Outre-mer, les îles à sucre, l’esclavage...

Le Code noir règle chaque détail de la vie des esclaves. Il oblige le maître à nourrir ses esclaves, mais n'est pas toujours respecté. Ceux des ateliers ou les domestiques de la grand case sont mieux nourris que ceux qui travaillent aux champs.

La journée commence dès poron minet.  A cinq heures tout le monde est appelé à la prière, car l'évangélisation est primordiale.
Après un déjeuner frugal, c'est le départ aux champs où l'on trime jusqu'à la nuit tombée.  A la mi-journée, on a avalé un petit en-cas sur le pouce pour tenir bon jusqu'au soir. C'est qu'il ne s'agit pas de faiblir : Placés en ligne, les esclaves travaillent tous au même rythme soutenu, en un mouvement synchronisé. Personne ne peut se la couler douce.

Le Code noir impose le repos dominical qui, là non plus, n'est pas scrupuleusement respecté, surtout pendant la période de roulaison (transport de la canne à sucre), qui dure six mois. Il y a souvent de l'ouvrage le  dimanche matin, mais l'après-midi est enfin libre et peut être consacré à des loisirs comme les chants, les danses, les combats de coqs ou encore les joutes au bâton, comme ci-dessous :

Tous les esclaves ne sont pas traités de la même manière. Les domestiques bénéficient d'un régime de faveur. Leur nombre dépend de l'importance de la grand case et la richesse du maître.
Un valet, un cocher, un cuisinier et une blanchisseuse constituent le minimum. Leurs cases sont construites à proximité de l'habitation du maître.
Ces gens de maisons sont mieux nourris et mieux vêtus que leurs frères de misère. Il leur arrive même de recevoir occasionnellement des gratifications.
Les nourrices vivent dans l'habitation du maître auprès du bambin.
Dans la caste des domestiques, on trouve aussi les hospitalières. Leur rôle est de soigner les petits maux pour éviter de faire appel au chirurgien. Elles commandent à des infirmières qui, elles, font partie de la classe des ouvriers.
Fruits la plupart du temps de viols, mais aussi plus rarement d'amours entre maître et esclaves,  les enfants mulâtres, s'il ne peuvent porter le nom de leur père, sont parfois bien traités et peuvent même jouir  d'une certaine aisance matérielle:

Les affranchis sont bien souvent des mulâtres, fils ou filles de riches propriétaires terriens, mais ils peuvent aussi être de simples esclaves qui ont été distingués par le maître.
Libres, ils peuvent s'enrichir et faire usage, à leur tour, de serviteurs esclaves (!).

Tout ceci est vraiment très interressant J'apprends beaucoup

Quand je pense que c'est sur le commerce d'êtres humains que s'est fait en partie la fortune et la beauté architecturale de ville que j'habite .

Bordeaux fut à partir du XVIIème siècle et jusqu'à l'abolition de l'esclavage au XIXème siècle , le plus grand port français exerçant le commerce triangulaire avec les Antilles .
La richesse de la ville vient en très grand partie de là et lui permit de se renouveller quasiment entièrement au niveau architecture au XVIIIème siècle , faisant la ville d'aujourd'hui avec ses majestueuses façades classiques  et rocailles .

Nantes n'est pas en reste et La Rochelle non plus en ce qui concerne la traite des noirs ...: d'ailleurs au niveau architecture ces 3 villes se ressemblent et ce n'est pas pour rien ...

Le règne de Louis XVI correspond à un apogée, tant pour la traite des Noirs que pour la production sucrière. Cela va de paire avec le développement de problèmes communs à toutes les îles à sucre de France : question de l'esclavage, question raciale, question du régime commercial aux débouchés exclusivement réservés à la métropole.

En France certains esprits s'échauffent et s'émeuvent des pratiques abominables de l'esclavage. La Société des Amis des Noirs, fondée par Brissot en 1788, ne peut obtenir de la Constituante l'abolition de l'esclavage et est combattue par les défenseurs des colons de Saint-Domingue.
30 cahiers de doléances sur 60 000 (!) demandent la fin de la traite des Noirs.

Quand Gouy d'Arcy demande audience au Roi et lui conseille de faire mettre un terme aux activités de la Société des Amis des Noirs, Louis XVI hausse les épaules et fait une réponse bien à sa manière :
Ces pauvres Noirs ont-ils donc des amis en France ? Tant mieux, je ne veux pas interrompre leurs travaux.

Là-bas, les heurts se multiplient. La communauté noire veut briser ses chaînes.  Quant aux colons, ils sont en conflit avec les négociants de la métropole, dont ils dépendent pour l'approvisionnement en esclaves. C'est un soulèvement contre le pouvoir monarchique et, tels les colons Anglais en Amérique, les blancs de Saint-Domingue rêvent d'indépendance : en mai 1790, une assemblée centrale de Saint-Domingue va jusqu'à voter une constitution.
Le 8 mars 1790 les colonies, réparties en départements, sont dotées d'assemblées coloniales où seuls les blancs sont électeurs et éligibles.

Les Amis des Noirs obtiennent des droits civiques pour les mulâtres libres.  
Mais, dans ces hommes " libres de couleur ", un nombre croissant se met à contester la prépondérance des Blancs. Les plus virulents d'entre eux incitent les Noirs à ravager les plantations et massacrer sans distinction tous les Blancs qui ont le malheur de leur tomber sous la main.

C'est la confusion totale !   Certains esclaves font rempart de leurs corps entre leurs maîtres qu'ils protègent et les émeutiers assoiffés de sang.

En Métropole, le sceau de la Société des Amis des Noirs est devenu l'emblème de l'abolition et un appel en faveur de l'égalité des races.

Et voici qu'entre en scène Toussaint Louverture,  à la faveur de l'insurrection qui ravage le nord-ouest de l'île de Saint-Domingue et dont il prend la tête.
Qui est-il ?
La tradition familiale le fait naître le 20 mai 1743 à l'habitation Bréda, au Haut-du-Cap, propriété du comte de Noë (beau-frère du père de notre petite duchesse).  Il serait issu de la lignée des rois d'Allada (Bénin) par son père, homme de forte personnalité, très certainement haut dignitaire du royaume du Dan-Homè. Toussaint hérite des qualités de meneur d'hommes de son père. Il se fait remarquer par son intelligence, apprend à lire et à écrire et devient l'esclave de confiance de l'intendant du comte de Noë, François-Antoine Bayon de Libertat.
Toussaint a 33 ans quand le comte Noë lui accorde l'affranchissement.
Sous le nom de Toussaint Bréda, l'ancien esclave devient propriétaire d'une petite plantation de café et commande lui-même à plusieurs esclaves. Il a femme et enfants, l'aura d'un notable, une vie aisée.

En métropole, la Constituante repousse toujours aux Calendes la question de l'émancipation des esclaves, ne retenant que le thème de l'égalité des droits entre Blancs et gens de couleur libres, et encore ! mollement, mollement !  Le décret ne passe pas. Condorcet aurait demandé que l'article 1 de la Déclaration des Droits de l'Homme précise:
Tous les hommes blancs naissent et demeurent libres et égaux en droit .

Dans la nuit du 22 au 23  août 1791, les esclaves des habitations de la paroisse d'Acul-du-Nord, près du Morne-Rouge, se ruent sur toutes les armes qu'ils peuvent trouver pour trucider tous les Blancs qu'ils pourront rencontrer.
Toussaint, déjà âgé, il approche de la cinquantaine, fait partie des meneurs. Il est auréolé de son prestige de fils de chef et de ses talents de "médecin dans les armées du Roi ", titre qu'il s'est attribué lui-même, d'une part parce qu'il sait effectivement soigner par les plantes, et d'autre part, parce que c'est au nom de Louis XVI et de sa supposée humanité que les esclaves ont pris les armes au cri de Vive le Roi !

Le Roi, nous le savons (mais pas eux apparemment), ne compte plus que pour du beurre...
Quelques riches planteurs blancs n'hésitent pas à faire appel aux Anglais qui menacent les côtes de Saint-Domingue, où la révolte s'étend toujours.

En 1793, la France régicide, en pleine tourmente révolutionnaire, représentée par un gouverneur général doublé par des commissaires civils a bien du mal a maintenir son autorité outre-mer.
Le 20 juin, les insurgés s'emparent de Cap-Français et mettent le feu à la ville dans laquelle les colons croyaient avoir trouvé refuge. La mer rougeoie du reflet du port entier dévoré par les flammes:

C'en est trop !
Le commissaire civil Sonthonax, envoyé par la Convention et agissant au nord de l'île, ne sait plus à quel saint se vouer. Il décide de l'affranchissement général des esclaves le 29 août 93.
Son but ? faire définitivement basculer les Noirs dans le camp de la République. Cette décision est entérinée par la Convention le 16 pluviôse de l'An II.

Discussion sur les hommes de couleur :

....... un détail de la gravure précédente :

Et Toussaint Bréda, dans tout cela ?

De chef de bande royaliste, il devient officier dans l'armée espagnole.  
Après l'exécution de Louis XVI, en effet, l'Espagne est devenue ennemie de la France : Toussaint se rallie à elle. Son influence s'étend dans le nord de l'île, mais ses mauvaises relations avec les Espagnols et d'autres chefs insurgés le forcent à rejoindre la République française.
Il prend le nom de guerre de Toussaint Louverture.

Toussaint, le vent en poupe, devient le premier Noir Général de division de l'armée française, en 1796.   Et voilà notre homme qui boute hors Saint-Domingue les Anglois (il négocie avec brio leur départ) , fait revenir les colons blancs pour redresser l'économie de l'île, règle un traité de commerce avec les Etats-Unis, réduit le rôle des représentants officiels du pouvoir central à la figuration, soumet les troupes du général mulâtre Rigaud lors de la guerre du Sud, impose son autorité à la partie espagnole de l'île, écrit au Premier Consul Nabulione Buonaparte en ces termes : .... du Premier des Noirs au Premier des Blancs ..... et finit par promulguer, en juillet 1801, une constitution propre à Saint-Domingue !
Le tout... de son propre chef !

Sur l'île, il forge une manière de " République des meilleurs " à la romaine.   Tous les chefs sont noirs.

C'était la revanche de Canaan !!!!!!!!! YEAH !!!!!!!!!

Mais,    c'était trop beau pour durer !  

Pareille velléité autonomiste est tout simplement inadmissible aux yeux du centralisateur Bonaparte, qui, est-il nécessaire de la rappeler, est marié à la créole Joséphine partisane de l'ordre esclavagist.
Ajoutez à cela l'influence des milieux d'affaires et de commerce et voici qu'est signé le décret de rétablissement de l'esclavage dans les colonies, le 20 mai 1802.
En principe cela ne concerne ni la Guadeloupe, ni Saint-Domingue. En réalité, Toussaint voit approcher la flotte de l'impressionnante expédition du général Leclerc, la bagatelle de 20000 hommes.

Toussaint est attiré dans un piège puis arrêté le 7 juin 1802.

Il est déporté en France, où il est conduit et mis au secret dans une cellule du fort de Joux ( forteresse jurassienne ), tandis que ses proches sont assignés à résidence à Bayonne puis à Agen.

Foudroyé dans son élan, Toussaint-Louverture meurt dans son cachot moins d'un an plus tard, le 7 avril 1803, non pas de faim et de froid comme on l'a prétendu, mais d'une maladie pulmonaire (selon le rapport d'autopsie), à quoi il faut ajouter la fatigue générale d'un homme âgé de soixante ans.

Bravo et merci pour votre érudition sur  Toussaint Louverture.
Voici un livre qui me semble assez complet sur lui :

-Toussaint Louverture de Pierre Pluchon
Fayard , 1989 , 629 p : 27 euros

Je te lis avec toujours autant de plaisir !!  

Et en plus j'apprends plein de choses  

Mais mon dieu , que tout ceci était effroyable tout de même   Ces vies broyées , à peine plus considérées que de la vulgaire marchandise .

Quand je me promène le long de la Garonne et que j'admire les merveilleuses façades rococo des maisons des quais , je ne peux m'empêcher de penser aux vaisseaux marchands bourrés à ras bord d'êtres humains enchainés et entassés en partance pour une vie d'enfer.

Ces pauvres malheureux l`esclavage est la honte de l`humanité.
Fleurdelys

J'ai eu l'occasion de visiter une de ces splendides demeures Bordelaises, dans les caves qui sont immenses, on trouve encore les anneaux de fer où passer les chaines des esclaves, c'est impressionnant, le port de Saint Nazaire aussi faisait le commerce des esclaves, mais le plus grand port européen est anglais, et je ne me souviens plus de son nom, il faudrait que je fasse des recherches.

Ah , j'aurais pensé que Nantes et Bordeaux étaient les plus grands ports d'où les esclaves partaient vers les îles sous le vent.
Tiens, ce serait intéressant de connaître le nom de ce port anglais.