17 décembre 1697: Décès d'Éléonore Marie Josèphe d'Autriche

Éléonore d'Autriche (1653-1697)

Éléonore Marie Josèphe d'Autriche

née le 21 mai 1653, à Ratisbonne

morte le 17 décembre 1697 à Vienne

inhumée dans la crypte des Capucins à Vienne

membre de la maison de Habsbourg, archiduchesse d'Autriche, et princesse royale de Hongrie et de Bohême.

Elle est la fille de l'empereur Ferdinand III du Saint-Empire et d'Éléonore de Nevers-Mantoue, sa troisième et dernière épouse.

Enfance
Éléonore d'Autriche était le neuvième des onze enfants de l'Empereur, et sa quatrième fille. 

À sa naissance, elle avait encore deux sœurs survivantes: Marie-Anne, reine d'Espagne, et Thérèse-Marie-Josèphe. 

Elle avait aussi trois frères: François Ferdinand, dit Ferdinand IV du Saint-Empire, roi de Hongrie et de Bohême, Léopold, promis d'abord à la pourpre puis empereur, et Charles Joseph, grand maître de l'ordre Teutonique.

Ferdinand III du Saint-Empire mourut en 1657, alors qu'Éléonore n'avait que quatre ans. 

Tandis que son demi-frère prenait à 18 ans la tête de l'Autriche et du Saint-Empire romain germanique, la petite archiduchesse grandit à Vienne, élevée par sa mère, avec sa sœur Marie-Anne Josèphe (1654-1689) et son frère Ferdinand-Joseph-Alois.

Après une enfance relativement heureuse, passée dans la paix et l'affection, Éléonore, âgée de 17 ans, est, au nom de la raison d'État, mariée au roi de Pologne Michał Wiśniowiecki.

Résidant à Varsovie, elle ne réussit jamais à s'entendre avec son alcoolique de mari, auquel elle ne donne aucun enfant, le roi étant, dit-on, impuissant.

Libérée trois ans plus tard par la mort prématurée de son époux, Éléonore retourne vivre à Vienne, conservant jusqu'à la fin de ses jours le titre honorifique de « Reine douairière de Pologne »

Duchesse de Lorraine et de Bar.

La jeune veuve de 20 ans rencontre le meilleur ami de son frère l'empereur Léopold Ier, le neveu et héritier du duc de Lorraine et de Bar, Charles V de Lorraine. 

Celui-ci est alors en exil, ses États étant occupés par la soldatesque de Louis XIV de France.

Très vite, ils s'éprennent profondément l'un de l'autre. 

Mais comment un malheureux duc sans territoire peut-il prétendre à une archiduchesse d'Autriche, sœur de l'empereur, et reine de surcroît ?

 En 1678, après cinq années de relations sentimentales, Charles épouse Éléonore, avec la bénédiction du souverain, qui, pour atténuer la disparité de leurs conditions, fait son nouveau beau-frère gouverneur du Tyrol.

Cette première alliance d'un duc de Lorraine avec les Habsbourg devait préparer la réunion des deux dynasties cinquante ans plus tard dans la maison de Habsbourg-Lorraine.

Veuve en 1690, à l'âge de 37 ans, Éléonore se bat férocement pour le recouvrement de l'indépendance des duchés de Lorraine et de Bar, que convoite - et occupe - Louis XIV.

Elle meurt sept ans plus tard, alors que son fils aîné, Léopold, par le traité de Ryswick qui mettait fin à la guerre de la Ligue d'Augsbourg, recouvre enfin le contrôle de ses terres. 

Elle avait survécu à sa mère, ses sœurs, son mari, et deux de ses enfants.