Dimanche 20 octobre 1793
Après avoir détaché le plomb qui tapissait le dedans du tombeau en pierre de
Philippe IV le Bel, les ouvriers reprirent leurs travaux auprès de la sépulture de
Louis IX: on n'y trouva qu'une auge de pierre sans couvercle, remplie de décombres, que l'on suppose avoir renfermé le corps de
Jean Tristan, comte de Nevers, fils de
Louis IX, mort en 1270, quelques jours avant son père, près Carthage en Avrique, et qui avait été inhumé dans cet endroit.
Dans la chapelle dite des Charles, ils retirèrent le cercueil de plomb de
Bertrand Du Guesclin, mort le 13 juillet 1380.
Son squelette s'est trouvé intact, la tête bien conservée, les os tout à fait desséchés et très-blancs.
Auprès de lui était celui de
Bureau de la Rivière, mort le 16 août 1400.
Après de longues recherches, on découvrit enfin l'entrée du caveau de
François Ier, mort en 1547, âgé de 52 ans.
Ce caveau, fort grand et très-bien voûté, contenait six corps enfermés dans des cercueils de plomb posés sur des barres de fer, savoir:
Celui de François Ier
Louise de Savoie, sa mère, morte le 22 septembre 1531
Claude de France, sa femme, morte le 20 juillet 1524, âgée de 25 ans
François de France, leur fils, dauphin, mort le 10 août 1533, âgé de 19 ans
Charles de France, son frère, duc d'Orléans, mort le 09 septembre 1545, âgé de 23 ans
Charlotte de France, leur sœur, morte le 18 septembre 1524, âgée de 8 ans.
NotaTous ces corps étaient en pourriture et en putréfaction liquide, dont il se dégageait une odeur insupportable; une eau noire coulait à travers les cercueils de plomb dans le transport que l'on en fit dans le cimetière.
Le corps de François Ier avait une taille extraordinaire et une structure très-forte, l'un des fémurs de ce prince, que j'ai mesuré, portait 20 pouces des condyles à la tête de l'os.
On reprit ensuite les fouilles vers la croisée méridionale du chœur: on y découvrit une auge ou tombe de pierre, et l'on apprit, par l'inscription dont elle était revêtue, que c'était le tombeau de Pierre de Beaucaire, chambellan de Louis IX, mort en 1270.
Sur le soir, attenant à la grille du chœur du côté du midi, on ouvrit le tombeau de Mathieu de Vendôme, abbé de Saint-Denis et régent du royaume sous Louis IX et sous son fils Philippe le Hardi.
Il n'avait point de cercueil de pierre ni de plomb; il avait seulement été mis en terre dans un cercueil de bois dont quelques débris avaient encore de la solidité.
Le corps était entièrement consumé, et l'on ne trouva que le haut de sa crosse en cuivre doré, et des lambeaux d'une étoffe très-riche; il avait été enterré suivant l'usage des premiers siècles, vêtu de ses ornements d'abbé.
Mathieu de Vendôme mourut en 1286, le 25 septembre, au commencement du règne de Philippe le Bel.
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