20 août 1719: François Gaston de Lévis

François Gaston de Lévis

1^er Duc de Lévis
(Août 1785-1787)

militaire français

Seigneur de Torcy (1765-1781)
Chevalier du Saint-Esprit (Versailles, 26 mai 1776) 

Chevalier de Saint-Louis (1748)

Chevalier des ordres royaux militaires et hospitaliers de Saint-Lazare de Jérusalem


Né le 20 août 1719 à Ajac (Languedoc, auj. dans le département de l'Aude)
Décédé le 26 novembre 1787 à Arras à l'âge de 68 ans

^{(W. J. Eccles. « Lévis, François-Gaston de, duc de Lévis [archive] » (cf. bibliographie), consulté le 20 janvier 2009)}

chevalier, puis duc de Lévis, est un militaire français qui s'est notamment illustré en Nouvelle-France

Il a obtenu la dignité de maréchal de France pour l'ensemble de sa carrière au sein des armées.

Issu de la Maison de Lévis, il nait près de Limoux au château d'Ajac, de l'union de Jean de Lévis, baron d'Ajac et de Jeanne-Marie de Maguelonne.

Il fait son entrée dans le régiment de la Marine en tant que lieutenant en 1735.

L'officier fait ses premières armes durant la guerre de Succession de Pologne, alors qu'il doit combattre sur les rives du Rhin, ce qui lui permet d'obtenir le grade de capitaine.

Durant la guerre de Succession d'Autriche, il est rapidement remarqué parmi les officiers au cours des nombreuses campagnes militaires en Europe centrale, notamment la prise et la défense de Prague.

En 1746, Lévis rejoint l'armée française en Italie où il sert en tant qu'aide-major général des logis, au sein du corps commandé par le marquis de Mirepoix.

En 1756, il est nommé brigadier et commandant en second de l'armée française en Nouvelle-France aux côtés du général Louis-Joseph de Montcalm.

Dans les premiers de temps de cette affectation, il est responsable de la défense du Fort carillon, avant-poste d'importance pour la défense de la colonie française contre la menace britannique.

Lors de la bataille des plaines d'Abraham qui se conclut par la chute de Québec, il est absent avec une partie des troupes puisqu'il a la charge de défendre Montréal contre une éventuelle attaque de l'ennemi.

À la mort de Montcalm, il devient commandant en chef des armées françaises en Nouvelle-France.

Il organise la reprise de la ville de Québec, alors occupée par les Britanniques.

Cette contre-offensive est un succès, grâce à la victoire de son armée à la bataille de Sainte-Foy et la mise en état de siège de la ville de Québec.

Cependant, des renforts de l'armée adverse rendent impossible la reprise de la ville, et Lévis est contraint de se retrancher avec ses troupes sur l'île Sainte-Hélène, près de Montréal.

Il assiste alors, impuissant, à la capitulation et au départ progressif des forces françaises de la colonie.

De retour en France en 1761, il combat encore quelques années en Allemagne, puis devient gouverneur de l'Artois lorsque la guerre de Sept Ans prend fin. S'occupant de développer les infrastructures de sa province, il obtient en 1783, la dignité de maréchal de France pour l'ensemble de sa carrière militaire.

Il meurt à Arras le 26 novembre 1787.