Charles-Henri, comte d'Estaing

"D'Estaing reçut le commandement de l'escadre d'Amérique à l'âge de 49 ans. Sa carrière avait connu plusieurs épisodes. Entré au service à l'âge de 18 ans dans l'armée de terre , il avait participé , comme colonel au régiment de Rouergue , aux dernières campagnes de la guerre de Succession d'Autriche. Pendant celle de Sept Ans, il passa aux Indes en 1757, combattit avec Lally-Tolendal , fut fait prisonnier à l'attaque de Madras mais fut rapidement libéré. C'est alors qu'il s'improvisa marin et organisa, avec deux navires de la Compagnie des Indes , des opérations de guerre au commerce anglais dans l'océan indien . En février 1760 , il poussa une pointe jusqu'à Sumatra , où il détruisit plusieurs comptoirs anglais, ce qui lui fit une sorte de réputation à une époque où les armées et les flottes de Louis XV accumulaient les défaites. A nouveau fait prisonnier lors de son retour en France en décembre 1761, libéré presque aussitôt, il connut alors un avancement extraordinairement rapide. Maréchal de camp depuis février 1761, il fut promu Lieutenant Général des armées en juillet 1762 et se vit confier le commandement d'une petite force qui devait tenter une attaque contre le Brésil.
Heureusement , la signature des préliminaires de la paix, le 5 novembre 1762 , suspendit un projet qui n'avait que peu de chances de réussir. A la faveur de cette opération interarmées; D'Estaing avait reçu une commission secrète de chef d'escadre. A 33 ans , il se trouvait ainsi propulsé quasiment à la tête d'un corps où d'habitude , l'avancement restait désespérément lent. Comme aucun service exceptionnel ne justifiait de telles faveurs , celles-ci furent d'autant plus mal accueillies dans la marine qu'elles allaient se poursuivre. Gouverneur général de Saint Domingue et Lieutenant Général des armées navales en décembre 1763, Inspecteur général et commandant de la marine à Brest en août 1772, il bénéficia en février 1777, d'une ultime promotion : le roi créa pour lui une troisième charge de vice amiral, fait sans précédent qui ne serait renouvelé que pour Suffren à son retour de l'Inde en 1784."

( source M. Taillemite )

... d'Estaing , et non pas Giscard d'Estaing. Cette famille était éteinte lorsque le grand-père ou arrière grand-père de Giscard a " pris ", " acheté " ??? le nom .

Il l'a acheté

Bien à vous.

Merci pour cet exposé, Madame de Chimay ! Vos connaissances sont vraiment impressionnantes !

Majesté... on peut acheter un nom ? :quoi2:

Si votre compte en banque vous le permet en France vous pouvez vous acheter une particule...

Incroyable ! C'est du dernier ridicule !

Chez nous, c'est le roi qui, régulièrement, anoblit des riches et distingués, pour que la noblesse ne s'appauvrisse pas trop. Ça ne vaut pas mieux, mais ça respecte les apparences.

Je croyais qu'il n'y avait qu'en Angleterre qu'on pouvait acheter un titre ! Eh bien, j'en apprends tous les jours !

Pimprenelle,

Je n'ai aucune connaissance spécifique et aucun mérite. Je ne fais que lire et reprendre ce que j'ai lu chez M. Taillemite.
Je puise directement à la source des historiens ....

Pour en revenir à D'Estaing justement, Voici ce que dit Taillemite :" Vraisemblablement choisi pour des raisons de prestige aux yeux des Américains, Louis XVI souhaita mettre à la tête de cette force un vice amiral, grade alors le plus élevé de la hiérarchie puisque l'amiral de France , Grand officier de la Couronne, n'était plus depuis longtemps qu'un prince du sang dépourvu de tout pouvoir et qui n'embarquait jamais.
Le roi opta pour lui pour deux raisons. La première tenait à l'absurde politique de promotion d'officiers généraux. Des trois vice amiraux alors en exercice, D'Estaing était le seul en état de commander à la mer.

Seconde raison, il figurait en bonne place sur la liste du père de Louis XVI. Il était même le seul marin dans ce cas. Pourquoi diable le fils de Louis XV qui ne s'était jamais intéressé à la marine , avait-il retenu ce nom ? On ne sait pas. La pruderie du Prince apparemment ne s'est pas effarouchée des rumeurs attribuant la pluie de faveurs tombée sur d'Estaing au fait que sa sœur aurait eu des faveurs pour le Bien Aimé. il est certain en tout cas que protégé également par Maurepas, D'Estaing bénéficia toujours , malgré ses erreurs et échecs , de la bienveillance royale. seule Marie-Antoinette , beaucoup plus lucide, avait repéré les défauts de ce personnage mais , comme ce fut trop souvent le cas lorsque la reine soutenait un avis judicieux, le roi n'en tint aucun compte ."

Je ne parlais pas de ce sujet-ci en particulier, chère Madame de Chimay, mais de tous les exposés que vous nous faites en général...

Opinion pleine de justesse à épingler :
seule Marie-Antoinette , beaucoup plus lucide, avait repéré les défauts de ce personnage mais , comme ce fut trop souvent le cas lorsque la reine soutenait un avis judicieux, le roi n'en tint aucun compte

D'Estaing avait carte blanche pour décider du moment et des circonstances. Comme le dit E. Taillemite : " On espérait à Versailles , avec beaucoup d'optimisme, que l'escadre française arriverait à temps à l'entrée de la Delaware pour éliminer celle de l'amiral Richard Howe , qui ne comprenait que 9 vaisseaux et pour acculer ensuite l'armée du général Clinton à une capitulation démoralisatrice pour les Britanniques. Un plan aussi ambitieux ne pouvait réussir que grâce à une extrême rapidité d'exécution. Or, les mouvements de l'escadre française furent d'une désespérante lenteur, ce qui permit à l'ennemi , bien renseigné , d'éventer le piège et de prendre des dispositions qui firent tout échouer.
D'Estaing mit plus d'un mois à sortir de la Méditerranée et se fit aussitôt repérer par une frégate anglaise de surveillance. Loin d'accélérer sa progression, il décida de profiter de la traversée de l'Atlantique pour organiser des exercices de manoeuvre, peut-être utiles, mais qui firent perdre un temps précieux. "

Bref, que de temps et d'occasion perdues !

Anyelka a écrit:

Si votre compte en banque vous le permet en France vous pouvez vous acheter une particule...

A qui ??? .... puisqu'il faut que la famille soit éteinte !

J'ai entendu plusieurs versions... Dont une selon laquelle une personne peut vendre son titre...Mais je n'en suis pas sûre. Par contre ce qui est certain c'est que certaines sociétés vendent ce qu'elles appellent des titres de noblesse (vous pouvez vous faire adouber... ).

C'est du pipeau, un attrape-nigaud !

Pour en revenir à d'Estaing , voici ce qu'Etienne Taillemite nous apprend. D'abord que les côtes  nord américaines étaient les chasses gardées des britanniques . Donc les français , pour s'y reconnaître devaient s'en remettre aux ilotes américains . Il y avait donc une méconnaissance totale du terrain. C'était aller en terre inconnue donc.
D'autre part, qu'il y avait un manque certain de coordination entre les insurgents et les français. d'Estaing s'est fait plusieurs fois l'écho de cette situation.

Deux causes expliquent cela. D'une part, pour les insurgents, les français ont toujours été des ennemis héréditaires qu'il fallait combattre. Cela faisait bizarre d'un seul coup d'en faire des alliés. Il fallait du temps pour encaisser cette réalité.
D'autre part , le fait aussi que Louis XVI et Vergennes aient fait preuve d'une grande légereté en promettant une aide non assortie de contreparties. C'était s'engager de fait dans une situation de dupe. Chacun pouvant espérer plus que l'autre ne savait donner.

Tout ceci explique la multitude des échecs de d'Estaing en Amérique. Souvent , il a raté des occasions de combattre en raison de son extrême prudence. Mais comme le dit Etienne Taillemite," le propre d'un grand chef n'est-il pas de forcer la chance ?"Une autre fois, il n'a pas su combattre en raison d'une terrible tempête. Tous ces échecs ont été mal interprétés par les insurgents et cela aurait pu déboucher sur une grave crise franco américaine si, comme le dit Taillemite", Washington et La Fayette n'avaient pas été là pour arranger les choses.

Tous ces échecs de d'Estaing ont eu une conséquence importante, à savoir celle de renforcer la supériorité de l'adversaire , en l'occurrence celle des britanniques. Comme le dit Taillemite, " les anglais renforcèrent leur escadre d'Amérique  et lui donnèrent une supériorité numérique qui interdisait pratiquement toute action à la force française.
Si bien que le 4 novembre 1778, d'Estaing décidait de se replier sur les Antilles. Aucun des objectifs prévus n'avait été atteint. L'indécision et le manque d'audace de d'Estaing avait laissé échapper des occasions de terminer rapidement la guerre. Dès lors, on peut s'étonner que le roi  qui suivait les opérations de près , comme le prouvent ses annotations  en marge des rapports , ait conservé sa confiance  à un officier général qui s'était révélé très inférieur à la tâche  qu'on lui avait confiée. Il ne semble pas qu'il ait été jamais question  de le rappeler et de lui donner un successeur. Et il en sera ainsi pendant toute la guerre , au cours de laquelle d'Estaing ne réussira en rien mais n'en conservera pas moins  la faveur royale et celle de l'opinion publique. "

Etonnant , non ?

La France avait bien envisagé un plan d'attaque contre l'Angleterre, notamment une invasion de ce pays. Ce plan est connu sous le nom de plan Broglie. Mais en fait, il s'agissait de faire diversion.

Restait à occuper l'escadre basée à Brest. Cette force navale de Brest comme le dit Taillemite , " était le fer de lance de la marine royale. Louis XVI se préoccupait beaucoup de son armement. Le problème était de donner à un chef à cette escadre.
Comme aucun vice amiral n'était disponible, on dut désigner un lieutenant général mais parmi les 11 officiers généraux de ce grade en fonction au début de 1778 , deux seulement, étaient en état de commander à la mer. Alerté par Sartine sur cette situation inquiétante, Louis XVI décida une promotion qui comportait quatre noms dont un prince du sang et un vieillard incapable de naviguer. Le roi se refusait donc à rompre avec les pratiques déplorables qui s'étaient établies depuis soixante ans. Il avait promu Louis Philippe d'Orléans, duc de Chartres , futur Philippe Egalité, qui faisait mine de s'intéresser à la marine parce qu'il brûlait du désir, non pas de servir à la mer , mais de se faire attribuer la fort lucrative charge d'amiral de France , occupée par son beau-père le duc de Penthièvre. Le vieillard était Pierre Antoine de Raymondis d'Eoux, bailli de Malte , entré en service en 1722. Seuls les deux derniers , Louis Guillouet , comte d'Orvilliers et Louis-Charles , comte Duchaffault, étaient des officiers pleins de talent et d'expérience, qui venaient de commander brillamment des escadres d'évolutions , mais l'un avait 68 ans et l'autre 70 ans.

Pour le commandement, le roi choisit d'Orvilliers . C'était un excellent marin , qui passait pour un des meilleurs manoeuvriers de la flotte, très aimé de ses officiers car bon psychologue et bon diplomate. Intelligent et cultivé, il était de plus fort pieux ( on l'avait surnommé le Capucin ), ce qui n'était pas pour déplaire au roi , mais on pouvait lui reprocher un certain manque d'esprit offensif. Duchaffault, au contraire , avait fait preuve tout au long de sa carrière d'un sens aigu de la manoeuvre et de l'attaque qui lui avait valu de beaux succès. c'était le type même du combattant, moins doué sans doute intellectuellement que d'Orvilliers mais d'une force morale supérieure.


C'est ainsi que le 27 juillet 1778 , au large d'Ouessant , un combat s'engagea entre les forces françaises et britanniques. Ce fut une bataille indécise et sans grand résultat pratique mais elle eut de sérieuses conséquences psychologiques : la royale avait su tenir tête aux forces britanniques de l'amiral Keppel. Le succès français aurait dû être plus grand si le duc de Chartres avait fait correctement son travail. En effet, celui-ci aurait dû obéir aux signaux de son chef et effectué la manoeuvre prescrite. Par cela même , il avait empêché d'Orvilliers de couper en deux la force anglaise et de l'écraser. L'attitude , pour le moins équivoque du duc de Chartres pendant la bataille , avait provoqué dans le public de vives critiques et aurait mérité une sanction. Malheureusement, le roi adopta l'attitude inverse et, pour tenter de faire taire les détracteurs, il se laissa arracher par la reine, en faveur du futur Philippe Egalité la création d'une charge de colonel général des hussards- et ce malgré la très vive opposition du secrétaire d'état Montbarrey, qui n'en voyait nullement l'utilité au moment où il eût été au contraire indispensable de faire des économies en supprimant les charges de Cour. Mais au moins, la marine était délivrée d'un poids mort.

Donc cette première année de guerre s'acheva sur des défaites et une demi victoire en Europe sans rien de décisif."

Ce serait intéressant d'ouvrir un fil de discussion sur Philippe Egalité et d'étudier son rôle et son comportement par rapport à la monarchie.

Madame de Chimay a écrit:

Ce serait intéressant d'ouvrir un fil de discussion sur Philippe Egalité

Voyez donc ici

Bien à vous.

Distinction bien particulière pour le comte d'Estaing, selon Bachaumont -

21 janvier 1780. — M. le comte d'Estaing a eu l'honneur de souper un de ces jours derniers avec Leurs Majestés : on raconte qu'il avait la jambe sur un tabouret et que la Reine a daigné lui approcher elle-même de ses augustes mains cet appui. Cela fait croire aux courtisans que le vice-amiral est dans la plus haute faveur, et l'on s'attend que d'après ses insinuations il pourrait survenir bien des changements dans l'ordre des choses.

Voir aussi cet autre topic
https://maria-antonia.forumactif.com/t9461-28-avril-1794-jean-baptiste-charles-henri-hector-comte-d-estaing#342763