Famille et patrimoine de la haute noblesse française au XVII

Famille et patrimoine de la haute noblesse française au XVIIIe siècle : Le cas des Phélypeaux, Gouffier, Choiseul de Jacques Cuvillier
Éditions L'Harmattan , 2005, 566p : 45 euros

Voici ce que dit le résumé d'Amazone :

"Par le jeu d'alliances conclues entre familles de la haute noblesse, les unes ayant servi le roi par l'épée, les autres venant des milieux de la robe, appelées à se rencontrer et à se fondre, une branche familiale naît de ces rapprochements. Le prestige et la considération attachés aux noms de la lignée étant établis à un haut niveau, le caractère principal de cette famille ne réside plus guère, au fil des ans, que
dans l'importance et la diversité de ses éléments patrimoniaux. Rassemblé sur une seule tête à la quatrième génération à la suite d'une série de décès, avec le renfort de nouvelles extensions, ce patrimoine constitue une très importante fortune
nobiliaire à prédominance foncière, dont toutes les composantes méritent examen, en suivant le parcours familial dans le détail des éléments analysés. Comment la gestion de tous les biens recueillis est-elle assurée ? Quels revenus produisent-ils ? Quels sont le poids et l'étendue des charges qui en réduisent l'importance de manière significative ? Quels sont les obstacles et les difficultés qui se présentent sans cesse et comment cherche-t-on à les surmonter ou à les résoudre ?
L'étude entreprise retrace l'évolution au cours du siècle d'une fortune très conséquente et tente d'en dégager les différents aspects au plan juridique,
économique et social pour des situations individuelles révélant des mentalités bien différentes. Cette monographie familiale, relatant des données très diversifiées, témoigne au XVIIIe siècle d'un développement spectaculaire au plan patrimonial avant que de graves imprudences, puis les événements extérieurs et l'émigration, ne
conduisent progressivement à la dislocation et à la ruine. "

l'ouvrage est un peu cher ! mais le sujet est vraiment intéressant pour comprendre les mécanismes de la société d'ancien régime....Bref, à lire volontiers (si on me le prête... )

Malheureusement , je suis loin de posséder tous les ouvrages que j'indique et même de les lire. Une vie n'y suffirait pas, je crois ou alors, il me faudrait sept vies comme les chats !
N'avez-vous point moyen de vous procurer cet ouvrage via une bibliothèque ? A La Bibliothèque Nationale de France, peut-être . Je ferais une petite recherche sur certains catalogues et je vous tiens au courant. Il me faut un certain délai .
Comme c'est frustrant de ne pouvoir lire ce que l'on veut , faute d'argent !
Je vais essayer de vous aider à vous procurer cet ouvrage...

Je vois que le livre cité évoque le cas des Choiseul.
Pour parler du plus célèbre d'entre eux (celui que Louis XVI n'aura de cesse de rejeter et qui se claquemure dans son domaine de Chanteloup), il échappe de peu à une banqueroute aussi retentissante que celle des Guéménée.
Comment ?
Il décède juste à temps, et n'aura pas à affronter cette honte.

Sa femme (pour mémoire la fille des célèbres et richissimes Crozat), a qui il devait déjà le "départ" de sa fortune avait, quelques années plus tôt, obtenu la séparation de ses biens et rentes propres...qu'elle entassait pour honorer les dettes futures !

Bonne âme cette chère duchesse (que Madame du Deffand appelle affectueusement grand-maman) :

- Elle laisse son mari jeter à tour de bras l'argent par les fenêtres : c'est table ouverte chez lui (à Chanteloup ou à Paris) pour ses 200 amis.
Ma petite parenthèse chinoisesque : la pagode de Chanteloup est dédiée à ces fameux 210 fidèles d'après sa disgrâce.
Jusque pendant son agonie, ce sont 80 personnes qui dinent encore, chaque soir, chez le malade !



- Elle cohabite non seulement avec la soeur du duc : l'impérieuse et fantasque duchesse de Gramont (du reste, sans doute incestueuse), mais aussi avec sa maîtresse en titre d'alors, la comtesse de Brionne.

- C'est encore elle qui avait mendié, auprès de Louis XVI, un prêt de plusieurs millions.
Pour le coup, comment maintenir le duc bien sage, au loin, avec une aumône...
Malin ce Louis XVI.

- C'est elle aussi qui, affolée, engage des pourparlers avec le duc de Penthièvre pour le rachat de Chanteloup

Et quoi, pour tout ça, dans le testament du duc :
Une rente viagère pour 50 de ses proches serviteurs (impossible à honorer), le plus gros de ses diamants pour la comtesse de Brionne, et Mme de Gramont qu'il désigne comme son héritière et légataire universelle (ce qu'elle refusera prudemment, les dettes étant trop élevées).

Une bonne âme vous dis-je !
A la mort de son mari, la duchesse de Choiseul vend Chanteloup ; se retire à Paris dans un médiocre appartement pour y accueillir les principaux créanciers du duc qu'elle remboursera, jusqu'aux derniers...Louis XVI compris !

Son portrait par François Boucher...
Jolie par dessus le marché !

Citation :

Sa femme (pour mémoire la fille des célèbres et richissimes Crozat),  

Grand-Maman et Mme de Polignac sont cousines par les Crozat !

Effectivement, Mme du Deffand est une très grande amie des Choiseul ! Elle parle d'eux dans toutes ses lettres à Walpole . Et notamment elle explique comment Mme du Barry, dans la manche d'Aiguillon , obtient le renvoi de Choiseul .

J'ignorais que Choiseul était en aussi mauvaise posture financière !