Fin novembre 1590: Le Roi Henri IV et son compère Bellegarde sont à Senlis

Le Roi Henri IV et son compère Bellegarde sont à Senlis

Le roi ne lâche pas son grand écuyer d'une semelle, de peur qu'il ne retourne seul à Coeuvres, l'entraine avec lui inspeter quelques postes avancés sur la route de Paris, l'expose-t-il déjà à dessein au danger comme nous le verrons bientôt à faire par jalousie pure?

C'est à Senlis en tous cas que leur parvient une incroyable nouvelle: le séduisant duc de Longueville, grand chambellan, gouverneur de Picardie, fils de Marie de bourbon et, par là, cousin d'Henri IV, étant arrivé à Compiègne dans le temps de cette absence du roi, y avait rencontré une incomparable beauté dont il s'était épris

cette beauté avait nom Gabrielle et l'on ajoutait qu'elle n'était pas restée insensible aux compliments du prince

Le sang du Roi ne fit qu'un tour

Il hâta son retour à Compiègne et, dans une scène violente, rappela à Bellegarde et Longueville, mandés ensemble dans son cabinet, qu'ils n'avaient pas à se mettre en travers de ses desseins

Après quoi, il se précipita au logis qu'Antoine d'Estrées louait en ville et se jeta aux pieds de sa plus jeune fille, avec sans doute beaucoup de maladresse

Elle le reçut méchamment, lui protestant "de ne l'aimer jamais" et lui reprochant de vouloir ruiner son bonheur, après quoi, elle contraignit son père, qui tremblait de tous ses membres, à la ramener chez lui sur l'heure

Le Roi, on s'en doute, ne s'en tint pas là

Dès le lendemain, il enfourcha un cheval grison et, déguisé en bûcheron, procédé dont nous le verrons user quelques 25 ans plus tard pour séduire Charlotte de Montmorency, il se précipita à Coeuvres

Arrivé par le fond du parc sous ces pauvres haillons, il rencontra Gabrielle qui se promenait au bras de Diane, sa sœur aînée

Gabrielle le reconnaît, le raille de son accoutrement

Michelet prétend même qu'elle le repousse en lui disant:

En tous cas, elle le force à se retirer malgré les supplications de sa sœur, qui raccompagne à la porte du domaine, avec tous les égards dû à son rang, le pauvre roi de France, toujours chargé de son fagot

Voici à quel piteux état était rendue, à la veille de noël de l'an 1590, l'idylle que le Roi de France prétendait nouer avec la plus impertinente de ses sujettes, de 21 ans sa cadette