Comment l'Espagne tenta de sauver la tête du roi

Une analyse qui ne manque pas d'à propos.

À l'heure où sort le film « Un peuple et son roi », retour sur les efforts des Bourbons d'Espagne pour sauver leur cousin de la guillotine.

Par Marc Fourny



Qu'ont vraiment tenté les grandes puissances pour sauver les souverains français de l'échafaud ? En réalité, pas grand-chose… Dès les premiers mois de la Révolution, les monarchies voisines ont plutôt tendance à blâmer Louis XVI et Marie-Antoinette pour leur incapacité à endiguer la révolte. Dans le secret des cabinets, on les tient pour des ballots qu'il vaut mieux laisser à leur triste sort. Certains États se réjouissent même de voir se décomposer le pays le plus prospère d'Europe – il y aura bien toujours des miettes à ramasser par la suite…


Quand la Révolution se durcit, on craint évidemment la contagion, un argument massue brandi dans toutes les cours à travers les courriers de Marie-Antoinette. Mais que faire ? Surtout après le désastreux manifeste du duc de Brunswick, en 1792, où le chef de l'armée prussienne a menacé de terribles représailles le peuple de Paris s'il touchait à la famille royale. Résultat : les insurgés prennent le palais des Tuileries et on enferme les souverains dans la prison du Temple en attendant leur procès. Quant aux Prussiens et aux Autrichiens, ils ont été repoussés lors de la fameuse bataille de Valmy… Et s'intéressent plus au dépeçage de la Pologne, à l'est.


Au final, il ne reste donc plus grand monde pour sauver Louis XVI et Marie-Antoinette, comme le rapporte l'historien Charles-Éloi Vial dans son livre La Famille royale au Temple (éd. Perrin). L'Angleterre menace simplement la France de s'intéresser au sort du roi si on s'immisce dans ses relations avec l'Irlande. L'Américain Thomas Paine propose d'exiler les souverains aux États-Unis, un projet vite enterré… « Seul José Ocariz, l'ambassadeur d'Espagne à Paris, tenta, au nom du pacte de famille qui unissait les branches de la famille de Bourbon, d'entamer des démarches auprès du gouvernement français », explique Charles-Éloi Vial – les rois d'Espagne descendent de Philippe V, petit-fils de Louis XIV.


Deux millions de pots-de-vin

Fin décembre 1792, l'ambassadeur promet la neutralité de l'Espagne dans le conflit qui oppose la France à la Prusse et à l'Autriche, en échange de la libération de la famille royale. Madrid dépense plus de deux millions de livres en pots-de-vin, arrosant plusieurs membres de la Convention et leurs acolytes… Danton lui-même est soudoyé pour organiser une évasion du roi, puis pour convaincre des députés de ne pas voter son exécution. Le tribun a laissé entendre qu'il ne souhaitait pas forcément voir la tête du roi rouler à terre, il serait même favorable à un bannissement, on tente logiquement de s'appuyer sur lui pour éviter l'échafaud au souverain. Peine perdue, Danton garde l'argent et refuse de se mouiller, il n'a pas envie de connaître le même sort que Louis Capet. Le 17 janvier 1793, en dernier recours, l'ambassadeur Ocariz demande officiellement à la Convention d'épargner le roi, en vain : 361 voix pour la mort – dont celle de Philippe Égalité, cousin du roi –, 360 contre, avec propositions d'exil ou d'enfermement.


C'est alors que Jean Mailhe, le député de la Haute-Garonne, exige un second vote au prétexte que les secrétaires s'étaient embrouillés dans les décomptes. L'historien Charles-Éloi Vial rappelle au passage que Madrid lui avait versé 50 000 livres à titre personnel pour tenter le tout pour le tout… Mais rien n'y fait : 380 voix au final pour l'échafaud, 310 contre. Plus rien ne peut sauver Louis XVI : le 21 janvier, il est guillotiné sur l'ancienne place Louis-XV (l'actuelle place de la Concorde) devant une foule de 20 000 Parisiens. Dans toute l'Europe, la nouvelle fait l'effet d'un boulet de canon : les souverains du continent organisent une coalition qui va n'avoir de cesse de renverser la nouvelle nation française pendant les vingt prochaines années…

La Famille royale au Temple, de Charles-Éloi Vial, éd. Perrin
http://www.lepoint.fr/histoire/louis-xvi-comment-l-espagne-tenta-de-sauver-la-tete-du-roi-26-09-2018-2254343_1615.php

Bien, ce texte. On croit toujours que personne ne s'est intéressé au sort du roi.

En effet, il est intéressant de replacer les faits dans une perspective européenne, voire mondiale.

Louis XVI aurait du abdiquer en juin 1791 en faveur du dauphin.