SAULE, Béatrix, dir. CAUDE, Élisabeth, dir. – Architectures de théâtre à Versailles: lieux présents et lieux disparus. Arles: Honoré Clair, 2016, p. 12-29: ill), la scène étant située dans le bâtiment en face du nouvel escalier.

Le Pavillons d'Orléans

Le Pavillon du Roi résultait de la combinaison de trois éléments: l'Ancien Pavillon du Roi, l'Aile qui s'étendait vers la Galerie de Pierre, et l'ancien Bâtiment des Offices, qui bordait le côté nord de la Cour de la Bouche.


Le pavillon du Roi constituait une unité indépendante. Ses murs épais ne permettaient aucune communication avec les structures adjacentes du rez-de-chaussée. On y accédait par une entrée séparée sur la Cour des princes et l'escalier intérieur correspondant.



Au premier étage du Pavillon du Roi, l'appartement d'angle demeura une unité séparée pourvue de son propre escalier.


Dans l'aile située entre le pavillon et les appartements sur les jardins, un appartement double possédant un accès direct aux galeries, où logeait la Dame d'Honneur de la Reine.



Une suite de douze pièces principales disposées autour d'une petite cour intérieure et dotée de sa propre cuisine.


En 1747 l'appartement était occupé par la Duchesse de Luynes.



Plus tard, l'ensemble de ces appartements furent donnés au Duc de Chartres et le pavillon fut rebaptisé Pavillon d'Orléans.

Au rez-de-chaussée, le dernier habitant de 1775 à 1787 était le Duc de Coigny. L'Appartement se composait de 5 pièces dont 3 à cheminée et 11 entresols.

Au premier étage, ce fut le Marquis Crequis d'Hermont, premier Maitre d'Hôtel du Comte de Provence qui occupa l'appartement.

Des travaux importants furent exécutés en 1777 car le bâtiment était en très mauvais état.

L'Appartement fut occupé le Duc de Chartres et sa famille jusqu'en 1789.

Les escaliers ne sont pas les mêmes: celui que montre Alain Roger-Ravily est en rouge sur le plan.

Celui de  Christophe Duarte‎ est en bleu:

Le Pavillon Dufour et l’Aile Vieille

Ces bâtiments séparent la Cour Royale de la petite Cour des Princes.
Le Pavillon Dufour a été construit au début du XIXème siècle par besoin de symétrie: sa façade est identique à celle de l’Aile Gabriel.
L’idée de redonner sa symétrie au château de Versailles était déjà d’actualité à l’époque de Napoléon, mais fut actée sous Louis XVIII: en 1820, le nouveau pavillon est terminé, hormis sur sa partie arrière, qui devait se substituer à l’Aile Vieille, datant de Louis XIV.
Ces bâtiments, auparavant utilisés par l’administration du château jusqu’à son déménagement au Grand Commun, sont désormais dévolus à l’accueil du public.

Le pavillon Dufour est une construction du XVII^e siècle constituant le corps principal du château de Versailles, présente sur la cour d'honneur et servant actuellement à l'accueil des visiteurs.

Historique

Napoléon I^er avait pour projet de construire une façade en pierre blanche côté ville.(Nicolas Jacquet, Versailles secret et insolite, Parigramme / Château de Versailles, mars 2011, 206 p. (ISBN 978-2-84096-664-7), p. 126)

Il ordonne donc une étude par Alexandre Dufour.
Ce dernier se verra confier par Louis XVIII le soin de construire ce pavillon suivant les projets esquissés par l'Empereur.
Le pavillon est construit en 1818 - 1820 à la place du pavillon d'une aile datant de l’extension de 1668.
L'architecture reprend celle de l'aile Gabriel, construite sous Louis XV par Ange-Jacques Gabriel. ^{(Béatrix Saule, « Aile Gabriel et pavillon Dufour » [archive], Château de Versailles, 2005)}
Le pavillon Dufour ne sera cependant jamais terminé sur sa partie arrière, bien que cela ait été esquissé: l'aile XVII^e siècle est conservée à la suite de sa restauration en 1814 et est toujours présente.

Situation et utilisation

Situé entre la cour royale et la cour des Princes, donnant sur la cour d'honneur, le pavillon Dufour est situé à gauche de la grille d’honneur pour une personne arrivant au château.
Le pavillon Dufour abrite jusqu'en 2010 des bureaux, dont ceux de la direction, la communication et de la conservation.
Sur sa face avant, au rez-de-chaussée, est alors accolée une structure provisoire en bois et verre, construite par Vinci dans le cadre d'un mécénat d'entreprise, et destinée à assurer l'entrée et le contrôle des visiteurs du château.
Dans le cadre du « projet du Grand Versailles », le pavillon dans son entier est destiné, après réaménagement par Dominique Perrault, à ne servir qu’à l'accueil du public.
Les services encore présents sont déménagés au grand commun.
Les travaux durent de fin 2010 jusqu'au printemps 2016 ^{(Le château de Versailles confie à Alain Ducasse entreprise le futur restaurant du pavillon Dufour [archive], communiqué de presse du 21/12/2015 du château de Versailles sur le site alain-ducasse.com)}, au lieu de novembre 2015 (Mars 2015 initialement), avec un budget de 15,3 millions d'euros.
Ils amènent à la création d'espace d'accueil au rez-de-chaussée et au sous-sol, du restaurant « Ore » d'Alain Ducasse de 600 m² au premier étage et d'une salle de conférences de 220 places sous les combles de l’aile XVII^e siècle.
L'ensemble permettra le transit de 8 millions de visiteurs par an. (Service de presse du Château de Versailles, « Conférence de Presse, 14 décembre 2010 » [archive], Établissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles, 2010 )
La nouvelle structure a ouvert au public le 23 février 2016 pour les niveaux inférieurs (« Aménagement du Pavillon Dufour - Château de Versailles » [archive], sur www.chateauversailles.fr ) et les étages ont été inaugurés le 17 juin en présence du Président de la République François Hollande et de la ministre de la culture Audrey Azoulay ( Le pavillon Dufour du château de Versailles inauguré [archive], Le Moniteur, 17 juin 2016), accompagnés de la présidente du château de Versailles Catherine Pégard.