Portrait de Pierre de Jélyotte par Louis Vigée

Les spécialistes attribuent désormais le portrait du haute-contre Pierre de Jélyotte à Louis Vigée.


Attribué à Louis Vigée (1715-1767), Portrait de Pierre de Jélyotte (1713-1797), pastel sur deux feuilles assemblées, 58 x 47 cm.
Estimation : 3 000/4 000 €


Acheté à l’hôtel Drouot en 1993 comme d’une école du XVIIIe siècle, ce pastel a été depuis attribué à Louis Vigée. Ce dernier est loin d’être un inconnu, son nom en évoquant un autre, aujourd’hui plus célèbre, celui de sa fille, Élisabeth Vigée-Le Brun, grande portraitiste du siècle des Lumières, notamment de la reine Marie-Antoinette. Louis Vigée l’encouragea vivement, lui disant alors qu’elle n’avait que 8 ans : «Tu es née peintre mon enfant ou il n’en sera jamais !». Lui-même membre et professeur de l’académie de Saint-Luc, il fréquente tous les artistes de son temps, qu’il portraiture dans sa technique de prédilection, le pastel. Comme il se doit, il va régulièrement assister à des spectacles. C’est peut-être lors de l’un d’entre eux qu’il rencontra le chanteur, musicien et compositeur Pierre de Jélyotte. Formé à la maîtrise de Saint-Étienne de Toulouse, ce dernier fait ses débuts à l’Opéra de Paris en 1733. Membre de l’Académie royale de musique, il devient premier violoncelliste du Théâtre des petits appartements de Madame de Pompadour et, en 1745, le professeur de guitare du roi. Il se produit souvent à la cour. Pour lui, Jean-Philippe Rameau a composé un grand nombre de ses airs pour haute-contre, cette voix masculine à la tessiture plus aiguë que celle de ténor. Juste retour, avec la soprano Marie Fell, Pierre de Jélyotte contribua au succès du compositeur. Charles Antoine Coypel a également réalisé un portrait du chanteur, cette fois en costume de Platée, une comédie lyrique, ou ballet bouffon, de Rameau (musée du Louvre).
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