Marriage à-la-mode, par William Hogarth

L'oeuvre connue sous le nom de Marriage à-la-mode est une série de six peintures réalisées par William Hogarth entre 1743 et 1745. Nous avons déjà envisagé les gravures qui en furent tirées.
https://maria-antonia.forumactif.com/t6081-the-clandestine-marriage-de-christopher-miles-1999

Passons maintenant aux huiles!

Les scènes se passent dans la haute société du temps et se montrent d'une causticité sans faille. Le but est bien entendu de dénoncer les unions conclues pour l'argent et non le coeur.

On regarde?!

Premier tableau: The Marriage Settlement



Marriage A-la-Mode: 1, The Marriage Settlement. William Hogarth. Oil on canvas. 69.9 x 90.8 cm, circa 1743, The National Gallery

Nous assistons ici à l'arrangement du mariage entre le fils du comte Squanderfield, prestigieux mais ruiné, et la fille d'un marchand aussi prospère qu'avare. Fort de sa lignée, le noble étend son arbre généalogique sous le regard calculateur de son futur co-contractant. Quant aux principaux intéressés, tout semble les séparer. Le jeune homme admire son reflet dans le miroir, tournant le dos à sa promise qui se désespère. Même les portraits aux murs font la grimace. A l'avant, deux chiens s'ennuient, enchaînés l'un à l'autre.

Deuxième tableau: The Tête à Tête



Marriage A-la-Mode: 2, The Tête à Tête, circa 1743, oil on canvas, 69.9 × 90.8 cm (27.5 × 35.7 in), National Gallery

Tête à tête entre deux jeunes mariés qui n'ont jamais rien eu à se dire. Tout indique d'ailleurs qu'ils mènent leur vie chacun de leur côté. Le chien vient de trouver du linge suspect dans la poche de l'homme. L'épée a ses pieds se souvient d'une rixe aussi peu reluisante. De l'autre côté de la table, l'épouse s'étire dans un mouvement suggestif: elle a passé une bonne nuit... mais pas avec son mari!

Troisième tableau: The Inspection



Marriage A-la-Mode: 3, The Inspection. William Hogarth. Oil on canvas. 69.9 x 90.8 cm, circa 2015 1743, The National Gallery

Ah ben voilà... à force de fréquenter les dames de petite vertu, le marié a attrapé la syphilis. On le voit ici chez un charlatan en compagnie d'une prostituée malade.

Quatrième tableau: The Toilette



Marriage A-la-Mode: 4, The Toilette. William Hogarth. Oil on canvas. 69.9 x 90.8 cm, circa 2015 1743, The National Gallery

Nous voici invités à la toilette de la mariée... maintenant devenue comtesse depuis la mort de son beau-père. Sans manières, cette personne tourne le dos à l'assistance, qui fait pourtant tout pour attirer l'attention.

Mais c'est qu'elle a mieux à faire... Elle est en effet en conversation, très intime assurément, avec l'avocat de la famille. A l'avant-plan, un enfant métisse désigne d'ailleurs les cornes d'Actéon. Cocufiage et bâtardise flottent dans la chambre...

Cinquième tableau: The Bagnio



Marriage A-la-Mode: 5, The Bagnio. William Hogarth. Oil on canvas. 69.9 x 90.8 cm, circa 2015 1743, The National Gallery

Prise sur le fait! Le comte surprend sa femme au bain avec l'avocat (dont nous avons du coup la preuve qu'il était bien son amant ). Il s'ensuit une bataille qui se solde mal pour le mari, tandis que le courageux galant s'enfuit par la fenêtre. L'épouse adultère demande humblement pardon au milieu des déguisements et des masques qui indiquent qu'ils rentraient d'une sortie... ou dénoncent la mascarade qu'est leur vie.

Sixième et ultime tableau: The Lady's Death



Marriage A-la-Mode: 6, The Lady's Death. William Hogarth. Oil on canvas. 69.9 x 90.8 cm, circa 2015 1743, The National Gallery

Epilogue épouvantable à cette malencontreuse histoire. Son mari assassiné, son amant pendu, la comtesse s'empoisonne. L'héritier de la famille vient recueillir son dernier soupir. Sur le visage de l'enfant, les stigmates du mal vénérien transmis par son père...

Le père de la mariée (vous vous souvenez, ce marchand radin? ), dans un ultime geste d'une finesse exquise, vient retirer du doigt de sa fille mourante l'alliance en or.

Moralité? Dans cette moche famille, les chiens n'en font qu'à leur tête!