20 mars 1602: Les Provinces-Unies (Royaume de Hollande) fondent la Compagnie des Indes orientales

Les Provinces-Unies (Royaume de Hollande) fondent la Compagnie des Indes orientales


Départ des voiliers de la Compagnie des Indes orientales




Une réplique du VOC Amsterdam, un navire de la compagnie
La Compagnie néerlandaise des Indes orientales est une compagnie de commerce créée par les Provinces-Unies en ce jour.

Afin d’établir un monopole commercial sur les mers des Indes, les Hollandais fondent la compagnie des Indes orientales. Ils cherchent ainsi à chasser les Portugais du territoire. Dès 1619, la compagnie fondera la ville de Batavia (maintenant Jakarta, en Indonésie), puis s’emparera de Malacca (Malaisie actuelle) et de Ceylan (maintenant Sri Lanka).

Les principales marchandises transportées seront les épices, une véritable source de richesse pour les Provinces-Unies. En quelques années, la compagnie se dotera d’une immense flotte, aussi bien commerciale que guerrière. Elle ne se limitera pas au trafic commercial puisqu’en 1652, elle colonisera le Cap, en Afrique du Sud. Peu à peu, elle apportera une prospérité économique considérable aux Provinces-Unies.

La Compagnie des Indes orientales est pendant près de deux siècles l’un des piliers de la puissance du capitalisme et de l’impérialisme néerlandais. Dissoute à la fin du XVIIIe siècle, la compagnie demeure aujourd’hui l’une des entreprises capitalistes les plus puissantes qui ait jamais existé.