"Réflexions et Maximes, suivies de Conseils à un jeune homme", par Vauvenargues

Vauvenargues est un auteur trop peu connu. Luc de Clapiers, Marquis de Vauvenargues est né en 1715 à Aix-en-Provence dans une famille modeste. Le talent de Vauvenargues comme écrivain et moraliste fut remarqué, notamment par le père de Mirabeau. Trop pauvre pour le faire plus tôt, l'écrivain vint s'installer à Paris en 1745, où il se retira dans une vie quasi monastique. Il se lia d'amitié avec Voltaire, qui ne cessa jamais de l'encourager à publier. Vauvenargues mourut à Paris quelques années seulement après y avoir déménagé, en 1747.


Luc de Clapiers, marquis de Vauvenargues, gravure XIXème
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Un ouvrage de cet auteur Réflexions et Maximes, suivies de Conseils à un jeune homme sera bientôt publié.

L'un des moralistes les plus brillants et les plus méconnus du XVIIIe siècle, Vauvenargues fut l'ami de Voltaire, qui le portait en grande estime. Marqué par le philosophe britannique Locke, mais aussi par Spinoza, il a écrit une oeuvre sur l'esprit et le caractère humain. Dans un style d'une pureté absolue, il semble prendre à revers les moralistes pessimistes du XVIIe siècle, même s'il voue une admiration enthousiaste à Pascal.

Car Vauvenargues croit en l'homme, en ses qualités et à l'action qui, pour lui, est le moteur de l'épanouissement et de l'harmonie. Vauvenargues nous touche aujourd'hui parce qu'il est vif, généreux, profond : "Nous nous consolons rarement des grandes humiliations ; nous les oublions". Cette édition des Réflexions et Maximes est précédée de Conseils à un jeune homme, sorte de bréviaire d'éducation sur les conduites d'une noble âme : qu'est-ce qu'un homme aimable ? Comment peut-on vivre en paix avec les hommes ? Quand faut-il sortir de sa sphère ? Quels sont les faux jugements que nous portons aux choses ? Elle compte aussi une préface éclairante de Sainte-Beuve.

Vauvenargues est un écrivain à découvrir, il muscle le style et les âmes.
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madame antoine