Le futur Louis XVI enfant avec ses frères et sœurs

Coucou les petits loups ! Je viens de publier cette image en très gros.
https://maria-antonia.forumactif.com/t4907-l-education-de-louis-xvi-et-ses-freres-et-soeurs#382544

On parle très peu du second fils du dauphin Louis-Ferdinand et de Marie-Josèphe de Saxe, le petit duc d'Aquitaine (né entre le duc de Bourgogne et le futur Louis XVI). Nous avons quelques éléments sur sa courte vie, grâce aux ouvrages suivants :

- Maurice Comte de Saxe et Marie-Josèphe de Saxe, Dauphine de France :  Lettres et documents inédits des Archives de Dresde (édition de 1867)
– Le dernier duc d’Aquitaine : Xavier de France (1753-1754), par Francisque Habasque

Avec la naissance d’un premier fils, le duc de Bourgogne, en 1751, la dauphine Marie-Josèphe de Saxe assure la continuité de la dynastie des Bourbons. Cependant, pour renforcer sa position, elle se doit de donner d’autres enfants mâles à la couronne. Une fausse-couche en mars 1752 fait craindre à nouveau que la dauphine soit d’une santé trop délicate pour mener des grossesses à terme sans problème. De ce fait, lorsque qu’elle tombe à nouveau enceinte, toutes les précautions sont prises afin que Marie-Josèphe ne perde pas l’enfant à venir.  Prudente, la dauphine cesse de participer aux voyages de la cour et demeure à Versailles, dans l’attente de sa délivrance.

Le 8 septembre 1753, Marie-Josèphe met au monde un second garçon. Il avait été décidé, avant sa naissance, de prénommer l’enfant Xavier, en référence à Saint François Xavier, « protecteur » de la Maison de Saxe. Quant à son titre, l’usage aurait voulu que le second fils du dauphin soit fait duc d’Anjou. Cependant, les fils cadets de Louis XIV et de Louis XV, qui avaient porté ce titre, étaient morts en bas âge. Le roi est donc déterminé à choisir un autre titre pour son petit-fils : on s’arrête sur celui de duc d’Aquitaine, qui n’a jamais été porté par un membre de la famille des Bourbons. Son origine est quasi-royal puisque les derniers ducs d’Aquitaine étaient les rois d’Angleterre, de la dynastie des Plantagenêts, au XIVe siècle.

A sa naissance, le duc d’Aquitaine est seulement ondoyé par le Cardinal de Soubise, Grand Aumonier de France. L’accouchement de la dauphine est suivi de festivités. Tandis que Marie-Josèphe retourne à ses devoirs, le nouveau-né est mis sous la protection de sa gouvernante, la duchesse de Tallard (née Marie-Isabelle de Rohan), dame d’honneur de la reine, qui s’occupe également du duc de Bourgogne et de la princesse Marie-Zéphyrine, aînés du duc d’Aquitaine. Marie-Maximilienne de Silvestre, lectrice de la dauphine, a laissé dans ses lettres à Maurice de Saxe (oncle de Marie-Josèphe) de précieuses informations concernant le petit duc d’Aquitaine : « Il n’est pas tout à fait aussi fort que le duc de Bourgogne, mais c’est que ses os sont plus petits ; il est gras, beau et plein de vie » (13 septembre 1753). Le petit prince reçoit la visite de son trisaïeul, Stanislas Leszczynski (le père de la reine Marie Leszczynska), qui quitte sa Lorraine pour rendre visite à ses arrière petits-enfants.

Visiblement de santé fragile comparé à ses aînés, le duc d’Aquitaine tombe malade au début du mois février 1754, à cause de « trop de dents qui cherchaient à percer à la fois ». Mlle de Silvestre note le 17 février que le prince a de la fièvre et que  » l’on ne doute plus que ce soient quatre dents prêtent à percer, ce qui est bien violent pour un enfant de cinq mois ». Malgré les efforts des médecins et du chirurgien dentiste du roi, l’état du duc d’Aquitaine s’aggrave. Inquiets, le dauphin et la dauphine ne paraissent pas aux divertissements qui sont alors donnés. En proie à des convulsions, il semble que le duc d’Aquitaine soit victime de la coqueluche, maladie qui touche principalement les enfants de faible constitution. Le 21 février, le prince est baptisé en hâte et reçoit les prénoms de Xavier Marie Joseph, selon les vœux de ses parents (prénom choisi à sa naissance, suivi de ceux des parents du Christ, l’enfant étant né le jour de la nativité de la Vierge).

Le duc d’Aquitaine meurt le 22 février, âgé de cinq mois. Son corps quitte Versailles le soir même pour les Tuileries. Le 25 février, le petit Xavier de France est inhumé à Saint-Denis tandis que son cœur est porté au Val-de-Grâce. En raison du jeune âge du duc d’Aquitaine, la cour ne prend pas le deuil et les divertissements reprennent sitôt après ses funérailles. L’enfant, dont la naissance avait été célébrée avec faste, est vite oublié par la cour : « Quelques heures, une larme à peine, et l’on y songea plus ». Louis XV écrit cependant à Stanislas Leszczynski : « La plus grande consolation que je puisse avoir dans la vive douleur que me cause la mort du duc d’Aquitaine, mon petit-fils, est que je suis persuadé que vous voudrez bien y prendre part ».

Face à la mort de leur fils, le dauphin et de la dauphine, forts pieux, acceptent ce qu’ils considèrent comme « la volonté de Dieu ». Un contemporain note : « Au milieu de tout ce que la douleur a de plus sensible, cette princesse [Marie-Josèphe de Saxe] se fait admirer par sa grandeur d’âme ». La dauphine est cependant marquée par la disparition de son fils et elle s’alarme désormais à la moindre maladie chez ses autres enfants, comme le remarque Mlle de Silvestre : « Tout nous épouvante depuis la perte que nous avons faite » (mai 1754).  Le fait que Marie-Josèphe soit à nouveau enceinte à ce moment-là aide sans doute la dauphine et son époux à surmonter la perte du duc d’Aquitaine : six mois après sa mort, le petit Xavier est « remplacé » par le duc de Berry (futur Louis XVI), qui hérite de ses meubles et de ses appartements à Versailles, comme si un prince pouvait se substituer à un autre. Ainsi, la naissance de trois autres garçons (tous devenus rois de France), fera tomber le duc d’Aquitaine dans l’oubli. Son seul portrait, réalisé après sa mort par François Latinville, a aujourd’hui disparu (si quelqu'un en a trace, je suis preneuse )  . Il ne nous reste que cette gravure représentant « l’heureux accouchement de Madame la dauphine et la naissance du duc d’Aquitaine » :

Pauvre petit bout...

Ce que vous écrivez est vraiment très intéressant, chère Adélaïs. On voit en effet que vous êtes une passionnée d'Histoire !

pimprenelle a écrit:

Pauvre petit bout...

Ce que vous écrivez est vraiment très intéressant, chère Adélaïs. On voit en effet que vous êtes une passionnée d'Histoire !

Je vous remercie pour votre accueil et pour ce petit mot. Oui, je suis une passionnée, qui a fait un Master en Histoire Moderne avant de devoir se "reconvertir" (faute de poste disponible dans l'Eduction Nationale). J'entretiens donc ma passion à travers mon site et mes recherches pour "dépoussiérer" les personnages méconnus.

Vous administrez un site ? Ce doit être passionnant mais assidu.

Chateaubriand a écrit:

Vous administrez un site ? Ce doit être passionnant mais assidu.

Oui, c'est celui-ci : histoire-et-secrets.com

Je reviens sur la vie de la princesse Marie-Zéphyrine de France, sœur aînée de Louis XVI, disparue prématurément :

Après deux espoirs déçus de grossesses, la dauphine Marie-Josèphe accouche d’une petite fille, le 26 aout 1750. La dauphine réalise de suite qu’il ne s’agit pas du garçon tant attendu, à voir le visage des personnes présentes. Si la naissance du premier-né de la dauphine donne lieu à quelques festivités, « cela n’a fait aucun mouvement de joie et de plaisir dans Paris ».  Titrée « la Petite Madame », la princesse est confiée à  la duchesse de Tallard (née Marie-Isabelle de Rohan), gouvernante des « Enfants de France ». Ondoyée à la naissance, elle reçoit le prénom de Marie-Zéphyrine ( en référence au Saint de son jour de naissance).  

En prévision de la naissance d’un petit duc de Bourgogne, Louis XV avait commandé à Charles-Joseph Natoire un tableau allégorique représentant l’enfant à venir. Trop confiant sur le sexe de l’enfant à naître, le peinture  commet l’imprudence de réaliser, avant la délivrance de la dauphine, un portrait allégorique où la déesse Junon (présidant aux accouchements) confie le fils du dauphin à l’Hymen, qui le présente à la France. Sur le tableau, le nouveau-né porte même le cordon bleu, réservé à l’héritier du trône. Après la naissance de la Petite Madame, Natoire doit retouche son tableau et faire disparaître ce symbole. Le duc de Luynes souligne que « on aperçoit encore quelque petit reste du cordon bleu qu’on lui avait mis ». Ce tableau est aujourd’hui exposé au château de Versailles et la trace du royal cordon bleu, effacé à la hâte, est d’ailleurs toujours visible.


« Allégorie de la naissance de Marie-Zéphyrine de France », par Charles-Joseph Natoire

La Petite Madame est bientôt rejointe par trois frères, les ducs de Bourgogne (1751), d’Aquitaine (1753) et de Berry (1754). Selon les témoins, Marie-Zéphyrine ressemble à sa mère « comme deux gouttes d’eau ». La dauphine compare sa fille, avec amusement, à un petit dragon : « Elle est fort petite et encore plus délicate, elle est fort laide, on dit qu’elle me ressemble comme deux gouttes d’eau, du reste fort volontaire et méchante, comme un petit dragon ». Les contemporains de Louis XV me mentionnent que rarement Marie-Zéphyrine dans leurs écrits. C’est principalement grâce aux lettres que Marie-Maximilienne de Silvestre (amie et lectrice de la dauphine) écrit à Maurice de Saxe (l’oncle de Marie-Josèphe) que nous connaissons quelques détails de la vie de la Petite Madame à la cour de Louis XV. Ainsi, en juin 1751, Mlle de Silvestre note « Madame a huit dents, elle est vive et jolie, se porte très bien et nous donne le meilleur espoir pour ce qui va suivre. » (une manière d’annoncer que la dauphine met au monde des enfants en bonne santé, celle-ci étant à nouveau enceinte). A travers la correspondance de sa lectrice, Marie-Josèphe apparaît comme une mère aimante, soucieuse de ses enfants. Ainsi, en septembre 1753, alors qu’elle vient d’accoucher pour la troisième fois, Marie-Josèphe « se fait une fête de faire apporter ses trois enfants sur son lit […] Elle a été comblée de caresses ».

En février 1754, Marie-Zéphyrine « jouie de la plus parfaite des santés » et assiste parfois en public au dîner de la famille royale. C’est une enfant charmante et vive d’esprit, qui a très vite un penchant pour la danse. Elle s’entend particulièrement bien avec son frère, le duc de Bourgogne, d’un an plus jeune qu’elle. Un jour que la Petite Madame regarde avec envie le ruban rouge de la Toison d’or, présent destiné à un prince que Louis XV remet à l’ambassadeur d’Espagne, son frère veut lui faire cadeau de son propre ruban bleu du Saint-Esprit.


Marie-Zéphyrine de France jouant avec son chien et un hochet, par Jean-Marc Nattier (1751)

En mai 1754, Mlle de Silvestre note tout de même que « sans perdre le sommeil et l’appétit, [Marie-Zéphyrine] a cessé de marcher et ne se soutient nullement sur ses jambes. Cela donne beaucoup d’inquiétude car, d’autant plus que les médecins ne disent pas positivement à quoi l’on peut attribuer un changement si prompt et si inquiétant. Cela est d’autant plus douloureux qu’il n’y a rien de plus intéressant et de plus spirituel que cette aimable et chère enfant ». La Petite Madame souffre peut-être d’un problème de croissance ou de l’arthrite juvénile. Les médecins se montrent impuissant face au mal dont elle souffre. On ignore si Marie-Maximilienne de Silvestre donne, par la suite, d’autres indications sur l’état de santé de la princesse.

Marie-Zéphyrine est prise de convulsions le 30 aout 1755, victime d’une « courte maladie » d’après le duc de Luynes (sans doute une péritonite aiguë). Elle est baptisée en hâte le 1er septembre et décède quelques heures plus tard, le 2 septembre à minuit et demi, à Versailles. Le dauphin et la dauphine sont « accablés par la vive douleur ». La disparition de la princesse a également  dû marquer le jeune duc de Bourgogne, son fidèle compagnon de jeux. Le corps de Marie-Zéphyrine prend le chemin des Tuileries, le lendemain. Les funérailles de la Petite Madame se déroulent selon le même cérémonial que pour la fille aînée du dauphin, Marie-Thérèse de France, décédée en 1748. Marie-Zéphyrine est inhumée à Saint-Denis. Si elle est pleurée par sa famille, la princesse est vite oubliée des membres de la cour, puisque Marie-Josèphe de Saxe met au monde un quatrième garçon – le comte de Provence, futur Louis XVIII –  en novembre 1755.

Adélaïs a écrit:

Chateaubriand a écrit:

Vous administrez un site ? Ce doit être passionnant mais assidu.

Oui, c'est celui-ci : histoire-et-secrets.com

Très beau site, très complet et très diversifié.
https://www.histoire-et-secrets.com/marie-antoinette-mere-tardive/

Vous vous intéressez à beaucoup de sujets historiques... à la différence de notre forum, qui est un peu monomaniaque.

pimprenelle a écrit:

Très beau site, très complet et très diversifié.

Vous vous intéressez à beaucoup de sujets historiques... à la différence de notre forum, qui est un peu monomaniaque.  

Je vous remercie Pimprenelle, c'est qu'en licence puis en Master d'Histoire, nous avons l'occasion de voir différentes époques, et la place des femmes dans l'Histoire me passionne Mais effectivement, je ne suis pas une "monomaniaque" de Marie-Antoinette, d'où ma certitude d'en apprendre beaucoup sur elle parmi vous !

Vous avez beaucoup à nous apprendre en tout cas. J'adore lire vos messages.

Miss Lethaby a écrit:

Vous avez beaucoup à nous apprendre en tout cas. J'adore lire vos messages.

Je plussoie. N'hésitez pas à nous offrir davantage de vos connaissances.

Je vous remercie, vos messages me touchent beaucoup

Je partage avec vous mes recherches au sujet d'une princesse oubliée, demi-sœur de Louis XVI, Marie-Thérèse de Bourbon (1746-1748)

Elle est la fille du dauphin Louis-Ferdinand et de sa première épouse, Marie-Thérèse-Raphaëlle d’Espagne et naît à Versailles, le 19 juillet 1746. A la cour, cette naissance est un événement car il s’agit du premier enfant du dauphin, fils unique de Louis XV et de Marie Lezczynska. L’accouchement est prévu pour le début du mois de juillet 1746 mais l’enfant ne vient au monde que le 19, ce qui contrarie grandement Louis XV, pressé de quitter Versailles pour aller rejoindre sa maîtresse, la marquise de Pompadour. La dauphine est épuisée par cette naissance dont le travail a commencé la veille. Dans la précipitation, les courtisans pensent que le nouveau-né est de sexe masculin. Le duc de Luynes rapporte : « On avait entendu dire au roi « Cet enfant est bien gros ; il a la tête fort grosse, et le corps fort long ». Ce mot « il » avait fait conclure que c’était un garçon. On s’aperçu après de la vérité ». La déception est alors grande quand tous se rendent compte que la dauphine a accouché d’une fille. Seul le dauphin Louis-Ferdinand ne semble pas affecté que ce premier enfant ne soit pas l’héritier mâle tant attendu.

La princesse, que l’on nomme la « Petite Madame », se retrouve orpheline de mère dès le 22 juillet : après plusieurs malaises, Marie-Thérèse-Raphaëlle décède brusquement, à l’âge de 20 ans. L’enfant est mise sous la protection de sa gouvernante, la duchesse de Tallard (née Marie-Isabelle de Rohan), dame d’honneur de la reine. Celle-ci succède à sa grand-mère maternelle, la duchesse de Ventadour, dans la fonction de gouvernante des Enfants de France.

A la cour de Versailles, la vie de la Petite Madame passe quasi-inaperçue. Afin d’assurer la dynastie, le dauphin Louis-Ferdinand a dû prendre une nouvelle épouse, dès le mois de février 1747. La nouvelle dauphine, Marie-Josèphe de Saxe, est alors une jeune princesse de 16 ans, qui a la lourde tâche de donner un héritier à la couronne de France. Il est peu probable qu’elle soit devenue une mère de substitution pour la Petite Madame, à une époque où seules les gouvernantes veillent sur les enfants royaux durant leur petite enfance.

A la fin du mois d’avril de l’année 1748, la princesse est victime d’un mal de dents (poussée dentaire ?). Le mémorialiste Charles-Philippe d’Albret, duc de Luynes, a laissé un précieux témoignage dans ses "Mémoires sur la cour de Louis XV" sur le mal dont la fille du dauphin est atteinte. D’après sa gouvernante, la maladie de la Petite Madame débute juste après que l’on ait commencé à la sevrer, le 26 avril. Le duc de Luynes note : « Elle vomit le bouillon, elle était d’une mauvaise humeur et se plaignait de quelque chose qui piquait sa bouche ; elle avait cinq grosses dents qui étaient prêtes à percer en même temps ». La princesse est ensuite victime de convulsions et de fièvres, et les vomissements se poursuivent malgré les traitements des médecins. L’enfant ne veut rien avaler qui ne soit pas donné par son père, le roi ou la reine. Le dauphin Louis-Ferdinand assiste aux débats entre les hommes de sciences, qui finissent par proposer de donner de l’émétique à la Petite Madame, remède « très violent, surtout pour un enfant de cet âge ». Le dauphin y consent « les larmes aux yeux ». Comme le craignait le duc de Luynes, ce traitement « fait vomir Madame plusieurs fois » et on juge qu’il « y a peu d’espérances » . On baptise alors en hâte la princesse (seulement ondoyée à la naissance) du prénom de Marie-Thérèse, en souvenir de sa mère, selon le souhait du dauphin. La petite Madame succombe quelques heures après son baptême, le 27 avril, « soit par l’effet de la maladie ou de l’émétique ».

Le corps de Marie-Thérèse est conduit aux Tuileries, pour l’autopsie. Devant la tristesse de son époux, la nouvelle dauphine, Marie-Josèphe de Saxe, demande à Mme de Tallard de faire venir un peintre, afin de portraiturer la petite princesse décédée – qui n’avait jamais été peinte – de manière à garder une trace de la défunte, avant que les médecins n’ouvrent le corps. D’après le duc de Luynes, deux tableaux de la petite Marie-Thérèse sont réalisés : « l’un comme elle était dans ce moment (destiné à Marie Leszczynska), l’autre on y mettra des couleurs pour la faire paraître vivante » (pour la dauphine). Ce second tableau est placé au dessus du berceau de l’enfant, par Marie-Josèphe de Saxe. Le dauphin se montre très touché de l’attention de sa seconde épouse, lorsqu’il aperçoit « l’image souriante de l’ange envolé ». Louis-Ferdinand pleure beaucoup sa fille (jusqu’alors son unique enfant) qui était tout ce qui le rattachait encore à Marie-Thérèse-Raphaëlle d’Espagne, qu’il n’a jamais oubliée : « Le lien s’était rompu. L’affliction paraissait sans mesure […] et rien ne restait d’elle [Marie-Thérèse de France] dans ce château de Versailles qui l’avait trop peu connue ».

D’après le duc de Luynes, témoin privilégié des évènements, l’autopsie met en avant « quelques taches rouges dans le cerveau […] beaucoup de gonflement dans le cerveau ; et il paroit qu’il a été reconnu que les dents étoient la seule cause de la mort ». Les médecins suggèrent également que « la qualité du lait qu’elle prenait n’était pas bonne ». La Petite Madame est inhumée à Saint-Denis, le 30 avril. Les deux portraits posthumes, seules représentations de la petite Marie-Thérèse de Bourbon, ont aujourd’hui disparu.