La marquise de Forbin-Janson et l'éventail de Marie Antoinette

Incroyable! Une relique authentique conservée en famille a été retrouvée à l'Hôtel d'Olivary. Il fait partie de l'héritage de Madame Huguette de Welle.

Une petite histoire qui fait partie de la grande. En préparant une monographie sur l'Hôtel d'Olivary, érigé à Aix-en-Provence dans le quartier Mazarin dès 1656 et qui appartient toujours aux descendants du marquis d'Olivary, Alexandre Mahue ne s'imaginait pas découvrir un tel trésor. Dans la collection appartenant à Huguette de Welle, actuelle habitante des lieux, le doctorant en histoire de l'art a fait une belle découverte : un éventail offert par Marie-Antoinette. "Il était hors de Provence, dans le Dauphiné, d'où est originaire ma famille. C'est ma mère qui me l'a donné, car j'habitais à Aix. Un peu comme pour lui faire retrouver la terre provençale. On savait d'où il venait, grâce aux parchemins qui l'accompagnaient. Pour nous, cela représentait tout un passé", confie Huguette de Welle.

Pour Alexandre Mahue, une passionnante enquête a alors débuté. "Lorsque j'ai examiné les collections de l'Hôtel d'Olivary et de Mme De Welle, et que j'ai découvert ce splendide objet, je me suis rendu compte que grâce aux parchemins, on pouvait suivre l'objet du XVIIIe siècle jusqu'à aujourd'hui. C'est très rare de pouvoir attester d'une telle traçabilité", s'enthousiasme le jeune historien de l'art. Il s'est même rendu à Paris chez une experte des éventails de l'époque. Cet éventail, doré à la feuille d'or, est fait de nacre et de papier peint à la main. Il aurait été offert à la marquise Sophie de Forbin-Janson par la reine Marie-Antoinette dans les années 1780, quelques années avant la Révolution. À cette période, la famille Forbin a joué un rôle important.

Plusieurs figures de cette famille, qui possède six branches, dont les Janson, ont d'ailleurs marqué l'histoire de la Provence. Palamède de Forbin-Solliès a notamment favorisé le rattachement de la Provence au royaume de France au XVe siècle. Enrichis par le commerce à Marseille, puis parlementaires, ou encore officiers, les Forbin ont aussi été d'importants mécènes, et ont construit une dizaine de châteaux en Provence, dont celui de Sauvan, surnommé le "Petit Trianon de Provence".

Sophie de Forbin a, elle, vécu entre Aix et Paris. "On a une piste qui pourrait expliquer dans quel contexte la reine lui ait offert l'éventail. Sous l'Ancien Régime, des grands noms de France étaient souvent présentés au roi et à la reine lors de cérémonies, et parfois c'était accompagné de cadeaux. On imagine que cet éventail a été offert lors de la présence de la marquise à Versailles entre 1782 et 1789", explique Alexandre Mahue. Pour Françoise de Forbin, descendante d'une branche cousine des Janson, les Sainte-Croix, "c'était peut-être un cadeau de mariage, car Sophie s'est mariée en 1782."

Mais, l'extraordinaire histoire ne s'arrête par là. "Des contemporains ont prétendu que la marquise aurait eu une certaine ressemblance avec la reine. Sophie de Forbin-Janson aurait ainsi tenté de faire évader Marie-Antoinette de la prison du Temple en échangeant leurs vêtements. Mais, la reine n'aurait pas accepté ce sacrifice, car elle ne voulait pas laisser ses enfants", relate le doctorant.

Après un séjour dans le Palatinat, la marquise est rentrée en France. Elle avait deux fils. "L'un d'eux s'est marié en 1803. Mais, c'est son frère, évêque, qui a reçu l'éventail. Ceci s'expliquerait par le fait que la mode de ce genre d'éventail était déjà passée au début du XIXe siècle", précise Françoise de Forbin. Alors que l'évêque a également été missionnaire jusqu'en Chine, son frère, a, lui, été un entrepreneur malchanceux et a échoué lorsqu'il a voulu de construire une usine de sucre à betteraves.

L'éventail est ensuite passé entre les mains de différents propriétaires pour arriver jusque dans celles de Huguette de Welle, comme en témoignent les différents parchemins retrouvés avec l'objet. Après avoir traversé les siècles et l'histoire, il sera prochainement présenté au public, et sa propriétaire pourrait éventuellement le prêter pour des expositions.


Fait de nacre et de papier, l'éventail a été doré à la feuille d'or et peint à la main. Il représenterait la famille royale et il est particulièrement bien conservé.

Les Forbin et l'éventail suscitent l'intérêt des spécialistes et du public

Quand il a fait son extraordinaire découverte, Alexandre Mahue, qui a travaillé sur les Forbin, a eu l'idée d'organiser une journée d'étude. "Le but de cette démarche sera d'éclaircir les relations des Forbin avec la cour, évoquer leur rôle et leur rayonnement en Provence. D'autre part, on aura une réflexion sur l'éventail lui-même. Qu'a-t-il à nous dire ? On va aussi se demander qui exactement est représenté dessus. La famille royale ? Ce sera un peu un point de départ, car cet objet est un reflet d'une famille", explique le jeune historien.

Françoise de Forbin, présidente de l'Académie de Vaucluse, fera partie des intervenants : "Je connais bien l'histoire familiale. Elle a toujours réservé des surprises. Mon père et mon grand-père ont fait des recherches, et j'ai ajouté quelques détails. La famille a 6 branches, dont celle des Sainte-Croix, la mienne. Mais, les membres des différentes branches ont eu le sentiment d'appartenir à une même famille."

Plusieurs spécialistes seront ainsi présents le 16 juin prochain dans la salle des États de Provence à l'Hôtel de ville. Mais, suite à de nombreuses demandes, la journée affiche déjà complet. En revanche, pour ceux qui voudraient découvrir l'éventail de leurs propres yeux, une présentation publique aura lieu dans l'hôtel d'Olivary en fin d'après-midi. "C'est important de faire connaître le passé. L'éventail est quelque chose de concret", estime Huguette de Welle. L'éventail sera placé dans une vitrine afin de le protéger et de permettre au public de l'admirer.
article signé Julie Ranslant http://www.laprovence.com/article/societe/4480621/aix-un-tresor-de-marie-antoinette-a-lhotel-dolivary.html

Infos pratiques:
Présentation publique de l'éventail offert par Marie-Antoinette vendredi 16 juin de 16h à 18h à l'Hôtel d'Olivary. 5€ par personne au profit des "Amis des salons et jardins de l'Hôtel d'Olivary" (vitrine et restauration de l'éventail). Réservations au 06 22 78 65 80. Renseignements : www.hoteldolivary.wordpress.com

Nos Lecteurs pourront également se référer à ce sujet.
https://maria-antonia.forumactif.com/t2189-le-sosie-de-marie-antoinette#101246

Bien à vous

madame antoine

Famille illustre.
https://www.laprovence.com/article/edition-aix-pays-daix/5156087/une-famille-aixoise-au-xviiie-siecle-toute-une-histoire.html